KABANATA 4
“Ang marangal na tao ay nagbabago kapag nakakakita ng kabutihan, at nagwawasto kapag nagkakamali.” Habang pinapahiran ni Xiao Ye ng gamot si Zhi Yan, sinabi niya ito.
Sa loob-loob ni Zhi Yan, pinaplano niya ang kanyang pagtakas, ngunit sa labas ay patuloy siyang tumatango, “Tama ka, Kuya, tama ka.”
Napansin ni Xiao Ye ang kanyang pakunwaring pagpayag, kaya’t hindi na siya nagtagal sa pag-aalala. Tumayo siya at kinuha ang isang libro mula sa kanyang mesa, pagkatapos ay itinapon ito sa harapan ni Zhi Yan.
Habang naglalakad palayo si Xiao Ye, agad na isinuot ni Zhi Yan ang kanyang salawal at umakyat sa kama gamit ang kanyang mga kamay at paa.
“Napapahiya ka ba?”
Kinuha ni Zhi Yan ang libro at lihim na minura si Xiao Ye sa kanyang isip, ngunit sa kanyang bibig ay sumagot siya ng mahina, “Oo.” Nang makita niya na ang libro ay ang "I Ching," agad bumagsak ang kanyang mukha.
“Kuya, hindi ako marunong magbasa. Baka hindi ko kayang basahin ito.”
Nagalit si Xiao Ye, at ang kanyang mga mata ay nagpakita ng malamig na liwanag. Bahagya niyang binuka ang kanyang manipis na labi, “Puro kasinungalingan. Noong araw na kinuha kita, nalaman ko na ang lahat tungkol sa iyo. Puro kasinungalingan ang lumalabas sa iyong bibig!”
Hinila niya ang tenga ni Zhi Yan, “Sino ang batang ito na may angking karisma, na kayang magsalaysay ng tula’t prosa? Ngayon, sasabihin mo sa akin na hindi ka marunong magbasa?”
“Ay, ang sakit! Ang sakit!” Hindi makapagsalita si Zhi Yan sa sakit, parang kumakain ng ampalaya na walang magawa. Hindi ba’t ikaw ang tunay na bingi rito?
“Mali ako, mali ako. Kuya, hindi ko na dapat iniisip ang pagtakas.”
Sa wakas, binitiwan ni Xiao Ye ang kanyang tenga at pinaalalahanan siya, “Basahin mo muna ang ‘I Ching: Qian Hexagram’. Manatili ka dito sa bahay para magpagaling. Kung maglakas-loob ka pang pumunta sa mga lugar ng kasiyahan, tingnan mo kung paano kita paparusahan!”
Habang naglalakad palayo si Xiao Ye, nakita ni Zhi Yan ang kanyang matikas na likuran at naisip na ito na marahil ang pinakamagandang tanawin sa mundo.
Siyempre, hindi susunod si Zhi Yan sa sinabi ni Xiao Ye. Pagkalabas na pagkalabas ni Xiao Ye sa pintuan, agad niyang tinakpan ang kanyang sugatang puwit at paika-ikang tumalon sa pader ng bakuran.
“Ay, ang sakit! Bakit hindi mo ako sinalo, Dogan!” Tumalon si Zhi Yan sa pader, ngunit dahil sa kanyang sugat, bumagsak siya sa katawan ni Dogan at gumulong sa lupa, ang puwit niya ang unang bumagsak, na halos ikamatay niya sa sakit.
Sa loob ng isang silid sa Ting Xuan Ya, may isang lalaking nakahiga, suot ang isang berdeng damit, at nagpapakita ng tamad na postura. Ang kanyang kagandahan ay parang bagong tahi na damit sa tagsibol.
Nang makita niya si Zhi Yan na paika-ikang pumasok, agad siyang umupo at tumawa ng malakas, “Ano’ng nangyari sa’yo?”
“Binugbog ako, hindi mo ba makita?” Galit na lumapit si Zhi Yan at itinulak siya pababa ng kama, pagkatapos ay mahina siyang humiga sa mga unan.
“Ano? Binugbog ka ba ng pipi?”
Tinamad si Zhi Yan na sagutin siya, binigyan siya ng isang matalim na tingin at ayaw magsalita. Tumayo ang lalaki at nagbuhos ng tsaa, inabot ito kay Zhi Yan.
“Pumunta ka muna kay Yu Jian, sa Hanlin Academy. Siya ay alagad ni Xiao Ye.”
Mahinang tumango si Zhi Yan, ngunit ang kanyang isip ay bumalik sa isang buwan na ang nakalipas.
Ang lalaking nag-abot sa kanya ng tubig ay ang ikalabindalawang anak ng emperador, si Xiao Qin. Isang buwan na ang nakalipas, hinanap siya ni Xiao Qin sa isang bahay-aliwan at ikinuwento ang kanyang pinagmulan, sinasabing siya ay ang pangalawang anak ng pamilya Xiao. Sinabi rin niya na ang pumatay sa kanyang ama ay si Xiao Ye.
Noong araw na pinanganak ng reyna ang kanyang anak na si Xiao Ye, dahil sa panganib sa palasyo, ipinadala ang bata sa bahay ng pamilya Xiao.
“Mayroon ka bang naalala mula sa nakaraan? Hindi mo ba naaalala kahit kaunti?” Ang boses ni Xiao Qin ay parang niyebe sa hapon, malumanay at tila walang katiyakan.
Naalala ni Zhi Yan ang isang pares ng kamay na nagdala ng mangkok ng lason at pumasok sa silid na may mabigat na pintuan.
Haha, ang kanyang kapatid, nalaman niya na siya ay anak ng emperador kaya pumatay siya upang patahimikin ang lahat?
Paano napunta ang isang sikat na kalapati sa isang lugar tulad ng Hanlin Academy at nakatagpo ang panganay na anak ng pamilya Xiao?
Ang lahat ng ito ay isang maingat na pinlanong paghihiganti lamang.