KABANATA 4
Tita Jing ay napangiti nang mapait at sinabing wala siyang magawa dahil inilipat siya ng kompanya sa headquarters. Pero ngayon, bumalik na siya. Matagal na rin iyon at hindi na siya ang maliit na sekretarya noon, mukhang isa na siyang regional manager ngayon.
Hindi pa kami nag-uusap ng matagal, abala na si Mama sa pagluluto at si Tita Jing ay tumulong na rin. Pero ako, hindi mapakali ang kalooban ko. Matagal na panahon na hindi ko nakita si Tita Jing at bigla siyang nagpakita, bukod sa saya, may halong kaba rin. Hindi ko alam kung may sakit ba ako o ano.
Pero alam ko, hindi na magiging katulad ng dati si Tita Jing na parang kapatid ko. Lumaki na kasi ako at alam ko na ang mga bagay-bagay, lalo na ang pagkakaiba ng lalaki at babae.
Ang hapunan namin ay naging masaya. May halakhak at kwentuhan. Si Tita Jing at si Mama, matagal na rin hindi nagkita, kaya nagkwentuhan sila nang matagal sa sofa. Hindi ko naman masyadong dinig ang pinag-uusapan nila. Ang natandaan ko lang ay nang tanungin ni Tita Jing si Mama, "Hindi mo ba talaga balak hanapin siya?" Sabi ni Mama, "Bakit ko pa siya hahanapin? Malaki na si Dong, hindi na namin kailangan ng iba." Hindi ko masyadong naintindihan ang mga iyon kaya pagkatapos maligo, bumalik na ako sa kwarto.
Nagpalipas ng gabi si Tita Jing sa bahay namin. Kinabukasan, pumasok na kami sa trabaho. Sinabi ni Tita Jing na hindi pa kami nakapag-usap nang maayos at baka sa susunod na weekend ay ilalabas niya ako para maglibang.
Lunes, pumasok na ako sa eskwela. Dumating din si Su Ling at mukhang bumuti na ang kanyang kalagayan. Mukhang nakabawi na siya. Dahil siguro sa nangyari noong weekend, hindi na niya ako iniiwasan tulad ng dati. Minsan pa nga ay kinakausap niya ako.
Sa totoo lang, medyo nadismaya ako. Akala ko may pagkakataon akong makipag-away sa kanya, pero dahil sa nangyari, parang hindi na mangyayari iyon. Alam ko na hindi na magkakaroon ng ganitong pagkakataon dahil sa pagbabago ng ugali ni Su Ling sa akin. Hindi na kami magkakaroon ng alitan. At sa totoo lang, dahil nalaman kong nabuntis siya ng iba, parang nawala na rin ang interes ko sa kanya.
Pero hindi ko inakala na hindi pa pala tapos ang kwento namin. Isang araw, bago matapos ang klase, bigla siyang lumapit sa akin at sinabi, "Dong, mauna ka na. Pagdating mo sa gate, bilisan mo ang lakad mo."
Nagtaka ako at tinanong siya, "Bakit?" May halong pag-aalala at pagkahiya sa mukha niya. Matagal bago siya sumagot, "Ang boyfriend ko, gusto kang saktan. Pasensya na, kahit anong pakiusap ko, hindi siya nakikinig."
Naintindihan ko agad. Siguro dahil sa nangyari noong tumawag siya sa akin, nasaktan ang ego ng boyfriend niya. Sinabi niya noon na gagantihan niya ako, pero dahil galit ako noon, hindi ko masyadong pinansin. Ngayon, dumating na nga ang araw na iyon.
Hindi ako agad umalis. Tinanong ko si Su Ling, "Ang laki ng galit ng boyfriend mo, ano bang ginagawa niya?"
Nagulat si Su Ling, akala niya gusto kong makipag-away. Sinabi niya, "Basta sundin mo ako, huwag kang maghanap ng gulo."
Sabi ko, "Ang tapang ng boyfriend mo, ano? Ano bang meron siya?" Sabi ni Su Ling, "Nasa Six High siya at mayaman ang pamilya niya. Dong, hindi ko minamaliit ka pero matagal na kitang kilala, wala ka namang masyadong kaibigan. Kung makikipag-away ka sa kanya, talo ka lang. At dahil sa akin ito, kung may mangyari sa'yo, hindi rin ako mapapalagay."
Masakit pakinggan pero totoo. Kahit sinabi niyang wala siyang intensyong maliitin ako, parang nasaktan pa rin ang pride ko. Kaya sinabi ko, "Walang problema, lalaki ako. Hindi ako basta-basta magpapatalo. Huwag mo na akong alalahanin."
Pagkatapos kong sabihin iyon, nagbell na para uwian. Gusto pa sana akong kausapin ni Su Ling pero umalis na ako.
Mukha lang akong matapang sa harap ni Su Ling pero ang totoo, kinakabahan ako. Pagdating ko sa gate ng eskwelahan, kinakabahan pa rin ako. Iniisip ko, baka naghihintay nga siya doon.
Malapit na akong makarating sa gate, mabilis ang lakad ko at nagmamasid sa paligid. Nakita ko ang grupo ng mga lalaki sa gilid ng damo, naninigarilyo. Mukhang hindi mag-aaral.
Baka sila nga iyon. Kinabahan ako at binilisan pa ang lakad.
Bigla, may sumigaw, "Kuya Kang, siya nga si Dong!"
Naku, patay! Kinilabutan ako. Hindi ko alam ang gagawin. Bigla silang tumakbo papunta sa akin. Hindi ko alam kung tatakbo ako o mananatili. Kung tatakbo, nakakahiya. Kung mananatili, siguradong bugbog. Pero wala na akong magawa, napalibutan na nila ako.
Tiningnan ko sila at agad kong nakilala ang dalawa. Isa sa kanila ay ang bumugbog sa akin noong sinampal ko si Su Ling. Ang isa naman ay si Song Yi Kang, boyfriend ni Su Ling. Kahit hindi ko pa siya nakikita noon, nakilala ko siya dahil sa mga larawan sa cellphone ni Su Ling.
"Ikaw si Dong? Parang wala ka namang kwenta." Tinitingnan ako ni Song Yi Kang na parang minamaliit. Ang iba naman ay nakatingin din sa akin na may halong pang-iinsulto.
Yung isa sa kanila, yung bumugbog sa akin dati, itinulak ako at sinabi kay Song Yi Kang, "Kuya Kang, nasapak na namin ito dati. Wala lang ito, kaya ko na 'to. Hindi mo na kailangang mag-abala."
Masakit pakinggan iyon, parang tinatrato ako na parang laruan. Kaya tinitigan ko siya nang matindi. Kung magkakagulo, siya ang una kong papatulan.
Nang makita niya akong nakatitig, itinulak niya ulit ako. "Ano tinitingin-tingin mo diyan? Hindi ka ba natutuwa?" Pero pinigilan siya ni Song Yi Kang. "Wag ka munang magpadalos-dalos, Wang Xing. Hindi pa ako nagsasalita."
Sumunod naman si Wang Xing at umatras, pero patuloy pa rin akong tinititigan. Si Song Yi Kang naman, parang astig na naglinis ng tenga. "Alam mo ba kung sino ako?" Kinakabahan ako pero sinabi kong, "Hindi. Ano ba ang gusto mo?"
Ngumiti siya nang mapang-asar. "Noong gabi, hindi mo ba ako minura sa telepono? Ngayon, ipakikilala kita sa akin nang mas maayos." Bigla siyang sumeryoso at sinampal ako nang malakas. Nagulat ako at naramdaman ang matinding kahihiyan. Hindi pa ako nakabawi, sumigaw siya, "Dalhin siya sa gilid."
Agad akong hinila ni Wang Xing at ng mga kasama niya papunta sa isang eskinita. Alam kong hindi na ako makakaiwas sa bugbog. Alam kong hindi ko sila kayang labanan, pero hindi ako papayag na magpabugbog lang. Kaya nang huminto kami, agad kong sinuntok si Wang Xing sa mukha.
Siguro hindi nila inaasahan na lalaban ako. Natamaan ko si Wang Xing sa mukha at halos bumagsak siya. Nagulat sila at biglang nagkagulo. "Bugbugin 'to! Hindi na niya makikilala ang sarili niya!"
Hinawakan nila ako at pinagsusuntok at pinagsisipa. Masakit pero patuloy kong sinuntok si Wang Xing. Bata pa lang ako, ganito na ako kung makipaglaban. Kahit marami sila, pipiliin ko ang isa at bibigyan ng lahat ng lakas ko.
Hindi nagtagal, natalo rin ako. Nakahiga ako sa lupa, hindi makagalaw. Masakit ang buong katawan ko. Tumigil sila at si Song Yi Kang ay naglabas ng sigarilyo. Tumayo siya sa ibabaw ko at yumuko. "Ako si Song Yi Kang. Tandaan mo na ako ngayon? At boyfriend ako ni Su Ling. Ano ba ang relasyon niyo? Bakit kayo magkasama noong weekend?"
Narinig ko iyon at naisip ko na hindi pa pala alam ni Song Yi Kang ang tungkol sa pagpapalaglag ni Su Ling. Pero wala na akong pakialam na magpaliwanag. Tinitigan ko lang siya ng malamig habang hawak ang masakit kong braso.
"Pak!" Bigla akong sinampal ulit. Nagalit ako, galit na galit. Ayoko talaga na sinasampal ako. "Ano? Hindi ka ba makakasagot? Ang yabang mo noong gabi sa telepono, di ba?"
Kahit nasa alanganin ako, hindi ako natakot sa kanya. Nagsisimula pa lang akong magmura nang biglang dumating si Su Ling. Tinulak niya si Song Yi Kang. "Tama na, Yi Kang. Tingnan mo, ganito na siya. Patawarin mo na siya. Talagang magka-klase lang kami. May kailangan lang siya sa akin noong weekend."
Nagagalit si Song Yi Kang. "Magka-klase lang kayo pero pinagtatanggol mo siya? Ano ba talaga ang relasyon niyo?"