KABANATA 4
Malakas ang pagbuhos ng niyebe, at ang buong kalupaan ay natatakpan ng yelo.
Kahit na malalim na ang gabi, isang balita mula sa tanggapan ng mayor ang nagpasiklab sa buong bayan ng San Juan.
Ang mahalagang institusyon sa pananaliksik, ang ikatlong pabrika ng aerospace sa Pilipinas, ay nawalan ng s-class na lihim na impormasyon, at ang pangunahing pinaghihinalaan ay si Xu Dehou, ang pinuno ng Xu Corporation na nag-aambag ng 42% ng GDP ng buong bayan.
Sa pansamantalang command center ng mayor, sa utos ni Mayor Long Guotao, lahat ng pulis, sundalo, at maging ang mga naka-deploy na tropa ay nagsimulang magsagawa ng malawakang paghahanap sa buong bayan.
Hindi biro ang pagtagas ng pambansang lihim.
Nang marinig ng pamilya Zhao ang balita, sila ay natulala.
Hindi nila akalain na aabot sa ganitong punto ang mga pangyayari. Parang kalokohan ito, hindi ba?
Noong hindi pa nila kinikidnap si Xu Dehou, wala itong problema. Ngunit nang kinidnap nila ito, bigla itong naging wanted. Ano ba yan!
Kung simpleng bagay lang ito, baka hindi nila ito papansinin. Ngunit dahil sa pagtagas ng pambansang lihim, hindi ito maaaring balewalain.
Alam ng pamilya Zhao na kung matutuklasan na si Xu Dehou ay itinago nila, ang kanilang matagal nang alitan kay Long Guotao ay magdudulot ng malaking problema. Maari silang akusahan ng pakikipagsabwatan sa mga banyagang espiya, at hindi nila ito kakayanin.
Kahit magbayad sila para ayusin ang mga koneksyon, ang kaso ng kidnapping ay hindi pa rin mawawala.
Bukod pa rito, si Long Guotao ang namumuno sa bayan, kaya maaari niyang gamitin ang pagkakataon na ito upang imbestigahan at alisin ang mga tao ng pamilya Zhao sa mga ahensyang gobyerno. Tiyak na tapos na sila.
Dalawa lang ang pagpipilian nila ngayon: palayain o hindi?
Kahit malalim na ang gabi, maliwanag pa rin ang mga ilaw sa malaking sala ng mansyon ng pamilya Zhao. Ang matandang pinuno ng pamilya, si Zhao Tianhong, ay nakakunot ang noo at nag-iisip ng malalim.
Bam!
Bumagsak ang mamahaling tasa ng tsaa sa sahig, at sumigaw si Zhao Tianhong, "Mga gago! Mayroon itong kasinungalingan!"
Walang nagsalita sa buong silid.
Alam ng lahat na kahit may problema si Xu Dehou, hindi ito ilalantad ni Long Guotao sa ganitong oras. Kailangan pa rin niya ng tulong ng pamilya Xu laban sa pamilya Zhao.
Ngunit ngayon, inilabas niya ito, at sa oras pa na kinidnap nila si Xu Dehou. Tiyak na may kakaibang nangyayari.
Hindi na kailangang mag-isip pa, alam na ng lahat ng pamilya Zhao na may mali dito. Paano naman magiging ganito ka-coincidental?
Ito ay isang lantad na plano.
Alam nila ito, ngunit wala silang magawa. Alam ni Long Guotao na wala silang magagawa.
Kahit alam nila na peke ito, paano nila mapapatunayan? Paano nila mapaparatangan si Long Guotao ng pang-aabuso sa kapangyarihan at maling ulat?
Kailangan muna nilang malampasan ang gabing ito.
At higit pa, kung naglakas-loob si Long Guotao na gawin ito, tiyak na may mga nakahandang hakbang pa siya.
Hindi naman siya naging mayor dahil sa pagiging tanga. Alam ng pamilya Zhao na si Long Guotao ay isang tuso at matalino.
Ngunit ang lantad na plano na ito ay hindi karaniwang estilo ni Long Guotao...
Ito ang dahilan kung bakit nagdadalawang-isip si Zhao Tianhong.
"Ama, kailangan na nating magdesisyon bago pa mahuli ang lahat," sabi ng isang lalaking nasa kalagitnaan ng edad, na may aura ng isang lider. "Basta't may buhay, may pag-asa."
"Kung nagawa kong kidnapin si Xu Dehou nang hindi nalalaman ng iba, magagawa ko ulit ito."
"Ang tunay na lalaki ay marunong magpakumbaba."
Tahimik ang buong silid matapos magsalita ang lalaki. Ang takot nila sa kanya ay higit pa kaysa kay Zhao Tianhong.
Pati si Zhao Tianhong ay napabuntong-hininga. "Sige, ikaw na ang bahala."
Kahit ayaw niyang gawin ito, naririnig niya ang mga sirena sa labas at ang mga sundalo at pulis na naglalakad-lakad sa paligid. Wala siyang magawa.
Alam niya na kung hindi siya magdedesisyon ngayon, baka sa susunod na sandali ay pumasok na si Long Guotao kasama ang mga pulis.
Higit sa lahat, ang nagmungkahi ay ang kanyang anak na si Zhao Wenzhong.
Matapos magsalita, umalis si Zhao Tianhong sa sala. Ngunit walang nakapansin sa galit na tingin niya kay Zhao Wenzhong.
Nang umalis si Zhao Tianhong, tumingin si Zhao Wenzhong sa kanyang ama nang may paghamak, ngunit sandali lang iyon at agad na bumalik ang kanyang kalmado. Tumingin siya sa mga tao sa paligid at malamig na nagsalita, "Zhao Quan, dalhin mo si Xu Dehou sa bahay ni Mayor Long nang palihim."
"Zhao Wu, pumunta ka sa ikatlong pabrika ng aerospace at alamin kung ano ang nawala. Ibigay mo ang mga ebidensya kay Zhang Yunzong ng komisyon sa disiplina."
"Zhao Feng, ihanda ang sasakyan at pumunta tayo sa kapitolyo..."
Matapos magsalita, lumabas na si Zhao Wenzhong.
Sa isang madilim na sulok ng sala, isang binatang may pulang buhok at suot na pulang tracksuit ang nagmadaling ihanda ang sasakyan.
…………
Sa kabilang banda, sa mansyon ng pamilya Xu.
Lahat ay balisa at naghihintay ng balita mula sa ama ni Long Tongying. Ngunit ang mga tingin nila kay Han Shan ay puno ng pagtataka at takot.
Hindi nila malilimutan ang pagyuko ni Mayor Long Guotao kay Han Shan pagpasok niya sa mansyon, at ang hindi pagpapahalaga ni Han Shan dito.
Kahit na hindi nila pinansin ang plano ni Han Shan, interesado sila sa kanyang pagkakakilanlan.
Si Hua Qiang, na nakipagtalo kay Han Shan kanina, ay natulala na.
Kung may balak pa siyang gumanti kay Han Shan kanina, ngayon ay wala na. Puro buntong-hininga na lang.
Alam ni Hua Qiang na base sa ipinakita ni Han Shan at sa paggalang ng mag-amang Long Guotao, hindi niya kayang kalabanin si Han Shan.
Kahit si Xu Ruoxi ay patuloy na nag-aalala sa kanyang ama, paminsan-minsan ay tinitingnan niya si Han Shan nang may interes.
Tanging si Han Shan ang walang pakialam sa lahat. Nagpapatuloy siya sa panonood ng TV.
Bam!
Biglang bumukas ang pinto ng mansyon, at isang binatang may salamin ang pumasok, sumisigaw, "Sino si Ginoong Ye? May masamang balita!"
"Natagpuan si Ginoong Xu Dehou ng mga pulis, natutulog sa bahay ni Mayor Long!"
Paano nangyari iyon?!
Lahat ay napabalikwas sa kanilang kinauupuan, pati si Han Shan na nanonood ng TV ay napatalon, puno ng pagkabigla ang kanyang mga mata.
Ngunit pagkatapos ng ilang sandaling pag-iisip, ngumiti si Han Shan.
"Interesante ito," sabi niya nang mahina.