KABANATA 5
Tatlong araw ang lumipas, natanggap ko ang abiso ng pagtanggap mula sa bilangguan ng kababaihan, at kumuha rin ng mga dokumento mula sa administratibong opisina ng paaralan. Wala na akong anumang pag-aalinlangan na iwan ang lugar na ito.
Matapos ang simpleng paghahanda, maaga akong gumising at direktang nagpunta sa lokasyon ng bilangguan ng kababaihan.
Paglabas ko ng estasyon ng bus sa bayan ng Dinalupihan, sinuri ko ang medyo atrasadong bayan sa dapithapon.
Ang tanawin sa aking harapan ay tila naglakbay ako ng isang siglo pabalik.
Luma ang mga kalye, ang mga tindahan sa magkabilang gilid ng daan ay magkaharap, at ang mga paninda ay inilatag na lamang sa labas. Hindi ito maikukumpara sa mabilis na pag-unlad ng Lungsod ng Maynila.
Sa totoo lang, medyo handa na ako sa ganitong sitwasyon.
Sino bang may-ari ng bilangguan ang magtatayo nito sa gitna ng masiglang lungsod? Para sa mga nagkasala, nararapat lamang na parusahan sila. Siyempre, kung saan pinakamasama ang kondisyon, doon sila ipapadala.
Wala nang duda tungkol dito.
Ngunit nang iniisip ko ito at nauugnay sa sarili kong sitwasyon, ako'y nadismaya.
Ako si Lin Yang, mula pagkabata ay masipag at positibo, laging nangunguna.
Ngunit sa kabila ng aking pagsisikap sa loob ng maraming taon, na maaaring tawaging bihasa sa lahat ng bagay at gwapo pa, matapos magtapos sa kolehiyo ng batas, ako'y napadpad sa lugar na ito dahil sa paninira ng iba. Ano bang kasalanan ko?
Sa ngayon, ang natitira kong pera ay wala pang isang daang piso. Dahil sa pagpunta sa lugar na ito para magtrabaho, nahihiya na akong humingi ng pera sa aking mga magulang.
Alam kong ang bilangguan ng kababaihan ay nasa mga dalawampung kilometro pa mula sa bayan, at dahil palubog na ang araw, maaga na lamang akong pupunta bukas.
Ang natitirang pera ko ay hindi sapat para sa kalabisan, kaya kailangan kong magtipid sa hapunan at tulugan.
Tao nga naman, kapag nagtitipid, sumasama ang pakiramdam.
Ngunit ako'y sanay sa paghahanap ng kasiyahan sa gitna ng kahirapan, kaya't may bago akong natuklasan.
Kahit mahirap ang bayan ng Dinalupihan, ang mga babae rito ay napakaganda.
Iniisip ko, marahil dahil hindi pa ito masyadong nadebelop, at hindi pa nasisira ang kalikasan. Kaya't mas marami ang nanatiling natural, kaya't mas maganda ang mga kababaihan.
Kung ganito nga, aba'y napakabuti naman.
Habang iniisip ko ito, hindi ko napigilang humanga sa mga kababaihang naglalakad sa kalye.
Pagkakita sa ilang magagandang babae, nawala ang inis ko sa kawalan ng pera.
Ang mga babae rito, anuman ang edad, ay may napakakinis na balat, maputi at makinis, at ang kanilang mga mukha ay hindi nakakasawang tingnan.
Lalo na ang kanilang mga katawan, ang dapat tumambok ay tambok, ang dapat flat ay flat, at ang mga bahagi na may laman ay tiyak na masarap hawakan.
Pagdaan ng ilang magagandang babae sa aking harapan, hindi ko mapigilang makaramdam ng kilig.
Kung magkakaroon ako ng pagkakataong makilala ang ilang magagandang babae dito, mukhang hindi naman masama, di ba?
Ang pagtatrabaho sa bilangguan ng kababaihan, kahit hindi kasing ganda ng pag-iwan sa Maynila, ay makakakuha pa rin ng posisyon sa gobyerno. Kapag umuwi ako sa probinsya, maaari akong magyabang sa aking mga kaibigan at kamag-anak sa aking uniporme. Sa oras ng pahinga, maaari akong makipagkilala sa ilang magagandang babae sa bayan. Ah, panatag na ang loob ko.
Ngunit ang kapayapaan ng isip ay hindi makakapawi ng gutom, at kahit gaano pa kaganda ang mga babae, hindi sila makakain.
Ang ganitong lugar ay hindi tulad ng malaking lungsod, kapag tuluyang dumilim, magiging problema ang pagkain at tulugan. Hindi pwede ang matulog sa kalye, may kasabihan nga, "Sa bundok ng kahirapan, lumalabas ang mga tuso." Kung maglalakad ako sa kalye sa kalagitnaan ng gabi at makasalubong ng ilang mga tambay, para ko nang hinahanap ang gulo.
Habang bukas pa ang mga tindahan, kailangan kong humanap ng maliit na kainan para mapunan ang aking tiyan.
Iniisip ko ito habang mabilis na naglakad sa kalye.
Hindi nagtagal, nakita ko ang isang hanay ng mga maliit na kainan at ilang maliliit na lodge.
Tinitingnan ko ang mga hindi kalakihang tindahan, mukhang hindi naman mahal ang presyo, kaya't maganda, isang bagsakan na ang solusyon sa pagkain at tulugan.
Mula sa malayo, nakita ko ang isang maliit na karinderya. Mainit at masigla, mukhang maganda ang negosyo.
Kapag kakain, mas mabuti sa masiglang lugar.
Ang masiglang kainan ay patunay na masarap ang kanilang pagkain.
Sa aking kasalukuyang kalagayan, ang makakain ng isang mainit na sabaw na pansit at hindi matulog sa kalye ay sapat na para sa akin.
Mabilis akong naglakad papunta sa karinderya, ngunit ilang metro pa lamang ang layo, biglang may narinig akong mga sigaw ng paghingi ng tulong mula sa isang maliit na eskinita sa gilid, kasabay ng mga hindi maipaliwanag na paghingal.
Ang aking propesyonal na pakiramdam ay nagsasabi na may nangyayari rito...