KABANATA 3
"Sa totoo lang, balak kong manatili dito sa baryo."
Nang marinig ito, si Zhang Yu, na isang napakagandang babae, ay nagsalita, "Isa ka nang estudyante sa kolehiyo, at nag-aaral ka pa ng medisina. Paano ka mananatili dito sa baryo? Gusto mo bang maging tulad ng mga nakatatandang lalaki na nagtatanim at nag-aararo? Iyan ay para sa mga walang kaalaman. Ikaw na may pinag-aralan, dapat kang manatili sa lungsod. Isa ka nang tao sa lungsod."
"Hindi, ako ay palaging taga-Baryo ng Da Hong," sagot ni Liu Xu nang matatag. "Mula nang mamatay ang aking mga magulang, ikaw at ang mga kababaryo ang nag-alaga sa akin na parang anak. Pati ang aking matrikula ay pinagsama-samang kontribusyon ninyo. Ako ay may utang na loob, hindi ko kayang kalimutan ang inyong kabutihan at manatili sa lungsod para magpakasarap."
"Ngunit gusto ng lahat na magtagumpay ka. Paano ka mananatili dito sa baryo para magtrabaho sa bukid?"
"Hindi sa bukid," hinawakan ni Liu Xu ang kamay ni Ate Yu na mas malambot pa kaysa sa mga babae sa lungsod, "Magbubukas ako ng klinika dito sa baryo para gamutin ang lahat. Malayo ang baryo sa bayan, at ang matandang doktor ay matanda na at hindi na maalala ang mga reseta. Ako ang magpapatuloy ng kanyang gawain."
"Pero ayaw ko pa rin na manatili ka dito. Kahit hindi mo isipin ang sarili mo, isipin mo ang susunod na henerasyon."
"Nakuha ko ang magandang asal mo, Ate Yu, na laging iniisip ang kapakanan ng iba. Basta, napagpasyahan ko na, mananatili ako dito para maglingkod sa lahat."
"Talaga bang napagpasyahan mo na?"
"Oo, talaga."
"Sa totoo lang, gusto ko lang na manatili ka sa lungsod para sa iyong ikabubuti," sabi ni Zhang Yu habang niyayakap si Liu Xu at marahang tinatapik ang kanyang likod, "Napakasaya ko na may bata na kasing bait mo."
Naramdaman ni Liu Xu ang malambot na dibdib ni Ate Yu sa kanyang dibdib, kaya't hindi niya napigilang lunukin ang laway at nagsabi, "Napakasaya ko rin na may Ate Yu na kasing bait mo. Ikaw ang nag-alaga sa akin."
"Xu, mayroon ka na bang kasintahan?"
"Noong nag-aaral ako, para akong nerd. Walang babaeng may gusto sa akin."
"Ang mga babae sa lungsod ay hindi mabubuti, hindi sila praktikal at hindi kayang magtiis ng hirap kasama mo. Mas mabuti pa ang mga taga-baryo," ngumiti si Zhang Yu, "May ilang magagandang babae dito sa baryo. Ipapakilala kita sa kanila."
"Gusto ko ng isang babae na kasing bait mo, pero alam kong ikaw ay nag-iisa lamang."
Namula si Zhang Yu sa sinabi ni Liu Xu. Napansin niyang mas naging mature si Liu Xu mula noong huling kita nila, at kahit ang kanyang baba ay may balbas na. Alam ni Zhang Yu na lumaki na si Liu Xu, at oras na para magkaroon siya ng kasintahan. Kung hindi, baka may masabi ang mga tao sa baryo tungkol sa kanilang relasyon.
Ang mga tsismosa sa baryo ay mahilig magpalaki ng kwento.
Tiningnan ni Liu Xu ang dalawang ulam sa mesa at nagtanong, "Ate, ito lang ba ang kinakain mo araw-araw?"
"Pareho lang ang lasa ng lahat ng pagkain. Kaya hindi na ako kumakain ng karne."
Totoong medyo payat si Zhang Yu, lalo na ang kanyang baywang. Pero ang kanyang dibdib ay mas malaki kaysa karaniwan, pati na rin ang kanyang balakang, na sinasabing maganda para sa panganganak ng lalaki. Sayang nga lang at namatay ang kanyang asawa sa unang gabi ng kanilang kasal, at dahil kay Liu Xu, nanatili siyang walang asawa hanggang ngayon.
Naisip ni Liu Xu na si Ate Yu ay nanatiling walang asawa dahil sa kanya, kaya't medyo naguilty siya.
Pero, ayaw din ni Liu Xu na mag-asawa si Ate Yu ng ibang lalaki, dahil sa puso niya, si Ate Yu ay parang ina at modelo ng kanyang magiging asawa.
Sa katunayan, gusto ni Liu Xu na si Ate Yu na lang ang kanyang maging asawa!
"Hindi tama na hindi ka kumakain ng karne. Ang karne ay masustansya. Kung hindi ka kakain ng karne, baka magkasakit ka. Paano na lang kung magkasakit ka?"
Hindi alam ni Zhang Yu kung ano ang sasabihin sa sinabi ni Liu Xu.
Tumayo si Liu Xu at nagsabi, "Bibili ako ng karne para gawing sabaw para sa'yo."
"Huwag na, sanay na ako."
"Alam ko na nagtitipid ka para sa akin, para mas mabuti ang buhay ko sa lungsod," sabi ni Liu Xu habang nagpipigil ng luha. Mahigpit niyang niyakap si Zhang Yu, "Simula ngayon, lagi na kitang sasamahan, tulad ng isang tunay na lalaki, hindi kita pababayaan!"
Sa narinig, medyo naguluhan si Zhang Yu. Tumayo lang siya roon at hinayaan si Liu Xu na yakapin siya, walang sinabi, pero may luha sa kanyang mga mata, at ang puso niya ay parang tumitibok ng mabilis.
Sa sandaling iyon, napagtanto ni Zhang Yu na talagang lumaki na si Liu Xu, hindi lang sa katawan kundi pati sa isip.
Kaya, hindi na siya tutol sa plano ni Liu Xu na manatili sa baryo bilang doktor. Sa totoo lang, napakalungkot ni Zhang Yu na halos anim na buwan lang niya nakikita si Liu Xu. Gusto niyang lagi itong kasama, tulad noong bata pa siya.
Matapos ang ilang sandali ng pagyakap, iniwan ni Liu Xu si Ate Yu upang bumili ng karne.
Tuwing umaga, may nagbebenta ng karne ng baboy sa baryo ng Da Hong. Ang natitirang karne ay ibinebenta sa tindahan sa gitna ng baryo. Pero medyo malayo ito sa bahay ni Liu Xu, kaya't naisip niyang humingi ng tulong kay Ate Wang.
Katatapos lang magtrabaho sa bukid ni Wang Yan at nagpaligo muna bago kumain.
Kaya nang pumasok si Liu Xu sa bahay niya, katatapos lang niyang maligo at nakaupo sa bangko habang pinapatuyo ang buhok.
Nang makita siya, tanong ni Wang Yan, "Ano'ng kailangan mo?"
"Gusto kong bumili ng karne para gawing sabaw para kay Ate Yu. Napaka-tipid niya sa pagkain, kaya't pumapayat siya," habang nagsasalita, nakatitig si Liu Xu kay Wang Yan.
Nakayuko si Wang Yan habang pinapatuyo ang buhok, at dahil katatapos lang niyang maligo, hindi siya nagsuot ng bra. Ang kanyang damit ay maluwag, kaya't nakita ni Liu Xu ang kanyang dalawang maputing dibdib na umaalog habang inaayos niya ang buhok.
Limang taon nang kasal si Wang Yan, pero bukod sa kanyang braso na medyo maitim, ang iba pang bahagi ng kanyang katawan ay parang sa isang dalaga. Dahil dito, naramdaman ni Liu Xu na tuyo ang kanyang lalamunan.