KABANATA 5
Sa gitna ng dalawang sigaw ng pagkabigla, "Boom!" sabay na nahulog ang dalawa sa gilid ng bukirin.
Niyakap ni Wang Di ang kanyang pinsan na si Ate Liyang at gumulong sila ng ilang beses bago huminto.
"Ate Liyang, ayos ka lang ba?" tanong ni Wang Di habang nakapatong sa katawan ni Ate Liyang, puno ng pag-aalala.
Umiling si Ate Liyang, halatang natakot pa rin. Ang dating maayos niyang buhok ay nagulo, at ang kanyang magandang mukha ay lalong naging kaakit-akit. Ang manipis niyang damit ay nahulog sa balikat, kaya't lumitaw ang maputi niyang balat.
Di maiwasan ni Wang Di na mapatingin pababa. Sa bawat paghinga ni Ate Liyang, ang tanawin sa ilalim ng kanyang damit ay tila naglalaro ng pagtatago. Kitang-kita ni Wang Di ang malalaking bundok at ang dalawang pulang tuldok sa ibabaw nito, kaya't napalunok siya ng laway.
Hindi niya inaasahan na sa pagmamadali kanina, hindi na nakapagpalit ng panloob si Ate Liyang. Kaya't ang dalawang tuktok ay kitang-kita. Kaya pala ang pakiramdam kanina ay napakatotoo.
Napansin ni Ate Liyang na nakatitig sa kanya si Wang Di. Noon lang niya napansin na hindi maayos ang kanyang damit, at halos lumabas na ang kanyang dibdib. Bigla siyang namula at inayos ang strap ng kanyang damit. Ngunit sa pag-aayos, lalo siyang nakaramdam ng pagkaasiwa. Nang tumingin siya kay Wang Di, nakita niyang nakatitig pa rin ito sa kanya.
"Ate Liyang, ang laki naman niyan," bulong ni Wang Di sa tenga ni Ate Liyang. Kahit mahina ang boses, dahil malapit sa tenga niya, malinaw niyang narinig ito.
Napapikit si Ate Liyang, iniisip na ang batang ito ay hindi lang siya hinipo, kundi nagbibiro pa. Gusto na sana niyang magsalita, pero biglang narinig niyang muli si Wang Di, "Masaya siguro si Kuya noon, ano?"
Nanginig ang katawan ni Ate Liyang, at biglang sumagi sa isip niya ang matikas na anyo ng kanyang asawa. Isang mapait na ngiti ang lumitaw sa kanyang labi, "Ang Kuya mo, hindi niya ako kailanman nahawakan."
"Ha?" nagulat si Wang Di.
"Nang ikasal kami, malubha na ang sakit ng Kuya mo," sabi ni Ate Liyang habang may luha sa kanyang mga mata.
Naalala ni Wang Di ang mga kwento ng kanyang mga magulang tungkol sa kanyang Kuya. Pero ngayon, mas naramdaman niya ang bigat sa kanyang puso.
Hindi niya maintindihan kung bakit, pero parang naiiyak siya para kay Ate Liyang. Hindi niya napigilan ang sarili at niyakap niya ito ng mas mahigpit. Sa malambing na boses, sinabi niya, "Ate Liyang, ako na ang bahala sa'yo. Ang kaligayahan na hindi nabigay ni Kuya, ako ang magbibigay."
Magkalapit ang kanilang mga katawan, at naramdaman ni Ate Liyang ang kakaibang init. Matagal na niyang pinipigilan ang kanyang damdamin, at ngayon, parang gusto nang sumabog.
Palibot sila ng matataas na damo, bihira ang dumadaan dito. Kahit may mangyari, walang makakakita.
Tinitigan ni Wang Di ang kanyang magandang pinsan, at naramdaman niyang nag-init ang kanyang katawan. Ang kanyang pangalawang ulo ay tumigas at dumiretso sa tiyan ni Ate Liyang. Ang kanyang kamay ay awtomatikong gumalaw, at niyakap ang malambot na dibdib ni Ate Liyang. Napakasarap, hindi niya maiwasang pisilin ito ng mahigpit.
Matagal nang hindi nahawakan ni Ate Liyang ng ganito ng isang lalaki, lalo na ng kanyang pinsan. Ang kakaibang pakiramdam ay nagdulot ng isang ungol mula sa kanya, at parang nahuhulog siya sa isang panaginip.
Ang kanyang katawan ay kusang gumalaw, at ang kanyang kamay ay aksidenteng nahawakan ang matigas na bahagi ni Wang Di. Napasinghap siya, at sa isang iglap, naramdaman niyang parang bakal na mainit ito.
Ang pakiramdam ay hindi maipaliwanag sa salita.
Sa paghawak ni Ate Liyang, parang may kuryenteng dumaloy sa buong katawan ni Wang Di. Hindi na niya napigilan ang sarili, at ang kanyang katalinuhan ay natabunan ng pagnanasa.
Habang patuloy niyang nilalamas ang dibdib ni Ate Liyang, hinawakan niya ang kamay ng kanyang pinsan, at dahan-dahang lumapit ang kanyang katawan...