Mga Alamat ng Nayon

KABANATA 3

Si Yang Yu ay nagrereklamo sa kanyang puso, ang daan patungo sa nayon ng mga babaeng naliligo ay talagang liku-liko. Hindi lang paikot-ikot, kundi akyat-baba pa ng maraming bundok. Walang mga kalsada, parang hiwalay sa mundo.

Si Yang Yu ay huminga nang malalim at nagreklamo sa sarili, "Kasalanan ko rin ito, napakasama ng swerte ko."

Akala niya ay makakapag-stay siya sa lungsod, pero hindi niya inaasahang mapunta sa ganitong liblib na nayon. Sa totoo lang, minsan na siyang nakapunta sa nayon ng mga babaeng naliligo noong bata pa siya, dahil doon nakatira ang kanyang tiyahin. Ang tiyahin na ito ay hindi nila kadugo, kasi siya ay inampon ng lola ni Yang Yu, kaya't halos sampung taon na silang hindi nagkikita. Ang alam lang niya ay may tatlong anak na babae ang kanyang tiyahin.

Ang panganay na anak, na kanyang pinsan, ay kalaro niya noong bata pa sila. Pero ang dalawang nakababatang pinsan ay hindi pa niya nakikita. Ang tiyahin ay nakapag-asawa ng malayo, kaya bihira silang magkita.

Kaya't kinagat ni Yang Yu ang kanyang labi, uminom ng tubig mula sa isang balon, at muling binuhat ang kanyang mga gamit upang magpatuloy. Ang daan sa bundok ay parang hindi daan, puro damo at mga halaman. Tila walang masyadong tao ang umaalis ng nayon.

Matapos ang higit isang oras na paglalakad, unti-unti nang nakikita ni Yang Yu ang nayon ng mga babaeng naliligo. Mula sa tuktok ng bundok na nababalot ng hamog, nakita niyang ang nayon ay nasa magkabilang gilid ng isang lambak, at may isang ilog sa gitna. Ang ilog na ito ay tinatawag na Ilog ng mga Babaeng Naliligo dahil sa malinaw at matamis nitong tubig. Maraming taganayon ang naliligo dito, kaya't tinawag itong ganito. Dahil dito, ang pangalan ng nayon ay naging Nayon ng mga Babaeng Naliligo.

May mga sabi-sabi na ang mga babae sa nayon na ito ay may makinis at maputing balat, na parang porselana, dahil sa malinis at matamis na tubig. Noong una, maraming dalaga sa nayon ang hindi komportable sa pangalan, pero kalaunan ay natanggap na rin nila ito.

Ang harap ng nayon ay puno ng mga puno ng peach. Sa panahon ng tagsibol, ang mga bulaklak ng peach ay nagkulay pula sa buong bundok, parang isang dalagang naglalandi. Sa likod naman ng nayon ay isang kagubatan, na puno ng mga puno, na parang nagpapahiwatig ng misteryo ng isang dalaga.

"Hanggang dito na lang kita ihahatid, kailangan ko pang bumalik agad. Sundan mo lang ang daan pababa at makakarating ka na." Pinunasan ng guide ang kanyang pawis at tiningnan ang langit. Papalubog na ang araw, at delikado na sa bundok dahil madalas may mga ligaw na hayop.

Nagbigay si Yang Yu ng tip, at sa kabila ng pagod, nagpatuloy siya sa paglalakad patungo sa nayon. Ang daan pababa ay konektado na sa Ilog ng mga Babaeng Naliligo. Sa kalagitnaan ng daan, pawis na pawis na si Yang Yu, kaya't nang makita ang isang pond, bumaba siya upang maghugas ng mukha at magpalamig.

Ang tubig ay talagang nakakapresko. Nang maghugas siya ng mukha, naramdaman niya agad ang ginhawa. Nang tumingala siya sa pond, nakita niyang may isang babae na naliligo. Ang babae ay may makinis at walang bahid dungis na balat. Ang tubig ay hanggang dibdib, at ang mga patak ng tubig sa kanyang dibdib ay nagningning. Si Yang Yu ay tulala sa kagandahan ng tanawin.

Hindi niya akalain na may ganito kagandang tanawin sa mundo!

Sa simula, hindi napansin ng babae si Yang Yu. Ilang beses na halos tumayo siya, na muntik nang magpakita ng kanyang dibdib. Si Yang Yu ay natulala at naglalaway. Ang ganitong tanawin ay hindi makikita sa lungsod, kaya't nakalimutan niyang siya ay naninilip.

Nang ang babae ay handa nang tumayo, napansin niya si Yang Yu na nakatitig sa kanyang katawan. Napasigaw siya ng malakas at mabilis na lumubog sa tubig.

"Manyak! Lumayas ka!" Kumuha ng bato ang babae at binato si Yang Yu, na tumama sa kanyang noo. Doon lang siya natauhan.

Si Yang Yu ay namula sa kahihiyan at agad na umalis. Pero bago pa siya makalayo, narinig niya ang sigaw mula sa likuran. Hindi na niya ito pinansin.