KABANATA 5
Nanginginig na iniabot ni Mang Li ang kanyang kamay upang haplusin ang makinis na likod ni Zhang Maymay, sabay tanong, "Maymay, ano bang nangyari sa'yo?"
"Hu hu hu, nag-away po kasi si tatay at nanay! Hindi ko na alam ang gagawin ko!" sagot ni Zhang Maymay habang umiiyak.
Narinig ito ni Mang Li at bahagyang kumunot ang kanyang noo. Matagal na silang mag-asawa, pero parang mga bata pa rin kung mag-away dahil sa maliliit na bagay. Habang iniisip ito, hinaplos niya ulit ang likod ni Zhang Maymay at sinabing, "Halika, dito ka muna kay Tito Li."
Isinara ni Mang Li ang pinto at dinala si Zhang Maymay sa sofa. Doon niya napansin na naka-suot lang si Zhang Maymay ng manipis na pantulog na halos kita na ang kanyang katawan. Hindi niya napigilang magmurmur, "Itong batang ito, bakit hindi man lang magdamit ng maayos."
Habang nagsasalita, palihim na sinulyapan ni Mang Li si Zhang Maymay. Hindi niya napigilang mapanganga. Ang suot ni Zhang Maymay ay maluwag at sa ilalim ng manipis na pantulog, may mga tanawin na nagpapakilig sa kanya.
Ang pantulog ni Zhang Maymay ay napakaiksi, kaya't kita ang kanyang mapuputing mga hita.
"Ah, Maymay, dito ka muna. Pupuntahan ko ang tatay at nanay mo para kausapin sila," sabi ni Mang Li habang pakiramdam niya ay umiinit ang buong katawan niya, parang may apoy sa kanyang lalamunan, at biglang nagkaroon ng masamang balak sa kanyang isipan.
Tumayo na si Mang Li at papunta na sana sa pinto nang biglang may amoy ng pabango na sumalubong sa kanya, at bigla siyang niyakap ni Zhang Maymay.
"Tito Li, huwag po kayong pumunta, baka ako po ang pagbalingan ng galit ni tatay," sabi ni Zhang Maymay sabay hagulgol ulit.
Nararamdaman ni Mang Li ang lambot ng katawan ni Zhang Maymay na parang batang umiiyak. Hindi talaga niya kayang tiisin ang pag-iyak ng babae, lalo na kung kasing ganda at bata ni Zhang Maymay.
"Sige, sige, hindi na ako pupunta," sabi ni Mang Li na walang magawa. Niyakap niya si Zhang Maymay.
Habang naamoy niya ang pabango ni Zhang Maymay, parang nawawala siya sa sarili. Pakiramdam niya ay tuyong-tuyo ang kanyang lalamunan at ang dugo sa kanyang katawan ay parang nag-uumapaw papunta sa isang bahagi.
Hindi niya alam kung saan nanggaling ang tapang, pero hindi niya napigilang ilagay ang kanyang kamay sa makinis na likod ni Zhang Maymay. Kahit na may pantulog, nararamdaman niya ang lambot at kinis. Ganito ba ang katawan ng isang batang babae?
Simula nang mawala ang kanyang asawa, matagal na rin na hindi nakatikim si Mang Li ng babae. Ngayon, sa harap ng ganitong tanawin, parang nagising ang kanyang damdamin at nag-uumapaw ang kanyang dugo.
Habang nararamdaman niya ang lambot ng katawan ni Zhang Maymay na parang hinihigop ang kanyang kaluluwa, hindi niya mapigilang mapalunok at titigan si Zhang Maymay.
"Ah!" biglang sigaw ni Zhang Maymay at napaarko ang kanyang katawan.
Nagulat si Mang Li at agad na hinawakan ang balikat ni Zhang Maymay, "Maymay, ano bang nangyari?"
Bago pa man matapos ang kanyang tanong, natigilan siya. Nakayuko si Zhang Maymay at hawak ang kanyang tiyan, at ang maluwang na neckline ng kanyang pantulog ay bumaba. Kita na ang kanyang pink na lace na bra at ang makinis na puti ng kanyang dibdib.
Parang hinihigop ang kaluluwa ni Mang Li sa tanawin na iyon. Lalong nag-init ang kanyang tingin.
Huminga ng malalim si Mang Li, titig na titig sa kagandahan sa harap niya. Sobrang ganda talaga!
Habang iniisip ito, mabilis ang tibok ng puso ni Mang Li. Hindi niya mapigilang lunukin ang kanyang laway at nanginginig ang kanyang mga kamay. Gusto na niyang hawakan ang lambot na iyon at malaman kung ano ang pakiramdam.
"Tito Li, masakit po ang tiyan ko," sabi ni Zhang Maymay na may halong sakit at itinuro ang kanyang tiyan.
Biglang nagising si Mang Li mula sa kanyang mga pantasya. Pinilit niyang kalmahin ang sarili at inalalayan si Zhang Maymay sa sofa, "Sige, umupo ka muna. Baka naulanan ka. Titingnan ko para mawala ang sakit."