Ang Maswerteng Mandirigma

KABANATA 4

Hindi inakala ni Liza na ang takot na ipinakita ni Yang Dong kanina ay peke lang pala.

At ang tunay na Yang Dong, ganito pala kabagsik. Ang isang saksak na iyon ay diretsong nagtungo sa sentido ni Kuya Wen.

Kung tumama iyon, hindi ba't magkakaroon ng butas sa ulo niya?

Agad na tinakpan ni Liza ang kanyang mga mata, handa na sa pagkarinig ng malakas na sigaw.

Ngunit, ang sigaw ay hindi narinig, kaya't nagulat siya ng sandali, dahan-dahang iminulat ang kanyang mga mata, at sumilip sa pagitan ng kanyang mga daliri.

Nakita niya na ang kutsilyo sa kamay ni Yang Dong ay huminto sa tabi ng ulo ni Kuya Wen.

At sa ibabaw ng sentido ni Kuya Wen, may isang pulgada ang haba na sugat na dahan-dahang dumudugo.

Si Kuya Wen na parang isang matapang na heneral kanina, ngayon ay tuluyang natulala sa takot.

Nanlaki ang mga mata, at namutla ang mukha, nanginginig ang mga labi, at nang bitawan ni Yang Dong ang kanyang kamay, bumagsak si Kuya Wen sa sahig na parang nawalan ng buto.

"Akala ko'y matapang ka, bakit ka natakot?"

Pinandilatan siya ni Yang Dong ng gitnang daliri, yumuko at pinalo ng ilang beses ang mukha ni Kuya Wen: "Hoy, Kuya Wen, gumising ka, nasusunog ang bahay mo."

Gulp.

Habang pinapanood si Yang Dong na parang walang nangyari, lumunok si Liza ng laway, nanginginig ang mga tuhod, dahan-dahang umatras, natatakot na baka balikan siya ng salbahe.

Ngunit lahat ng kanyang atensyon ay nasa kay Yang Dong, hindi niya napansin ang upuan sa likuran niya, at nadapa siya sa sahig.

Napahiyaw si Liza ng "Ayy!", at bumuka ang kanyang mga binti, lumitaw ang itim na lace na panty sa ilalim ng kanyang maikling palda.

Lumingon si Yang Dong at sumulyap, ngunit hindi siya pinansin.

May konting asal pa rin si Yang Dong, hindi niya piniling parusahan si Liza kahit na sinubukan siyang lokohin, nagbigay lang siya ng opinyon tungkol sa nangyari kanina: "Heh, pareho pa rin sa taas."

Ang pagbagsak ni Liza sa sahig ay sa wakas nagpagising kay Kuya Wen, biglang napagtanto niya kung ano ang nangyari, nanlaki ang mga mata at nagsalita ng takot: "Huwag! Huwag mo akong patayin, maawa ka, maawa ka!"

Heh.

Ngumiti si Yang Dong, hindi naman talaga niya balak saktan si Kuya Wen: kahit paano, isa rin siyang dating sundalo, isang mabuting mamamayan.

Ngunit nang makita niyang ganito katakot si Kuya Wen, nagkaroon siya ng ideya, dahan-dahang nagsalita: "Hindi kita papatayin, ngunit, ano nga ulit..."

Habang nagsasalita, iniunat ni Yang Dong ang kanyang kanang kamay, pinagdikit ang hinlalaki at hintuturo, at kiniskis ito sa harap ni Kuya Wen.

Dahil nasa tabi pa rin ng ulo niya ang kutsilyo, hindi makapag-yes si Kuya Wen, kaya't sunod-sunod na nagsabi: "Naiintindihan ko, naiintindihan ko, pera ba? Bibigyan kita."

"Anong sinasabi mo? Parang nanghoholdap ako. Serbisyo ito! Serbisyo fee, nakalimutan mo ba?"

"Pero si Liza ang nakinabang sa'yo, ako..."

"Hmm?"

Inalis ni Yang Dong ang kutsilyo mula sa tabi ng mukha ni Kuya Wen, at basta na lang itinapon ito, umiikot ito sa hangin na parang mga kumikislap na bituin.

"Sige, ibibigay ko, hindi ba't serbisyo fee lang?"

Nanginginig na kinuha ni Kuya Wen ang kanyang pitaka mula sa kanyang bulsa, at nanginginig na inabot ito kay Yang Dong.

Binuksan ni Yang Dong at tumingin, kunot-noo: "Ganito kaunti? Ilang daang piso lang ito?"

Nauutal na tumango si Kuya Wen: "I-ito lang ang dala ko, pwede akong pumunta sa bangko at kumuha pa?"

"Huwag na, huwag nang mag-abala, kahit kaunti lang, pwede na."

Kumuha si Yang Dong ng ilang malalaking pera, at ibinalik ang pitaka kay Kuya Wen.

Agad itong tinanggap ni Kuya Wen, at nakita niyang nakangiti si Yang Dong sa kanya: "Kuya Wen, isusulat ko ito bilang utang, sabihin mo sa akin kung saan ka nakatira, o kung saan nakatira ang iyong asawa't anak, babayaran kita pag may pera na ako, kasama ang interes."

Bumagsak ang malamig na pawis ni Kuya Wen, at sunod-sunod na umiling: "Hindi, ayoko na!"

Kunot-noo si Yang Dong: "Ayaw mo na? Ibig sabihin ba nito na hindi mo pinapansin ang pera ko?"

"Hindi, hindi, ito'y pasasalamat ko sa'yo."

Habang pinagmamasdan ang kutsilyo sa kamay ni Yang Dong, halos maiyak na si Kuya Wen.

Tumaas ang kilay ni Yang Dong, at nakatagilid na nagsalita: "Tatanungin kita ulit, ayaw mo talagang bayaran kita?"

Buong lakas na tumango si Kuya Wen.

"Sigh, sa panahon ngayon, bihira na ang mga taong may mabuting puso tulad mo."

Malalim na huminga si Yang Dong, binuhat si Kuya Wen mula sa sahig, ibinigay sa kanya ang kutsilyo, at malungkot na pinalo ang kanyang balikat, bago lumakad papunta sa pinto.

Habang pinapanood ang kanyang pag-alis, sumilay ang galit sa mga mata ni Kuya Wen, at pinisil ang kutsilyo ng mahigpit!