Kabanata 2
Syempre, alam niya iyon.
Pero hindi pa sila masyadong magkasundo ni Zhou Zheng. Mula sa pagkikita hanggang sa kasal, mayroon silang malinaw na mga hangganan at respeto sa isa't isa, hindi sila masyadong pumapasok sa pribadong espasyo ng bawat isa. Mas tamang tawaging mag-roommate sila kaysa mag-asawa.
Maliban sa... uh...!
Isang itim at kayumangging aso na naglalabas ng dila at kumakawag-kawag ang buntot ang lumabas, ito ang aso ni Zhou Zheng. Naging sundalo siya ng mahigit sampung taon, ang asong ito na tinatawag na Doji ay dating asong militar, matanda na ito at nagretiro kasama si Zhou Zheng, labindalawang taon na ito ngayon.
Noong ikinasal sila, sinabi ni Zhou Zheng na si Doji ay isang asong militar na kalmado at mabait, hindi pa ito nangangagat ng karaniwang tao, kaya't huwag siyang matakot.
Sa tuwing haharap siya kay Doji na mukhang matapang, umaakyat ang takot sa kanyang kalooban, at kailangan niyang gamitin ang matinding lakas ng loob para makontrol ito.
Para maging komportable siya, pinapanatili ni Zhou Zheng si Doji sa balkonahe, siya ang nagpapalakad dito, at kung wala siya sa bahay dahil sa trabaho, ang labing-anim na taong gulang na batang si Li Tang sa ibaba ang nagpapakain at nagpapalakad dito.
Medyo pamilyar na si Doji sa kanya, marahil gusto nitong lumapit sa kanyang mga paa para magpahaplos.
Bagaman hindi masama ang asong ito, si Ling Yi ay may natural na pagtanggi at pagkamuhi, kaya't umatras siya ng ilang hakbang. Matapos ang ilang segundo ng pagtitig sa isa't isa, tila napagtanto ni Doji na ayaw siyang hawakan ng kanyang amo, kaya't humiga ito sa tabi ng shoe rack, kumikilos-kilos ang buntot nito paminsan-minsan, at ang kanyang mga mata ay nagpapakita ng kaunting kawalang-malay.
Nagpalit siya ng sapatos, binuksan ang central air conditioning, at pumasok sa banyo para mag-shower.
Paglabas niya mula sa banyo, halos alas-diyes na. Wala siyang ugali na kumain ng midnight snack, pero nagugutom siya dahil hindi siya kumain ng hapunan.
Ang kusina ay open-style, konektado sa dining area, at malinis na nakaayos.
Mainit pa ang sabaw ng manok sa kaldero, naka-on ang keep warm mode, may mga lotus seeds sa sabaw, at natanggal na ang mantika, ang bango ay hindi pa nawawala. Sa mesa ay may malamig na stir-fried lettuce at braised pork ribs.
Hindi marami ang dami, sapat lang ang isang mangkok ng sabaw, ang gulay at ribs ay sapat na para sa kanya.
Ganito talaga si Zhou Zheng, ayaw niyang mag-aksaya, kaya't lahat ng ginagawa niya ay eksaktong tama lang.
Pinainit ni Ling Yi ang mga pagkain, umupo at uminom ng masarap na sabaw ng manok, medyo malambot na ang lettuce, pero ang ribs ay malasa pa rin.
Kinuha niya ang kanyang cellphone para mag-reply sa mensahe: 【Huwag mo na silang pansinin.】
Pagka-send niya ng mensahe, biglang may tumawag ng video call, sinagot niya ito, at lumitaw sa screen ang magandang mukha.
Ang kanyang kaibigan na si Jiang Huanxi, isang anak ng isang kilalang tao sa Hong Kong, matapang, mapagmataas, at kakaiba. Mahilig siyang kumain, mag-party, at sa mga male models.
“Ang hirap mo naman makontak!”
“Huwag kang mag-alala, kung wala akong ganitong pag-unawa, paano kita magiging kaibigan?”
“Nasan ka? Ang pangit ng kulay ng pader mo. Baka wala ka nang pera para sa magandang bahay! Huwag kang mag-alala, susuportahan kita, magpapadala ako ng pera agad.”
Mabilis siyang magsalita, at bago pa siya makasagot, nagpadala na siya ng isang daang libo.
Ibinabalik ito ni Ling Yi: “Mukha ba akong papayag na maghirap? Huwag kang mag-alala, kumakain ako ng maayos, at maganda ang tirahan ko.”
Pinicturan niya ang kanyang hapunan at ipinadala sa kabila.
Nag-umpisa na itong magreklamo: “Puwede bang kainin yan? Ano bang klaseng buhay yan? Sige na, tanggapin mo na ang pera. Wala akong ibang maibibigay kundi pera.”
“Kailan ka babalik sa Hong Kong? Natatakot ka ba sa kanila? Bumalik ka na, susuportahan kita, bawiin mo ang karangalan mo! Hindi pwedeng makuha ng mga walanghiya ang dapat sa'yo!”
“Wala pang engagement sina Gao Wenyao at Song Lingfang, ngayon gusto pa nilang maghintay na bumalik ka para dumalo, nakakainis talaga!”