KABANATA 3
"Hay naku, si Tiyong Tisoy pala 'yan! Bakit ka ba tahimik na sumusunod sa likod ko, muntik na akong atakihin sa puso!" Si Aling Glo ay napalingon at nakita ang isang anino na sumusunod sa kanya, kaya siya'y nagulat, at ang kanyang dibdib ay mabilis na nagtaas-baba.
Si Tiyong Tisoy ay ngumisi, "Gusto ko lang sumunod sa likod ni Ate Glo."
Si Aling Glo ay kilalang kagandahan sa Barangay Mapayapa. Kahit siya'y nasa edad trenta na, hindi tulad ng ibang babae sa baryo na nagiging maitim at mataba matapos magpakasal, si Aling Glo ay nanatiling maganda at kaakit-akit. Mas higit pa siya sa mga dalaga sa baryo.
"Ang ganda rin sa harap ni Ate Glo," sabi ni Tiyong Tisoy na laging nasisiyahan sa pagtingin kay Aling Glo. Ang kanyang bilugang puwit at mahahabang binti ay laging nagpapalibog kay Tiyong Tisoy. Minsan pa nga, kapag walang tao, siya'y nagpapakapal ng mukha at pinapalo ang puwit ni Aling Glo, na tinatawanan lang ito.
"Ikaw talaga, bata ka pa at wala pang balahibo, nang-aakit ka na kay Ate Glo. Gusto mo bang sabihin ko sa tatay mo? Tingnan natin kung hindi ka paluin sa puwit," sabi ni Aling Glo, na iniisip na si Tiyong Tisoy ay nagbibiro lang.
"Eh, gusto mong makita ang puwit ko, Ate Glo? Sabihin mo lang, huhubarin ko pantalon ko para makita mo," patuloy na nagbibiro si Tiyong Tisoy.
"Okay na, tama na ang biro mo, Tisoy," sabi ni Aling Glo habang tinitingnan si Tiyong Tisoy. "Pupunta ka ba sa tatay mo para pauwiin siya para kumain?"
"Oo, gusto mo bang sumama, Ate Glo?" tanong ni Tiyong Tisoy na may ngiti.
"Huwag ka nang magpatawa, Tisoy," sabi ni Aling Glo, habang binigyan si Tiyong Tisoy ng matalim na tingin. "Kapag pumunta ako sa bahay niyo, baka palayasin ako ng nanay mo. Sige na, pumunta ka na sa bukid, nakita ko na ang tatay mo na nag-aararo, mainit pa naman."
Si Aling Glo ay isang maybahay na, samantalang si Tiyong Tisoy ay isang binata pa. Kung biglang pupunta siya sa bahay ni Tiyong Tisoy para kumain, tiyak na magiging tsismis ito sa baryo.
Nagpaalam si Tiyong Tisoy kay Aling Glo at pumunta sa kanilang bukid.
Sa itim na lupa, halo-halong putik at maruming tubig, isang matandang lalaki ang nagtataas ng kanyang pantalon habang hawak ang isang araro. Sa harap niya ay isang matandang kalabaw, at sila'y dahan-dahang nag-aararo sa palayan.
"Tay, uwi na tayo para kumain," sigaw ni Tiyong Tisoy mula sa gilid ng bukid.
"Sandali lang, tapusin ko lang itong bahagi ng bukid," sigaw ni Tatay Lando, na tumingin saglit sa kanyang anak at nagpatuloy sa pag-aararo.
Katapusan na ng Mayo at sobrang init na ng panahon. Si Tatay Lando ay pawis na pawis, kaya't naawa si Tiyong Tisoy. Hinubad niya ang kanyang sapatos, itinaas ang kanyang pantalon, at sumama sa bukid. "Tay, ako na po ang mag-aararo, magpahinga na po kayo."
Nagsimula na ang tag-ani sa baryo at kailangan nilang magtanim ng palay. Ang lupang matigas mula sa taglamig ay kailangang palambutin muli.
Napakahirap ng pag-aararo at matrabaho. Ilang minuto pa lang si Tiyong Tisoy ay pawis na pawis na, ngunit natapos din niya ang bahagi ng bukid. Naupo siya sa tabi ni Tatay Lando, hingal na hingal. "Tay, ang dami nating bukid, kailan kaya natin matatapos ito?"
"Kung hindi matapos sa isang araw, dalawang araw. Darating din ang araw na matatapos yan. Huwag kang mainip," sabi ni Tatay Lando, isang tipikal na magsasaka. Habang nagpapahinga, kinuha niya ang kanyang tabako, sinindihan ito, at humithit ng malalim.
"Tay, bakit hindi na lang tayo bumili ng makina pang-araro?" tanong ni Tiyong Tisoy, na naalala ang nakita niyang makina sa bayan. "Mas mabilis pa kaysa sa kalabaw natin."
"Makina? Saan ka kukuha ng ilang libong piso?" tanong ni Tatay Lando, na tumingin sa kanyang anak at sinermunan. "Magsasaka tayo, trabaho natin ay pisikal. Kung puro makina, ano na lang ang gagawin ng tao at ng kalabaw?"
"Pero..."
Gusto pa sanang magsalita ni Tiyong Tisoy, pero nang makita niyang sumimangot si Tatay Lando, tumahimik na lang siya.
Alam ni Tiyong Tisoy na si Tatay Lando ay ayaw gumastos ng pera. Hindi mo naman masisisi si Tatay Lando, dahil ang kita ng bawat pamilya sa Barangay Mapayapa ay halos nasa sampung libo lang kada taon. Ang isang makina pang-araro ay nagkakahalaga ng apat hanggang limang libong piso, sino ba ang maglalakas-loob gumastos ng ganun kalaki?
Pag-uwi sa bahay, tiningnan ni Tiyong Tisoy ang mga saffron na nakabilad sa araw. Kinuha niya ang kanyang cellphone at kinunan ng litrato, at inilagay sa online na bentahan ng gamot, baka sakaling may bumili at kumita siya ng ilang daang piso.
Pagkatapos mag-post ng litrato, bumalik siya sa mesa para kumain.
"Anak, kumain ka ng karne para lumakas ka at makapag-asawa," sabi ni Nanay Linda habang inilalagay ang ilang piraso ng karne sa plato ni Tiyong Tisoy.
"Makakahanap ako ng asawa kahit hindi ako kumain ng karne," sabi ni Tiyong Tisoy, at hinati ang karne para sa kanilang tatlo.
"Ikaw? Mag-aasawa?" sabi ni Tatay Lando, na tumingin kay Tiyong Tisoy at ngumisi.
"Ano'ng ibig mong sabihin?" tanong ni Tiyong Tisoy, na hindi natuwa sa sinabi ni Tatay Lando. "Akala mo ba hindi ako makakahanap ng asawa? Kanina nga, si Lita ay umamin ng kanyang pag-ibig sa akin."
"Umamin?" tanong ni Nanay Linda, na nagulat. "Anak, totoo bang umamin siya sa'yo?"
"Siyempre," sabi ni Tiyong Tisoy, na gustong sabihin na naghalikan pa sila, pero nahihiya siya sa harap ng kanyang mga magulang.
Tumingin si Tatay Lando kay Tiyong Tisoy at nagtanong, "Tisoy, baka naman nanaginip ka lang habang natutulog?"
"Ano ba 'yan, kung hindi kayo naniniwala, pwede niyong tanungin si Lita," sabi ni Tiyong Tisoy, na medyo nagalit. "Nanay, dalhin mo na lang ang dalawang manok bukas at itanong sa pamilya ni Lita kung kailan sila pupunta dito para mag-propose."
Natawa si Nanay Linda at sinabi, "Anak, wala namang babae na pupunta sa bahay ng lalaki para mag-propose. Kung seryoso kayo ni Lita, ako na ang mag-aasikaso. Bukas, pupunta ako sa bahay nila para mag-propose."