KABANATA 4
Ang kanyang mga magulang ay mga bihasang guro sa paggawa ng sinaunang porselana, at may dalawang negosyo ng palayok na hindi gaanong maayos ang kalagayan.
Pagbalik niya, siya na ang namahala.
Ayon sa kanya, ang paggawa ng mga palayok ay isang bagay na natutunan niya sa kalagitnaan ng kanyang buhay. Kahit na hindi kinakailangang siya mismo ang gumawa, sinisikap pa rin niyang matuto.
Humiga si Leni sa kanyang bahagi ng kama, na may kaunting distansya mula sa kanya. Malaki ang kama, at malakas ang presensya ng lalaki. Hindi sila madalas matulog nang magkasama matapos silang magpakasal. Ngayong gabi, gusto kaya niya?
"Matutulog na ba tayo?" tanong niya habang nakatingin sa kanya, may kakaibang kislap sa kanyang mga mata.
Malapitan, ang mukha ng lalaki ay may matinding tapang kapag hindi ito nakangiti. Dahil sa kanyang mahabang panahon sa militar, mayroong siyang isang uri ng karisma na nagdudulot ng takot sa mga masasamang tao.
Buti na lang, hindi naman siya masamang tao, di ba?
"Oo," sagot ni Leni, bahagyang kinakabahan habang nilulunok ang laway.
Gusto niya ang katawan ni Rom.
Inilagay niya ang libro sa tabi ng kama, at nakita niyang humiga si Leni, saka pinatay ang ilaw.
Biglang dumilim at lumamig ang buong kwarto. Naririnig niya ang mabigat na paghinga ng lalaki at ang mabilis na tibok ng kanyang puso. Malamig ang kumot, ngunit may kaunting init mula sa bahagi kung saan malapit ang lalaki.
Takot siya sa lamig, at buong taglamig, malamig ang kanyang mga kamay at paa.
Mainit ang katawan ng lalaki. Kahit na may distansya, nararamdaman niya ang init nito.
Ganito na lang ba kami matutulog? Maling akala ba niya? Pagod kaya siya sa biyahe at ayaw niyang gumawa ng kahit ano?
Mula nang magkakilala hanggang sa magpakasal, hindi sila madalas magkita. Kumain lang sila, nanood ng sine, naglakad-lakad. Pagkatapos ay naghawak-kamay. Bago magpakasal, hindi pa sila naghalikan.
Nagkakilala sila noong huling bahagi ng taglagas, at nagpakasal sa unang bahagi ng taon. Napag-usapan na ang kasal sa Mayo Uno.
Lumipat siya rito para tumira kasama siya nang wala pang isang buwan. Tatlong beses siyang nagbiyahe, at nitong huli, pumunta siya sa Maynila para sa malaking proyekto at para makipagkita sa isang kaibigan sa militar. Isang linggo siyang nawala.
Ah, hindi pa rin talaga sila ganoon kakilala!
Ngunit, kahit hindi pa sila ganoon kakilala, kumilos na siya! Naging mas malapit ang kanilang mga hininga, at naramdaman niya ang mainit na kamay nito sa kanyang braso.
Narinig niyang tanong niya, "Pwede ba?"
Pwede ba?
Siyempre pwede!
Hindi naman sila naglalaro ng bahay-bahayan. Totoo ang kanilang kasal, legal at protektado ng batas. Plano niyang ipagpatuloy ito.
Bahagya siyang sumagot ng "Oo." Ang kanyang halik ay bumagsak sa kanyang pisngi. Banayad ang halik, hindi tumama sa kanyang mga labi. Mula sa pisngi, dahan-dahan itong bumaba sa kanyang tainga, at isa-isang inalis ang kanyang pangtulog.
Hindi ito ang unang pagkakataon nilang maging malapit.
Pagkatapos nilang magpakasal, lumipat na siya rito kinabukasan.
Hindi masalita ang lalaki, walang matamis na salita, ngunit may sapat na respeto sa kanyang mga kilos.
Inayos niya ang silid-aklatan para sa kanya, at inayos muli ang hindi nagagamit na silid-imbakan para bigyan siya ng sapat na espasyo.
Sa gabi ng kanilang kasal, dalawang hindi pa gaanong magkakilala ang humiga sa iisang kama. Pinatay niya ang lahat ng ilaw at tinanong siya, "Pwede ba?"
Sumagot siya ng "Oo." Saka siya sinimulang halikan sa labi. Hindi malalim ang halik, at dahan-dahang bumaba sa kanyang pisngi at leeg, isa-isang inalis ang kanyang mga damit.
Kaunti lang ang foreplay, hinaplos niya ang kanyang dibdib. Tila nagustuhan niya ang pakiramdam, at isinubsob ang kanyang mukha sa kanyang dibdib, sinipsip ang kanyang utong.
Mainit ang kanyang bibig, at malikot ang dila. Nang maramdaman niya ang kiliti, hinubad niya ang kanyang pang-ibaba.
Bago pa sila magpakasal, naisip ni Leni kung dapat ba nilang subukan. Mahalaga sa kanya kung magiging magkasundo sila sa kama. Ngunit naisip niya, dahil malaki ang katawan nito at isa pang sundalo, hindi naman siguro ito magiging masama, di ba?