KABANATA 5
Hinila ko ang uniporme ni Qin Luyao, at ang aking kamay ay naglakbay sa kanyang katawan, na naging dahilan upang siya'y maging malambot at nagsimulang tumugon sa aking init.
Nakita ko ang maligayang mukha ni Qin Luyao, naramdaman ang kanyang makinis na balat, at naamoy ang kanyang mabangong halimuyak. Hindi ko na mapigilan ang aking sarili, kaya't hinila ko ang kanyang palda.
Bigla siyang nagising sa realidad, pinigilan ang aking kamay nang mahigpit: "Lin Fan, huwag kang sumobra! Hindi pwede dito!"
"Noong Sabado, bigla na lang bumalik ang nanay mo, kaya hindi tayo natuloy," sabi ko nang medyo galit.
"Hindi ko rin alam na babalik siya! Walang masyadong ginagawa sa opisina, kaya umuwi siya. Pakawalan mo na ako! Kung talagang gusto mo, mag-set tayo ng ibang oras at lugar. Basta dito, hindi pwede!"
Nang marinig ko ang sinabi ni Qin Luyao, nabawasan ang aking galit. Hindi ko na hinila ang kanyang palda at ngumiti: "Walang tao dito. Nahihirapan na ako, pwede bang hawakan kita ng kaunti pa?"
Hindi na siya tumutol, at bahagya pang tumango.
Nang makita ko siyang tumango, tuwang-tuwa ako. Mukhang nasarapan din siya kanina, at ngayon ay mas sabik pa kaysa sa akin.
Habang patuloy kong hinahawakan si Qin Luyao, naramdaman ko ang kanyang malambot na katawan, at nakita ko siyang bahagyang bumukas ang kanyang bibig, na tila may halong pananabik.
Nang hindi ko na matiis, hinila ko ang zipper ng aking pantalon. Ngunit biglang may narinig kaming boses ng dalawang lalaki na papalapit.
Nagulat kami ni Qin Luyao at agad kaming naghiwalay. Namumula ang kanyang mukha habang nag-aayos ng kanyang damit.
Sa oras na iyon, narinig namin ang isang lalaki na nagsabi: "Huwag kang mag-alala. Hindi tayo makikita ng mga guro dito habang nagyo-yosi. Mas maganda pa ang hangin dito kaysa sa CR."
"Mawei, saan mo nakuha ang sigarilyong ito? Hindi ba't Su sigarilyo lang ang madalas mong hinihithit?"
Habang nag-uusap ang dalawa, dumating sila sa likod ng gusali at nakita kami ni Qin Luyao.
Nagkatitigan kami ng apat na mata. Nagulat ang dalawang lalaki, at isa sa kanila ay nagsabi: "Qin Luyao, Lin Fan, anong ginagawa niyo dito?"
Hindi ko inaasahan na makikita ko ang kaklase kong si Mawei dito. Ang isa pang kasama niya ay hindi ko kilala, marahil ay taga-ibang klase.
Hindi pinansin ni Qin Luyao si Mawei at tumakbo palayo nang namumula ang mukha.
Wala rin akong magandang pakiramdam kay Mawei. Isa siyang pasaway sa klase na gustong maging lider ng aming seksyon.
Sa totoo lang, magulo ang aming eskwelahan. Isa ito sa mga pinakamababa sa buong Lungsod ng Linhai. Maraming estudyante dito ang mahina sa akademiko at nakapasok lang dahil sa koneksyon. Madalas ang away at gulo sa eskwela, at ang mga guro ay nagbubulag-bulagan hangga't hindi masyadong malala ang sitwasyon.
Nang una kaming mag-high school, nanghiram si Mawei ng sampung piso sa akin para bumili ng sigarilyo pero hindi niya ito ibinalik. Nang singilin ko siya, tinawag niya ang dalawa pang kaklase namin para bugbugin ako. Dahil marami sila, wala akong nagawa kundi magparaya.
Ang insidenteng iyon ay hindi ko nalilimutan. Kaya't nang tanungin ako ni Mawei, sumagot ako nang masama: "Anong pakialam mo kung anong ginagawa namin dito?"
Pagkatapos kong magsalita, tumalikod na ako para umalis, ngunit hinarangan niya ako.
"Aba, sumasagot ka pa! Gusto mo bang bugbugin kita?" sabi ni Mawei nang may malamig na ngiti.
Naisip ko na maraming pasaway sa klase na kaibigan ni Mawei. Kung sakaling bugbugin niya ako, wala akong magagawa. Kaya't nagpakumbaba na lang ako at sumagot: "Humiram si Qin Luyao ng libro sa akin. Nahihiya siya sa loob ng classroom kaya dito niya ako dinala."
"Libro?" nagulat si Mawei at tumawa nang malakas: "Si Qin Luyao, hihiram ng libro sa isang pobre katulad mo? Hindi ba't galit siya sa'yo dati?"
"Kung ayaw mong maniwala, bahala ka. Pwede na ba akong umalis?" sabi ko habang nakakunot ang noo.
"Umalis ka na, tanga. Pero tandaan mo, gusto ni Chen Bing mula sa Section 5 si Qin Luyao. Mas mabuti pang lumayo ka sa kanya," sabi ni Mawei habang nakangisi.
Hindi ko na siya pinansin at bumalik ako sa classroom, ngunit medyo galit ako sa loob.
Laging tinatawag akong pobre ni Mawei. Kung hindi lang siya may mga kasamahan, gusto ko na sana siyang bugbugin.
Tungkol naman kay Chen Bing, alam ko na siya'y isa ring pasaway sa Section 5, magaling sa away. Ngunit hindi ako masyadong nag-aalala dahil hindi naman niya alam ang tungkol sa amin ni Qin Luyao.
Tumingin ako kay Qin Luyao, nakahiga siya sa kanyang desk at nagpapahinga.
Naalala ko ang aming yakapan sa likod ng gusali, at naramdaman ko ang init sa aking dibdib.
Sa huling klase ng hapon, nagtext ako kay Qin Luyao: "Paano kung mag-excuse ka sa last subject ng evening class? Pumunta tayo sa kagubatan sa northwest ng school at tapusin na natin ito."
Pagkaraan ng ilang segundo, kinuha niya ang kanyang cellphone at tumingin. Siguro binabasa niya ang text ko.
Pagkatapos, lumingon siya at galit na tumingin sa akin.
Mahina kong sinabi: "Mas maaga nating matapos, mas mabuti para sa ating dalawa, di ba?"
Kinagat niya ang kanyang labi at hindi ako pinansin, pero nagtext siya sa akin.
"Lin Fan, parang kang asong ulol! Papayag ako, pero huwag mo na akong guluhin pagkatapos!"
Nagalit ako sa text niya at hindi ko napigilang mag-reply: "Kung asong ulol ako, ano ka? Inahing aso?"
Pagkaraan ng ilang segundo, nakita ko siyang namumula ang mukha, siguro dahil sa galit.
Medyo natutuwa ako sa loob, sino ba ang naunang nagsalita ng masama?
Mahina kong sinabi: "Pagkatapos ng second subject ng evening class, magkita tayo sa kagubatan."
Sa wakas, natapos ang second subject ng evening class. Nag-excuse ako sa aming teacher at sinabi kong masakit ang ulo ko at gusto kong umuwi.
Dahil mahirap lang ako at mahina sa klase, hindi na ako masyadong pinansin ng teacher. Nagtaas lang siya ng kilay at nagtanong: "Sinabi ni Qin Luyao na masama ang pakiramdam niya. Bakit pati ikaw hindi rin maganda ang pakiramdam?"
"Baka nahawa ako sa sipon niya," sabi ko nang medyo masaya. Mukhang nag-excuse na rin si Qin Luyao.
"Okay, umuwi ka na," sabi ng teacher nang walang interes.
Masaya akong lumabas ng office at tumakbo patungo sa kagubatan sa northwest ng school.
Ang kagubatang ito ay nasa isang liblib na lugar, at madalas na pinupuntahan ng mga magkasintahan sa eskwelahan para magtago at maghalikan. Ngayong gabi, mararanasan ko rin ito.
Walang buwan ngayong gabi, kaya't ang kagubatan ay tila tahimik at madilim.
Hindi ako natatakot, bagkus ay lalo akong nasasabik.
Matagal-tagal din akong naghintay bago ko nakita ang isang anino na papalapit.
Ginamit ko ang flashlight ng aking cellphone at nakita ko ang magandang silweta ni Qin Luyao.
Agad akong lumapit sa kanya. Medyo iritado siyang nagsabi: "Lin Fan, ang dilim dito. Natatakot ako."
"Mas mabuti nga na madilim!" sabi ko nang nakangiti. "Mayroong mga bangko sa loob. Tara, pasok tayo."
Mukhang natatakot talaga si Qin Luyao kaya't mahigpit siyang kumapit sa aking damit habang sumusunod sa akin.
Natatawa ako sa loob, ang tapang niya kanina pero ngayon ay natatakot siya.
Pagdating namin sa mga bangko, agad ko siyang pinahiga at hinawakan ang kanyang mukha upang halikan siya.