KABANATA 3
Noong araw na iyon, kailangan pumunta ni Zhang Fan sa ibang lugar para sa isang business trip. Kasama niya ang dalawang tao lamang: ang finance manager na si Xue Mingli, at si Zhang Tian. Ang ganitong pag-aayos ay labis na ikinagulat ng lahat, pati na rin ni Zhang Tian mismo.
Bagaman medyo kinakabahan si Zhang Tian sa pagsama kay Zhang Fan sa business trip, dahil sa presensya ni Xue Mingli, na isang magandang tanawin, naisip niya na sulit ang biyahe.
Si Xue Mingli ay ang pangalawang pinakamagandang babae sa kumpanya, nasa edad na tatlumpu. Puno siya ng mature na alindog at may maamong ina na aura. Dahil hindi siya tulad ni Zhang Fan na malamig at mataas ang tingin sa sarili, si Xue Mingli ay mainit at madaling lapitan. Kaya't siya ay napakapopular, lalo na sa mga kalalakihan sa kumpanya. Marami sa kanila ang may lihim na pagnanasa sa kanya, at hindi sila nahihiyang ipakita ito, kabilang sina Chu Xiangnan at Liu Peng, na ilang beses na ring nagpakita ng interes kay Xue Mingli.
Ngunit tila hindi interesado si Xue Mingli sa kanila. Kalaunan, nalaman ni Zhang Tian na si Xue Mingli ay isang balo; namatay ang asawa niya sa isang aksidente sa kotse. Ang ganitong kalagayan ay lalo pang nagpalakas sa kanyang alindog.
Naisip ni Zhang Tian na maaari niyang gamitin ang pagkakataong ito upang mapalapit kay Xue Mingli. Sa katunayan, maraming lalaki sa kanilang marketing department ang naiinggit sa kanya. May ilan pa ngang nag-alok na ipagpalit ang kanilang bonus para lamang makasama sa business trip na ito, layong makalapit kay Xue Mingli.
Pagdating nila sa lungsod, agad silang nakipagkita sa kliyente, walang pahinga. Dito nakita ni Zhang Tian ang masigasig na ugali ni Zhang Fan. Napatunayan niya na si Zhang Fan ay isang mahusay at walang paligoy-ligoy na babae.
Sa kabuuan, naging maayos ang kanilang usapan sa negosyo. Ngunit isang bagay ang ikinainis ni Zhang Tian: ang kanilang kliyente. Isang matandang lalaki na halos limampung taong gulang na, hindi kataasan at may malisyosong tingin. Habang nag-uusap sila, hindi mapakali ang mga mata nito sa pagtingin kay Zhang Fan at Xue Mingli.
Matapos ang kanilang usapan, bilang tanda ng kanyang paggalang bilang host, inanyayahan ng kliyente si Zhang Fan na kumain at kumanta sa gabi. Bagaman halatang hindi gusto ni Zhang Fan, napilitan siyang pumayag.
Alam ng lahat na may ibang balak ang kliyente. Nang magpaalam na sila, hindi agad binitiwan ng kliyente ang kamay ni Zhang Fan. Gusto ni Zhang Tian na sipain ang matanda sa galit. Bago sila umalis, inutusan pa ng kliyente na isama si Xue Mingli sa kanilang lakad. Kahit na ayaw ni Zhang Fan, wala siyang magawa kundi sumang-ayon.
Pagbalik sa hotel, nagalit si Zhang Fan kay Zhang Tian dahil sa maliit na bagay. Alam ni Zhang Tian na ginagamit lang siya ni Zhang Fan bilang outlet ng kanyang galit. Naisip niya, "Kung kaya mong maging kalaguyo ng boss, kaya mong matulog kasama ang matandang opisyal ng FDA, ano ba ang mawawala sa iyo kung sasamahan mo ang matandang manyak na ito?"
Sa gabi, dumalo si Zhang Fan at Xue Mingli sa hapunan na naka-bihis. Lalo na si Zhang Fan na nagsuot ng mapang-akit na damit at itim na fishnet stockings. Hindi maintindihan ni Zhang Tian kung bakit ganito ang suot ni Zhang Fan kung ayaw niya sa kliyente.
Habang kumakain, ang dalawang kasama ng kliyente ay walang tigil na nakatingin kay Zhang Fan at Xue Mingli, at paminsan-minsan ay sinasamantala ang pagkakataon na mahipo sila. Bilang tanging lalaking kinatawan ng kumpanya, naramdaman ni Zhang Tian ang obligasyon na protektahan sila. Sinubukan niyang saluhin ang mga inumin para sa kanila, ngunit kahit na ganun, marami pa rin silang nainom.
Pagkatapos nilang kumain, nagpunta sila sa karaoke. May kasama ang kliyente na nag-abala kay Zhang Tian, habang siya at ang isa pang kasama ay sinamantala ang kalasingan ni Zhang Fan at Xue Mingli.
Walang magawa si Zhang Tian kundi manood. Bagaman wala siyang magandang impresyon kay Zhang Fan, hindi niya matiis na makita itong ginagahasa ng matanda. Lalo na kay Xue Mingli, na ang kamay ng matanda ay nasa loob na ng kanyang damit.
Nakita ni Zhang Tian ang mata ni Zhang Fan na puno ng pagmamakaawa at walang magawa. Ito ang unang beses na nakita ni Zhang Tian ang lambing at tapat na damdamin ni Zhang Fan. Kaya't naramdaman niyang may responsibilidad siyang iligtas sila.
Alam ni Zhang Tian na hindi niya puwedeng galitin ang kliyente. Nagpaalam siya na pupunta sa banyo, at pinayagan siya. Pagbalik niya, agad siyang lumapit kay Zhang Fan at sinabi, "Ma'am Zhang, may malaking problema sa kumpanya. Pinapatawag ka ng chairman agad."
Nabigla ang kliyente sa biglaang balita. Alam ni Zhang Fan ang gagawin at agad siyang tumayo at nagpaalam. Wala nang magawa ang kliyente kundi payagan silang umalis.
Pagbalik sa hotel, binitbit ni Zhang Tian si Xue Mingli na lasing na lasing. Natuwa siya na malapitang makasama ang diyosa ng kumpanya. Ang bango ng katawan ni Xue Mingli ay nagpa-ikot sa kanyang isipan.
Pagdating sa hotel, balak ni Zhang Tian na ihatid si Xue Mingli sa kanyang kwarto, ngunit ipinag-utos ni Zhang Fan na ang isang bellboy ang maghatid kay Xue Mingli, at pinatawag siya sa kwarto ni Zhang Fan.
Nanginig si Zhang Tian sa kaba nang pumasok siya sa kwarto ni Zhang Fan, na naka-suot na ng manipis na pantulog. Umupo si Zhang Fan sa sofa, nagsindi ng sigarilyo, at sinabi, "Umupo ka."
Umupo si Zhang Tian ng maingat, at napansin ang mga hita ni Zhang Fan na makikinis at mapuputi. Naramdaman niyang bumilis ang kanyang dugo.
"Zhang Tian, bakit mo ginawa iyon kanina?" tanong ni Zhang Fan, na mas maamo ang tono kumpara sa dati.
Nakahinga ng maluwag si Zhang Tian at sinabi, "Ma'am Zhang, hindi ko matiis na makita kayong ganoon. Gusto ko lang kayong iligtas."
Inakala ni Zhang Tian na magpapasalamat si Zhang Fan, ngunit napansin niyang malamig ang tugon nito, "Iligtas kami? Ganoon lang?"
Nanginig si Zhang Tian sa kaba at pawisan, "Ma'am Zhang, wala talaga akong ibang intensyon." Tumayo na siya.
Ngunit ngumiti si Zhang Fan at nagsabing, "Huwag kang mag-alala. Umupo ka. Heto, magyosi ka." Inihagis ni Zhang Fan ang sigarilyo sa kanya. Nakita ni Zhang Tian na ito ay isang mahal na sigarilyo para sa mga babae. Bagaman ayaw niya ng mga babaeng naninigarilyo, hindi niya maitatanggi na napaka-elegante ni Zhang Fan habang naninigarilyo.
Maingat niyang ibinalik ang sigarilyo sa mesa at sinabi, "Ma'am Zhang, hindi po ako naninigarilyo."
Tumingin si Zhang Fan sa kanya at sinabi, "Sige, umuwi ka na at magpahinga."
Nag-alinlangan si Zhang Tian, iniisip kung iyon lang ba ang dahilan ng pagtawag sa kanya. Nang papalabas na siya, tinawag siya ni Zhang Fan.
"Zhang Tian, sa tingin mo ba mabuti akong babae?"
"Ah, eh, ito…" Hindi alam ni Zhang Tian kung paano sasagutin ito. Alam niyang delikado ang tanong na iyon, at maaaring magalit si Zhang Fan sa maling sagot.
Ngumiti si Zhang Fan ng mapait, "Wala, bakit ko nga ba tinanong iyon. Alam ko na marami na ang may opinyon sa akin. Sige, magpahinga ka na."
Tumango si Zhang Tian at lumakad palabas.
Bago siya makalabas, narinig niya si Zhang Fan, "Zhang Tian, magaling ang ginawa mo kanina."
Paglingon niya, nakita niya ang isang ngiti mula kay Zhang Fan. Ito ang unang beses na nakita niyang ngumiti si Zhang Fan.
Sa sumunod na dalawang araw, sinamahan nila ni Xue Mingli si Zhang Fan sa market research. Hindi binanggit ni Xue Mingli ang nangyari noong gabing iyon, na ikinadismaya ni Zhang Tian. Naisip niya na ito na sana ang pagkakataon niyang mapalapit kay Xue Mingli, ngunit hindi man lang siya pinasalamatan.