Kabanata 2
“Hindi ko pa nga tapos kainin yung pagkain ko, bakit kailangan kong umalis? Nagbayad ako para dito.” sabi ni Ding Yi habang tumatawa.
Ang sinabi niya ay nag-iwan ng mga tao sa paligid na walang masabi.
Tumawag na nga ng mga kaibigan yung kalaban, pero iniisip mo pa rin yung pagkain mo?
Eh ilang piso lang naman yung pagkain.
Pag dumating si Kuya Black at ang mga kasama niya, baka hindi ka na makalabas ng buhay o kaya naman eh bugbog-sarado ka na.
Mukhang hindi lang impulsive yung batang ito, mukhang may problema rin sa utak.
Maraming tao ang tinitingnan si Ding Yi na puno ng awa.
“Salamat sa pagtulong mo sa akin kanina!”
Tumingala ang babae at tumingin kay Ding Yi, ang takot sa kanyang mukha ay napalitan ng pagkabalisa, at nagmamadali siyang nagsabi, “Umalis ka na, pag dumating sila, magkakagulo lang.”
Ngumiti ng kalmado si Ding Yi at sinabi, “Hi, maganda ka, ako si Ding Yi. Nakita ko na parang hindi ka pa kumakain, pwede ba tayong mag-dinner muna?”
Nang makita niyang ayaw umalis ni Ding Yi, halos maiyak na ang babae sa pag-aalala.
Hinawakan ng babae ang kamay ni Ding Yi at nagmakaawa, “Kuya Ding, please, umalis ka na. Hindi ka nila palalampasin.”
Tahimik na tinitigan ni Ding Yi ang babae, at naramdaman niya ang init sa kanyang puso.
Napaka-busilak at mabait na batang babae, hindi sayang ang pagtulong ko sa kanya.
Hinaplos ni Ding Yi ang malambot at makinis na kamay ng babae at ngumiti, “Huwag kang mag-alala, nandito ako para ipagtanggol ka, walang mangyayari. Tara, kumain tayo.”
Pagkatapos niyang magsalita, hinila ni Ding Yi ang babae at pinaupo sa kanyang tabi.
Nang marinig ng babae na si Ding Yi ay nanatili para ipagtanggol siya, namumuo na ang kanyang mga luha at bumagsak ang mga ito.
Ito ang unang beses na may nag-alala para sa kanya ng ganito!
Ang pakiramdam ng may nagmamalasakit sa kanya ay nagbigay sa kanya ng kagustuhang yakapin si Ding Yi at umiyak ng malakas, ilabas lahat ng kanyang hinanakit.
“Kuya Ding, salamat.”
Nakatingin sa mainit na ngiti ni Ding Yi, unti-unting bumalik ang kanyang katahimikan, pinunasan ang kanyang mga luha at nagsabing puno ng pasasalamat.
“Walang anuman, ang pagtulong sa nangangailangan ay tungkulin ng lahat.” sabi ni Ding Yi na parang wala lang.
Bigla, nag-iba ang ekspresyon niya at nagtanong, “Maganda, ang tagal na nating nag-uusap, hindi mo pa rin sinasabi ang pangalan mo?”
“Kuya Ding”
Hinawakan ni Ding Yi ang kanyang kamay at tinitigan siya ng walang kurap, na nagbigay sa babae ng pakiramdam na malakas ang tibok ng kanyang puso, namumula ang kanyang mukha na parang hinog na mansanas.
“Ako si Chen Yi, tawagin mo na lang akong Xiao Yi.” sagot ni Chen Yi ng mahina at nahihiya.
“Xiao Yi? Eh di parang naging mas bata ako sa'yo? Hindi pwede.” sabi ni Ding Yi habang umiling.
Lalong namula ang mukha ni Chen Yi, alam niya na si Ding Yi ay nagbibiro lang.
Si Ding Yi ay lihim na natatawa habang tinitingnan si Chen Yi.
Sa ilang biro lang, namula na agad ang mukha niya, napaka-inosente at cute ng batang ito.
Ang mga tao sa paligid ay nagulat na may oras pa silang magharutan.
Akala nila ay may problema sa utak si Ding Yi dahil sa kagustuhan niyang manligaw.
Pero walang umalis sa kanila, gusto nilang makita kung ano ang mangyayari pag dumating na si Kuya Black.
Hindi pinansin ni Ding Yi ang iniisip ng iba, seryoso siyang nagtanong, “Chen Yi, pwede mo bang sabihin kung ano talaga ang nangyari?”
Kinagat ni Chen Yi ang kanyang labi at mahinang nagsalita, “Yung kaninang tao, si Zhang Ke, pinsan ko siya sa tuhod. Simula nang mamatay ang nanay ko, hindi na maganda ang trato ng mga tao sa bahay sa akin, lalo na si Zhang Ke, madalas niya akong hinahawakan at tinatakot. Hindi ako pumapayag, kaya sinasaktan niya ako.”
“Eh yung stepfather mo? Wala ba siyang ginagawa?” tanong ni Ding Yi na may galit.
“Noong una, pinagalitan niya si Zhang Ke, pero kalaunan, pinabayaan na lang niya. Basta’t hindi ako binabastos ni Zhang Ke, hindi na siya nakikialam. Ngayon, gusto ni Zhang Ke na sumama ako sa boss niya, at pumayag ang stepfather ko.”
Habang nagsasalita, hindi na mapigilan ni Chen Yi ang kanyang luha.
Tahimik na inabot ni Ding Yi ang panyo at pinunasan ang luha ni Chen Yi, habang nararamdaman ang sakit at galit.
Mahal niya ang batang ito na maraming tiniis, at galit siya sa kanyang stepfather at kay Zhang Ke.
Hindi niya maisip kung paano nagtiis si Chen Yi ng ganito.
Kumislap ang galit sa mga mata ni Ding Yi, hinaplos ang balikat ni Chen Yi at mahina niyang sinabi, “Huwag kang matakot, poprotektahan kita. Walang makakapilit sa’yo na gawin ang ayaw mo.”
“Kuya Ding!” Tumingin si Chen Yi kay Ding Yi na puno ng luha.
“Bakit?” tanong ni Ding Yi na puno ng malasakit.
“Salamat! Kung hindi dahil sa’yo, hindi ko alam ang gagawin ko.” Biglang yumakap si Chen Yi kay Ding Yi at umiyak na parang batang nawalan ng pag-asa.
“Sige, ilabas mo lahat ng luha mo.” Hinaplos ni Ding Yi ang likod ni Chen Yi para kalmahin siya.
Biglang naamoy ni Ding Yi ang mabangong halimuyak mula kay Chen Yi.
Nang tumingin siya, nakita niyang nakadikit ang malambot at puno ng buhay na dibdib ni Chen Yi sa kanya.
Biglang nagulo ang isip ni Ding Yi.
Napansin ni Chen Yi ang kanilang posisyon at biglang bumitaw, patuloy sa pagpahid ng luha, hindi makatingin kay Ding Yi, namumula ang mukha na parang lasing.
“Ahem.” Umubo si Ding Yi at hinaplos ang kanyang basang damit, “Ang weird, umulan ba? Bakit basa ang damit ko?”
Nang marinig ito, napatawa si Chen Yi habang pinupunasan ang kanyang luha, “Kuya Ding, ang sama mo, umiiyak na nga ako, pinagtatawanan mo pa ako.”
Tumawa si Ding Yi at kumindat kay Chen Yi, na lalong nagpasaya sa kanya.
“Kuya Ding, sinabi ko na ang lahat sa’yo, pwede mo bang ikwento ang tungkol sa’yo?” tanong ni Chen Yi na may pag-aalangan.
Lumayo ng tingin si Ding Yi at medyo nalungkot, “Nasaktan ako, at dalawang taon na akong naghahanap ng lunas. Pero wala pa rin akong natagpuan. Ubos na rin ang pera ko, kaya naghahanap ako ng trabaho.”
“Nasaktan ka? Saan? Malubha ba?” tanong ni Chen Yi na puno ng pag-aalala.
Umiling si Ding Yi at ngumiti, “Internal injury, hindi nakakaapekto sa buhay, pero kailangan magamot.”
“Basta hindi nakakaapekto sa buhay.” Bumuntong-hininga si Chen Yi, “Kuya Ding, mabait ka, tiyak na gagaling ka rin balang araw!”
“Salamat sa mga salita mo.” Ngumiti si Ding Yi, pero may konting lungkot sa kanyang mata.
Napansin ni Chen Yi na tila nawawalan ng pag-asa si Ding Yi, kaya binago niya ang usapan, “Kuya Ding, saan ka nakatira? May trabaho ka na ba?”
“Sa totoo lang, may natitira na lang akong dalawang daang piso, wala pang matutuluyan at wala pang trabaho. Nag-iisip kung saan ako makakatulog ng ilang gabi.” sagot ni Ding Yi ng matapat.
Hindi inasahan ni Chen Yi ang pagiging tapat ni Ding Yi, pero natuwa siya dahil hindi siya itinuturing na iba ni Ding Yi.
Habang mas nakikilala niya si Ding Yi, mas napapansin niya kung gaano ito kaiba sa ibang lalaki, matapat, mabait, at mapagmahal.
Bagaman minsan nagbibiro, hindi ito nakakainis, bagkus ay nakakapagbigay ng saya.
Siya ang pinakaperpektong lalaki na nakilala niya!
Hindi mapigilan ni Chen Yi na isipin ito, at bigla siyang natulala.
“Vroom vroom”
Biglang narinig nila ang tunog ng mga motor sa labas.
Nagulat si Chen Yi at tumingin sa labas, kung saan maraming motor na may mga sakay na kabataang lalaki.
Walang duda, dumating na ang mga kaibigan ni Zhang Ke!
Natakot si Chen Yi at halos maiyak na.
Kahit na magaling si Ding Yi, hindi niya kayang labanan ang ganitong karaming tao!
Hinila ni Chen Yi si Ding Yi papunta sa likod ng pinto, “Kuya Ding, umalis ka na sa likod, ayokong madamay ka.”
Naramdaman ni Ding Yi ang malasakit ni Chen Yi at naantig siya.
Hinawakan niya ang kamay ni Chen Yi para pigilan siya, at sinabi ng matatag, “Huwag kang mag-alala, walang mangyayari. Pagkatapos nito, hindi ka na nila guguluhin.”
Nang marinig ito, naramdaman ni Chen Yi ang kapayapaan at hindi na siya nagpumilit na umalis si Ding Yi.
Pero napakalapit nila sa isa’t isa, halos magkadikit na ang kanilang mga mukha.
Ramdam ni Chen Yi ang mainit na hininga ni Ding Yi, na nagpaikot sa kanyang ulo at nagpahina sa kanyang katawan.
“Kayong mga walanghiya! Tingnan natin kung paano ko kayo paparusahan ngayon!”
Isang galit na sigaw ang narinig mula sa labas.
Pumasok ang mga kabataan sa loob ng restaurant, kasama si Zhang Ke sa hulihan.
Ang nasa unahan ay isang malaking lalaki na maitim at matipuno.
Kung tama ang hula, siya si Kuya Black.
Tumayo si Chen Yi at natakot na tumingin kay Ding Yi.
“Walang problema, nandito ako.” sabi ni Ding Yi na may kumpiyansa, hinila si Chen Yi sa likod niya at tumingin kay Kuya Black, “Ikaw ba si Kuya Black?”
“Oo, mukhang may alam ka.” sagot ni Kuya Black na mayabang.
“Narinig ko na mayabang ka raw? Sinaktan mo ang kaibigan ko at kinuha mo ang kapatid niya! Ano, magpapaliwanag ka ba o gusto mo akong pilitin?”