KABANATA 1
Ang mga paputok ay biglang naglaho sa kalangitan, ang kislap nito ay nagpakita ng mga anino sa likod ng mga kurtina ng mataas na gusali. Ito ay isang hindi kilalang lungsod, at higit pa, isang hindi kilalang hotel. Bihirang magbiyahe si Yu Shaopei, at kakahiga pa lang niya sa kama ng hotel nang tumunog ang telepono.
"Uy, Shao, nandito ka sa X City? Bakit hindi ka nagpasabi, para naman napaghandaan kita... Pucha, ang arte, kumain ka ba?" sabi ni Lao Zhuang, na may kasamang kabastusan. Bagamat nainis si Yu Shaopei, ngumiti lang siya at sinabing, "Busy ka ba, Zhuang?"
Si Lao Zhuang, na may utang na milyon sa kanya, ay hindi niya maaaring masamain.
"Medyo busy, pero okay lang. Uy, Shao, ano bang amoy ng mga pheromones niyo? May Omega dito, sabi nila mabango. Hindi ko maamoy, halika't subukan mo," sabi ni Lao Zhuang.
Nakakainis, naririnig ni Yu Shaopei ang lakas ng boses ni Lao Zhuang, pero wala siyang marinig mula sa Omega. Nakakadiri ang alok ni Lao Zhuang, kaya tumanggi si Yu Shaopei, "Hindi na, busy ka na lang."
"Sa xx Holiday Hotel ka, di ba? Punta ka sa Room 2, may negosyo akong gustong pag-usapan," sabi ni Lao Zhuang, na tila tapos na sa kanyang ginagawa.
Walang magawa si Yu Shaopei kundi pumunta, pero nagtataka siya kung paano nalaman ni Lao Zhuang na nandito siya. Habang iniisip ito, napasok na siya sa elevator.
Maganda ang pagkakaayos ng hotel, at bago pa man buksan ni Yu Shaopei ang pinto ng Room 2, wala siyang naamoy na pheromones. Ngunit nang buksan ni Lao Zhuang ang pinto, isang matinding halimuyak ang sumalubong sa kanya.
Sa harap ng malaking bintana, nakita ni Yu Shaopei ang isang hubad at maputing katawan na nakatali. Nakaluhod ang Omega, nakayuko, at nakatali ang mga kamay sa likod. Magulo ang buhok, may itim na panyo sa mata, at bahagyang nakabuka ang mga labi, halatang hirap sa paghinga.
Sa labas, isang paputok ang sumabog, at sa isang iglap, nakita ni Yu Shaopei ang bahagyang nakaumbok na tiyan ng Omega. Naisip niya, buntis ang taong ito.
Ngunit bukod sa awa, naramdaman niya ang pagtataka at galit. Ang halimuyak ng bulaklak ay dating para lamang sa kanya.
"Uy, mukhang mabango nga, Shao, natulala ka na?" sabi ni Lao Zhuang, habang nag-aalok ng sigarilyo. "Nakalimutan ko, hindi ka pala naninigarilyo."
Ngumiti si Yu Shaopei, "Sige, magyosi na rin ako."
Madilim pa rin sa loob ng kwarto, tanging ang pulang baga ng sigarilyo ang liwanag. Paminsan-minsan, ang baga ay dumadaan sa katawan ng Omega. Nagtataka si Yu Shaopei, bakit iniwan siya ni Lin Rang? Akala niya magiging maayos ang buhay ni Lin Rang, pero nagbebenta pala ng sarili?
Nainis si Yu Shaopei at bumuga ng usok. Lumapit si Lao Zhuang sa Omega, hinawakan ang baba nito at tinanong si Yu Shaopei, "Shao, anong amoy nito?"
Hindi malinaw ang ekspresyon sa mukha ni Lin Rang, pero nanatili si Yu Shaopei sa malayo, pinipigilan ang kanyang pheromones. Mahinang sinabi niya, "Amoy ng night-blooming jasmine."