KABANATA 3
Kakabukas pa lang ng kamay ni Mang Li, hindi pa man niya nahahawakan si Zhang Yueyue, biglang may naamoy siyang nasusunog. Hindi napansin ni Zhang Yueyue ang iniisip ni Mang Li, kaya't nagtanong siya nang nakakunot-noo, "Mang Li, may nasusunog bang bagay?"
Ang tanong ni Zhang Yueyue ay nagpagising kay Mang Li mula sa kanyang pag-iisip. Tumibok nang malakas ang kanyang puso, kaya't agad niyang binawi ang kanyang kamay at kinuha ang sandok sa mesa. "Naku, nagluluto pala ako. Mukhang nasunog na ang niluluto ko!" sabi niya.
Habang nagsasalita, agad na tumayo si Mang Li at nagmamadaling pumunta sa kusina hawak ang sandok.
"Ay? Mang Li, marunong ka palang magluto?" tanong ni Zhang Yueyue na parang nakakita ng bagong mundo, medyo nagulat at natuwa.
Narinig ito ni Mang Li at nagtatakang lumingon, "Bakit, nakapagtataka bang marunong magluto?"
"Ay hindi naman, pero ang mga lalaking marunong magluto ay napakagwapo! Yung asawa ko nga hindi marunong, super duper tanga talaga siya!" Muling kumislap ang mga mata ni Zhang Yueyue habang tumalon mula sa sofa, at dahil sa kanyang kilos, umalog ang kanyang dibdib na ikinagulo ng isipan ni Mang Li.
Nang may kasamang paghanga sa kanyang mga mata, niyakap ni Zhang Yueyue ang braso ni Mang Li, at ang kanyang malambot na katawan ay sumiksik sa braso ni Mang Li, halos mapatili si Mang Li sa tuwa.
"Mang Li, turuan mo akong magluto!" sabi ni Zhang Yueyue habang yakap ang braso ni Mang Li, at ang kanyang malalaking mata ay nagningning, na lalong ikinatuwa ni Mang Li.
Naramdaman ni Mang Li na tuyong-tuyo ang kanyang lalamunan, pinipigilan ang kanyang kasiyahan, "Bata ka pa, marami ka pang pagkakataon na matuto. At saka, hindi naman ako magaling magluto, basta kung ano lang maiisip ko."
"Hindi na ako bata, hindi nga ako bata!" sabi ni Zhang Yueyue habang pinagmamalaki ang kanyang dibdib, natatakot na baka hindi pumayag si Mang Li, kaya't niyugyog niya ang braso nito habang naglalambing, "Mang Li, turuan mo na ako, gusto ko talagang matuto."
Dahil sa pagdikit ni Zhang Yueyue, nag-umpisa nang kumulo ang dugo ni Mang Li, lalo na't nakasuot pa ng see-through na damit si Zhang Yueyue, ang malambot na bahagi ng kanyang katawan ay dumidikit-dikit sa braso ni Mang Li, na ikinasaya nito.
"Sige na, sige na, tuturuan kita!" Walang magawa si Mang Li, upang maiwasang mapansin ni Zhang Yueyue ang kanyang pagkailang, agad siyang pumayag.
"Naku, Mang Li, ang bait mo talaga!" Tuwang-tuwa si Zhang Yueyue nang pumayag si Mang Li na turuan siya, hinila niya ito papuntang kusina.
Sa kusina, punong-puno ng amoy ng nasunog na pagkain. Itinapon ni Mang Li ang nasunog na niluluto at binuksan ang bintana para magpalamig. Nang akma na siyang huminga ng maluwag, paglingon niya, nakita niyang hawak ni Zhang Yueyue ang kutsilyo at naghahanda nang maghiwa ng patatas. Agad siyang nataranta, tumakbo siya at hinawakan ang pulso ni Zhang Yueyue mula sa likod, "Ay naku, ang aking maliit na prinsesa, hindi basta-basta hinahawakan ang kutsilyo, paano ko ipapaliwanag sa asawa mo kung mapuputol mo ang daliri mo?"
"Hindi, gusto ko talagang kumain ng ginayat na patatas, Mang Li, turuan mo ako maghiwa!" sabi ni Zhang Yueyue habang naglalambing, pinipilit ang sarili.
Sa bawat paggalaw ni Zhang Yueyue, parang nakuryente si Mang Li. Doon niya napansin na yakap niya si Zhang Yueyue mula sa likod, at ang malambot na bahagi ng kanyang katawan ay nasa harapan niya. Sa bawat paggalaw ni Zhang Yueyue, lalo lamang uminit ang dugo ni Mang Li.
"Ay! Mang Li, bakit mo nilagay ang kutsilyo sa bulsa mo? Tumatama na sa akin ang hawakan ng kutsilyo!" sabi ni Zhang Yueyue na nakakunot-noo, habang hawak ang parte ni Mang Li.
Sa paghawak ng malambot na kamay ni Zhang Yueyue sa parte ni Mang Li, parang nakuryente si Mang Li at nagsimulang manginig. Kahit na may damit, ramdam na ramdam niya ang init ng kamay ni Zhang Yueyue, na halos ikamatay niya sa sarap.