KABANATA 5
Ang sinasabi ng isang maginoo ay malayo ang kanyang inaabot, kaya’t kailangan niya ng paghihintay; kung ang kanyang layunin ay malaki, kailangan niyang magtiis. Sobrang tama ang sinabi, naisip ni Zhi Yan. Ang paglalagay ng gamot ni Xiao Ye sa kanya ay parang parusa, pero kailangan niyang tiisin.
Nakita ni Xiao Ye na nabasa na naman ng pawis ang unan at kumot ni Zhi Yan. Hindi niya alam kung paano siya pakakalmahin ng malumanay na salita, kaya’t sinubukan niyang maging mas maingat sa kanyang mga galaw.
“Masakit ba ng husto?”
Napaka-walang kwenta ng tanong! Hindi na makapagsalita si Zhi Yan dahil sa sakit. Ilang araw nang hindi pumapasok si Xiao Ye sa Hanlin Academy. Ang token na nakuha ni Yan mula kay Jian ay hindi pa nagagamit. Talagang binabantayan siya ng mahigpit ni Xiao Ye.
Nang hindi sumagot si Zhi Yan, hinampas ni Xiao Ye ang kanyang puwit. Napapikit si Zhi Yan sa sakit at tumingin ng masama kay Xiao Ye. Nakita niya ang matalim na tingin ni Xiao Ye at kinabahan siya. Sinabi ni Xiao Ye na alam na niya ang lahat tungkol sa kanya. Alam din ba niya ang plano nila ni Xiao Qin?
“Kapatid, kapatid, patawarin mo na ako. Hindi pa magaling ang sugat ko. Hindi ko na kaya ang isa pang palo.”
Ngumiti si Xiao Ye at kinatok ang kanyang noo. Hinila siya pataas at pinatayo sa kama. Nakatapak ng walang sapin si Zhi Yan sa malambot na kumot, pakiramdam niya ay parang lumulutang siya.
Matangkad si Zhi Yan. Kumuha si Xiao Ye ng damit mula sa aparador at sinuotan siya. Isang puting mahabang robe na may magandang pagkakalapat. Inayos ni Xiao Ye ang sinturon na may disenyo ng buwan at ulap sa kanyang baywang. Ikinabit niya ang isang itim na jade na mukhang magaspang pero may antigong ganda.
Tinulungan ni Xiao Ye si Zhi Yan na bumaba sa kama at inayos ang kanyang buhok. Ang buhok ni Zhi Yan ay nakatali ng isang asul na laso. Walang suot na korona o hairpin. Ang ilang hibla ng buhok sa kanyang noo ay humahampas sa hangin kasama ng asul na laso, na nagbibigay ng magaan na pakiramdam.
Hinayaan ni Zhi Yan si Xiao Ye na ayusin siya. Habang inaayos ni Xiao Ye ang laylayan ng kanyang robe, naramdaman ni Zhi Yan ang pamumuo ng luha sa kanyang mga mata. Gusto niyang tawagin si Xiao Ye na "kuya," pero hindi niya magawa.
Lumabas sila ng Xiao Mansion, hawak ni Xiao Ye ang kamay ni Zhi Yan. Hindi sila nagdala ng mga alalay, at naglakad nang mabagal para makasabay kay Zhi Yan.
Matagal nang hindi nakakalabas si Zhi Yan mula sa kanilang bahay. Ang matandang babae na nagpapakain sa kanya ay hindi siya pinapayagang maglakwatsa. Sa tulong ni Gawain, nakakakuha siya ng mga kliyente at kumikita ng pera, pero bihira siyang makalabas tulad ngayon, na malaya siyang naglalakad sa kalye.
“Gusto ko ito! Gusto ko ito!” Parang kabayong nakawala si Zhi Yan, tuwang-tuwa sa mga gumagawa ng putik na tao. Hinila niya si Xiao Ye papunta roon.
“Kapatid, kuya, gusto ko ito.” Namumungay ang mga mata ni Zhi Yan habang nakatingin kay Xiao Ye, puno ng pag-asa.
Nang makita ng gumagawa ng putik na tao si Prince Xiao Ye, nagmamadali siyang yumuko para magbigay galang. Pinigilan siya ni Xiao Ye.
“Gumawa ka ng isa para sa akin at sa aking kapatid.” Hinila ni Zhi Yan si Xiao Ye sa isang mababang bangko. Pero noong naupo siya, napasigaw siya sa sakit at tumalon.
Tinitigan ni Xiao Ye si Zhi Yan na umiiyak, may ngiti sa kanyang mga mata. Umupo siya at kinatok ang bangko, hinila si Zhi Yan para tumayo sa tabi niya.
Nagsimulang gumawa ng putik na tao ang gumagawa ng putik.
Kahapon ay may alitan, ngayon ay may pagkakasundo. Maingay ang kalye, at may kakaibang damdamin si Zhi Yan sa kanyang puso. Lumapit pa siya kay Xiao Ye.
“Tingnan mo, ang ganda ng pagkakagawa sa inyong dalawa, parang buhay na buhay.” Inabot ng gumagawa ng putik na tao ang natapos na putik na tao kay Zhi Yan.
Ang mga putik na tao ay mukhang masaya, parang buhay. Ngumiti si Zhi Yan at inabot ito kay Xiao Ye. “Kuya, tingnan mo, mas maganda ako kaysa sa iyo.”
Naglabas si Xiao Ye ng isang pirasong pilak at inabot ito sa gumagawa ng putik. Hinawakan niya ang kamay ni Zhi Yan at nagpatuloy sa paglakad.