KABANATA 1
Ang nanay ko ang mag-isang nagpalaki sa akin. Mula pagkabata, hindi ko pa nakikita ang tatay ko. Sabi ng nanay ko, patay na siya. Dahil wala akong ama, madalas akong tuksuhin ng mga kasing-edad ko. Sinasabi nilang ang nanay ko ay isang prostitute at ako raw ay anak sa labas na hindi kilala ang tatay. Dahil dito, madalas akong nakikipag-away. Isang beses, umuwi akong may sugat at pinagalitan ako ng nanay ko. Tinanong niya kung bakit palagi akong nakikipag-away. Sa galit, sinabi ko, "Sinasabi nila na ikaw ay prostitute at ako ay anak sa labas!"
Sinampal ako ng nanay ko noon. Gabi-gabi, palihim kong nakikita siyang umiiyak sa kwarto.
Walang may respeto sa amin ng nanay ko. Lalo na ang isang kapitbahay na hiwalay sa asawa, palagi niyang inaabala ang nanay ko hanggang sa hindi na namin matiis. Kaya, napilitan kaming lumipat.
Lumipat kami sa bahay ng isang magandang tita, si Tita Jing. Tinawag ko siyang Tita Jing. Siya ay matalik na kaibigan ng nanay ko, mga dalawampu't apat na taong gulang, at nagtatrabaho bilang sekretarya sa isang malaking kumpanya. Siguro naaawa siya sa akin dahil wala akong ama, kaya madalas niya akong binibigyan ng regalo.
Talagang mabait si Tita Jing sa akin. Dahil dito, naging malapit ako sa kanya ng matagal na panahon, lalo na't mula pagkabata ay kulang ako sa pagmamahal. Pero, hindi nagtagal ang kasiyahan. Nang ako'y nasa ikalimang baitang, umalis si Tita Jing dahil sa trabaho at hindi na siya bumalik. Kami rin ay lumipat. Pero, ang mga alaala ko sa kanya ay malinaw pa rin hanggang ngayon.
Nang ako'y nasa high school, nagsimula nang magka-interes sa mga babae. Naalala ko noong bata pa ako, pinapamasahe ako ni Tita Jing. Ngayon ko lang naintindihan kung bakit siya nasasarapan. Simula noon, naging tahimik na akong tao.
Sa eskwelahan, hindi ako popular dahil sa aking pamilya. Madalas akong tuksuhin at apihin, kaya naging tahimik at malamig ang aking ugali. Wala akong kaibigan, lalo na sa mga babae.
Sa unang taon ng high school, naging seatmate ko si Su Ling. Maganda siya, may magandang katawan, at marunong mag-ayos. Araw-araw siyang naka-short skirt at mukhang sosyal. Kumpara sa mga kaklase namin, siya ang pinakamaganda at naging crush ng marami, pati na rin ako.
Si Su Ling ay masayahin at palaging may dalang mga mamahaling gamit. Kami noon ay bihira pa ang may cellphone, pero siya ay may Nokia na. Madalas niyang ipakita ang kanyang mga bagong gamit. Dahil matagal kaming magkatabi, napansin ko na hindi niya ako gusto. Lagi niyang sinasabing mabaho ako at madalas akong tuksuhin. Isang beses, nahuli niya akong nakatingin sa kanya at sinabihan niya ako, "Ang kapal ng mukha mo! Akala ko tahimik ka at mabait, yun pala bastos ka!"
Simula nang pumasok ako sa high school, bihira na ang nagtatanong tungkol sa aking pamilya dahil galing kami sa iba't ibang lugar. Kaya, kahit galit ako kay Su Ling, hindi ko siya magalaw dahil marami siyang kaibigan.
Isang beses, hindi ko na matiis at nag-away kami. Nasa self-study class kami noon at nahulog ang ballpen ko sa sahig, malapit sa paa ni Su Ling na natutulog. Nang pinulot ko ito, aksidenteng nahawakan ko ang kanyang binti. Nagising siya at nagalit, "Anong ginagawa mo? Ang kapal ng mukha mo!"
Nagulat ako at agad na umupo. Nakatingin ang buong klase sa amin. Sinabi kong, "Su Ling, nagkakamali ka! Pinupulot ko lang ang ballpen ko!"
Hindi siya naniwala at galit na galit na sinabing, "Ang kapal ng mukha mo! Pinulot mo ang ballpen pero hinawakan mo ang binti ko! Walanghiya ka! Ano bang turo ng tatay mo sa'yo?"
Doon ako nagalit. Sinampal ko siya at sinabing, "Wala akong tatay!"
Nagulat si Su Ling at umiyak, "Paano mo nagawa sa akin 'to? Sinampal mo ako!"
Hindi ko siya pinansin at umalis. Alam kong hindi niya ako patatawarin. Pagbalik ko galing CR, nakita ko ang grupo ng mga kaklase niya na naghihintay sa akin. Pinagtulungan nila akong saktan. Pati si Su Ling, sinipa ako. Sobrang kahihiyan ang naramdaman ko at nagdesisyon akong maghiganti.
Alam kong hindi ko siya kayang labanan dahil marami siyang kaibigan. Kaya, naisip ko ang ibang paraan. Isang araw, bumalik ako sa classroom habang may PE class. Walang tao. Nakita ko ang iced tea ni Su Ling sa bag niya. Plano kong lagyan ito ng dumi, pero napansin ko ang isang kahon sa bag niya. Pills pala iyon, contraceptive pills!
Nagulat ako. Hindi ko akalain na umiinom siya ng ganito. Siguro madalas siyang may kasamang lalaki. Naisip ko, paano kaya kung magkasama kami kahit isang beses lang? Biglang nag-iba ang plano ko. Kinuha ko ang pills at umalis.
Pagkatapos ng PE class, bumalik na ang mga kaklase. Si Su Ling ay naglalaro ng cellphone sa tabi ko. Hindi niya ako pinapansin. Tinulak ko siya ng bahagya.
"Ano ba?" galit na sigaw niya. Tiningnan siya ng mga kaklase. Nang bumalik ang atensyon nila sa ibang bagay, bumulong ako, "May nawawala ba sa bag mo?"