KABANATA 4
Narinig ni Ding Yi ang sinabi ni Chen Yi, at mabilis siyang bumalik, hindi kumukurap habang tinititigan si Chen Yi, at ngumiti ng maloko, "Chen Yi, totoo ba ang sinabi mo kanina? Magkasama tayo sa isang bahay, hindi ka ba natatakot na baka may masama akong balak sa'yo sa kalagitnaan ng gabi?"
Biglang namula ang mukha ni Chen Yi, ibinaba ang ulo, at kinutkot ang laylayan ng kanyang damit gamit ang maliliit na kamay, halos hindi marinig ang kanyang boses habang sinasabi, "Alam ko naman na mabait ka, Kuya Ding, at hindi mo gagawin ang... ganoong masamang bagay."
Inilagay ni Ding Yi ang kanyang kamay sa baba, paikot-ikot na tinitingnan si Chen Yi, habang umiiling, "Hindi natin masasabi. Ang ganda mo at ang ganda ng katawan mo, kahit sinong lalaki ay magkakainteres. Hindi ko masisiguro na makakatiis ako sa tukso."
Habang sinasabi ito, nagpakawala pa si Ding Yi ng malisyosong ngiti, at tinitigan si Chen Yi ng may pagnanasa.
Alam ni Chen Yi na tinutukso na naman siya ni Ding Yi.
Pero kahit alam niya, naririnig ang mga bold at diretsong panunukso ni Ding Yi, hindi maiwasan ni Chen Yi na makaramdam ng hiya at konting kilig. Dahil pinuri siya ni Kuya Ding kanina.
Pero hindi niya kayang ipakita ang kanyang tuwa, natatakot na baka mabasa ni Ding Yi ang kanyang lihim na nararamdaman.
"Kuya Ding, pwede bang tigilan mo na ang panunukso?" Takip-mukhang sinabi ni Chen Yi, bahagyang tinatapakan ang kanyang paa, nahihiyang nagmamaktol.
"Sige na, hindi na kita bibiruin," sabi ni Ding Yi habang natatawa sa kaakit-akit na pamumula ng mukha ni Chen Yi, at itinigil ang panunukso.
Sa kabila ng kanyang mga daliri, lihim na sumilip si Chen Yi kay Ding Yi, at nang makita niyang hindi na siya tinititigan, huminga siya ng maluwag, at dahan-dahang pinakalma ang kanyang mabilis na tibok ng puso.
Habang naglalakad, nagkukwentuhan sila ng masaya.
Sa kwento ni Chen Yi, nalaman ni Ding Yi na nagtatrabaho siya sa Pearl University bilang isang maliit na empleyado sa logistics department. Ang inuupahan niyang bahay ay malapit lang sa Carnival Subdivision.
Pagkatapos ng kalahating oras, nakarating sila sa inuupahan ni Chen Yi.
"Kuya Ding, baka medyo magulo ang kwarto, huwag mo akong pagtawanan," sabi ni Chen Yi na namumula ang mukha bago pumasok sa pinto.
"Malalaman natin pagkatapos makita," nagbigay ng tusong ngiti si Ding Yi at pumasok muna.
Sumunod agad si Chen Yi, puno ng kaba at takot na baka biglang sabihin ni Ding Yi na pangit ang kanyang bahay, magulo at marumi.
Pagpasok sa loob, parang naliwanagan si Ding Yi, na para bang pumasok siya sa isang mala-pink na mundo ng panaginip.
Ang mga pader ay may pink na wallpaper, ang shoe cabinet sa tabi ng pinto, ang sofa sa sala, ang mga kurtina, at ang tablecloth sa dining table ay lahat pink.
Hindi malaking bahay ito, may isang sala, isang kwarto, isang banyo, at isang maliit na balkonahe para sa pagluluto. Tamang-tama lang para sa isang tao.
Napakamot si Ding Yi sa ilong, isang kwarto lang, kaya mukhang sa maliit na sala siya matutulog.
"Maghahanap ako ng trabaho mamaya, baka gabihin ako ng uwi, huwag mong kalimutang buksan ang pinto para sa akin," sabi ni Ding Yi habang tinitingnan ang oras.
"Opo, Kuya Ding," mabilis na tumango si Chen Yi.
"Sige, aalis na ako," ngumiti si Ding Yi, at nagpaalam kay Chen Yi bago umalis.
Pagdating sa kalye, hindi alam ni Ding Yi kung saan maghahanap ng trabaho, kaya bumili siya ng dyaryo sa isang newsstand, balak maghanap doon.
Pero nang buksan niya ang dyaryo, nadismaya siya.
Maraming job ads, ngunit mukhang sa dami ng mga graduate ngayon, mataas na ang mga qualifications para sa trabaho.
Halos lahat ng trabaho sa dyaryo ay nangangailangan ng at least vocational degree. May mga trabaho na hindi nangangailangan ng degree, ngunit kailangan ng maraming karanasan o espesyal na kasanayan.
Wala siyang ganun.
Habang nag-iisip kung paano na ngayon, biglang may narinig siyang pamilyar na boses sa likod, "Kuya Yi?"
Lumingon si Ding Yi, at nakita ang isang batang lalaki na mga 25-26 na taon, na may gulat na mukha, hindi mapigilan ang pagkabigla.
"Kuya Yi, ikaw nga! Akala ko nagkamali ako," sabi ng batang lalaki, at mabilis na lumapit para yakapin si Ding Yi ng mahigpit.
"Xiao Shuang? Anong ginagawa mo dito?" nagulat si Ding Yi.
Si Xiao Shuang, tunay na pangalan ay Zheng Xiao Shuang, anak ng isang malaking negosyante, isang tunay na rich kid. Dati siyang nailigtas ni Ding Yi at mula noon, labis siyang nirerespeto ni Xiao Shuang, palaging tinatawag siyang Kuya Yi.
Hindi inaasahan ni Ding Yi na magkikita silang muli sa kalye ng Pearl City, labis siyang nagulat ngunit masaya rin.
Mas halata ang kasiyahan ni Zheng Xiao Shuang, patuloy na nagtatanong, "Kuya Yi, bakit hindi mo ako sinabihan na pupunta ka dito? Sana man lang ay napagbigyan mo ako na maging mabuting host!"
Hindi pa nakakasagot si Ding Yi, tinanong ulit ni Zheng Xiao Shuang, "Kuya Yi, balak mo bang manatili dito?"
Nang makita niyang tumango si Ding Yi, halos tumalon sa tuwa si Xiao Shuang, halos halikan na si Ding Yi.
Nakikita ni Ding Yi ang labis na kasiyahan ni Xiao Shuang, wala siyang magawa kundi ngumiti.
Simula nang iligtas niya si Xiao Shuang, itinuring na siya nitong idolo, sobrang init ng pagtanggap na halos hindi niya matanggihan.
Matapos mag-usap ng ilang saglit, napansin ni Xiao Shuang ang dyaryo sa kamay ni Ding Yi, at nagulat, "Kuya Yi, naghahanap ka ng trabaho?"
"Oo," buntong-hininga ni Ding Yi, itinaas ang dyaryo at ngumiti ng mapait, "Naghahanap ako ng trabaho para mabuhay, pero mukhang mahirap."
"Madali lang yan, ako na ang bahala," sabi ni Xiao Shuang, agad na kinuha ang telepono at tumawag sa ilang kakilala.
Pagkatapos ng ilang tawag, nagbago ang ekspresyon ni Xiao Shuang.
Akala ni Ding Yi na wala rin siyang magagawa, kaya ngumiti at sinabing, "Walang problema, kung hindi pwede, ako na lang ang maghahanap..."
"Pasensya na, Kuya Yi, tinawagan ko na ang lahat, pero wala talagang maganda-gandang trabaho sa ngayon. Ang tanging maayos na trabaho ay sa security department ng Pearl University, kailangan nila ng security guard," puno ng paghingi ng paumanhin si Xiao Shuang.
Nagulat si Ding Yi.
Akala ni Xiao Shuang na ayaw niya sa trabahong iyon, kaya agad na sinabi, "Kuya Yi, masisiguro ko sa'yo, ang security guard sa Pearl University ay iba sa karaniwan, mataas ang sahod at maganda ang benepisyo. Pero ang problema lang, medyo kakaiba ang security department na iyon."
"Paano kakaiba?" tanong ni Ding Yi.
Umiling si Xiao Shuang, "Hindi ko rin alam ang detalye, malalaman mo rin pagdating mo doon. Basta, kung pupunta ka, mag-ingat ka."
"Walang problema, mag-aapply ako bukas," malakas na tawa ni Ding Yi.
"Sige, tatawagan ko ang kaibigan ko, bukas diretso ka na sa interview," sabi ni Xiao Shuang, at muling kinuhanan ng telepono.
Pagkatapos ng tawag, nagbigay siya ng okay sign, at ngumiti ng may kahulugan kay Ding Yi, "Kuya Yi, may isa pang magandang balita. Sa Pearl University, may dalawang magagandang babae, isa ay tinatawag na anghel, at ang isa ay tinatawag na satanas, parehong napakaganda, kilala sa buong Pearl City. Baka makita mo sila at masiyahan ang mga mata mo."
"Ikaw talaga," turo ni Ding Yi kay Xiao Shuang, at tumawa.
Tumawa si Xiao Shuang, kinuha ang numero ni Ding Yi, at nagkasundo silang magkita ulit para uminom. Pagkatapos ay nagpaalam at umalis na.
Pagbalik sa bahay, naghahanda na ng masarap na hapunan si Chen Yi. Nang marinig niyang mag-aapply si Ding Yi sa Pearl University, labis siyang natuwa.
"Kuya Ding, narinig ko na medyo kakaiba ang security department sa school namin, pwede mo bang ikwento?" tanong ni Ding Yi naalala ang sinabi ni Xiao Shuang.
Umiling si Chen Yi, "Hindi ko rin alam ang detalye. Pero bago lumabas ang job ad na iyon, apat na beses nang nagpalit ng tao ang security department sa loob ng isang buwan, ang pinakamaikling pananatili ay dalawang araw lang. Ang mga nagtrabaho doon, ang iba ay napunta sa ospital, ang iba ay nag-resign, kaya laging kulang ang tao sa security department. Kaya tinaasan ng school ang sahod at benepisyo."
"Ganoon ba? Mukhang kailangan ko talagang mag-ingat pag nagsimula na ako," isip ni Ding Yi.
Pagkatapos ng hapunan, inalok ni Ding Yi si Chen Yi na samahan siya sa paglibot sa school para sa paghahanda sa interview bukas.
Agad na pumayag si Chen Yi, at sinamahan si Ding Yi sa Pearl University.
Pagbalik nila sa bahay, alas-diyes na ng gabi.
Habang nakahiga si Ding Yi sa sofa, iniisip ang interview bukas, lumapit si Chen Yi na may dalang bag, namumula ang mukha, "Kuya Ding, bumili ako ng tuwalya, sipilyo, at tuwalya para sa'yo, tingnan mo kung gusto mo."
"Ha?" nagulat si Ding Yi, hindi agad nakapag-isip.
"Para sa'yo. Maliligo na ako," mabilis na iniabot ni Chen Yi ang mga bagay kay Ding Yi, at tumakbo papasok sa banyo.
Nakatayo si Ding Yi, nagulat sa pagiging maalalahanin ni Chen Yi, na inihanda ang lahat para sa kanya.
Tumingin siya sa banyo na may isang pinto lang ang pagitan, at biglang naramdaman ang init sa kanyang katawan, dahan-dahang lumapit, nakikinig sa loob.
Shhh!
Mahina ang soundproofing ng banyo.
Malakas ang pandinig ni Ding Yi, at agad niyang naisip ang eksena ni Chen Yi na nagbibihis sa banyo.
Click!
Tunog ng pagbukas ng zipper ng pang-itaas.
Click!
Narinig niyang tinanggal ang bra, at agad siyang uminit.
Mabilis na narinig ang tunog ng tubig.
Naririnig niya ang tubig na dumadaloy sa katawan ni Chen Yi, at iniisip ang bawat bahagi ng katawan na dinadaanan ng tubig, at lalo siyang naging mainit.
May pagnanais siyang sumilip, pero naisip niyang masyadong bastos iyon, kaya pinilit niyang pigilan ang sarili, at dahan-dahang umatras.
Mukhang narinig ni Chen Yi ang labas, at biglang tumigil ang tunog ng tubig. Halos tumalon ang puso ni Ding Yi sa takot, at mabilis na bumalik sa sofa, hindi na naglakas-loob na magulo.
Pagkatapos ng ilang sandali, lumabas si Chen Yi, tumingin kay Ding Yi, at nagsabing "good night" bago tumakbo sa kwarto.
Nakikita ni Ding Yi ang pamumula ng mukha ni Chen Yi. Hindi niya alam kung nahuli siya, kaya medyo kinakabahan siya.
Magkasama sa isang bahay, ang sitwasyon ay talagang nagiging masyadong malapit para hindi mag-isip ng kung anu-ano.
Hindi alam ni Ding Yi kung ano ang iniisip ni Chen Yi, pero siya mismo ay nag-isip kung magiging "hayop" o "hindi hayop" sa buong gabi.