KABANATA 4
Hapon na at oras na ng pahinga ni Aiden. Wala siyang ginagawa kaya't hindi maiwasang maalala ang umaga kasama ang prinsesa...
Paulit-ulit niyang iniisip kung paano ba siya makakatugon sa mga pahiwatig ng prinsesa nang hindi siya nagmumukhang pabaya o magaan. Biglang may kumatok sa pinto. Isang kasambahay ang nag-abot ng isang liham kay Aiden at agad na umalis nang walang sinabi.
Nagtataka siyang binuksan ang liham. Isang maliit na papel ang nahulog. Pinulot niya ito at binasa. Maganda at elegante ang sulat ng prinsesa.
【Gusto ko ang silid sa pinakadulo ng unang palapag ng silid sa likod ng bahay, doon makikita ang mga bituin】
Biglang bumilis ang tibok ng puso niya.
Samantala, galit na galit na naglalakad si Joe sa loob ng mansyon. Hindi naman siya naghangad ng kayamanan ng prinsesa. Sa totoo lang, ang pamilya niya ay may koneksyon sa hari at marami silang kamag-anak sa iba't ibang pamilyang maharlika kaya hindi nila kailangan ng prinsesa para sa kayamanan.
Siya mismo ang nagnais na pakasalan ang prinsesa. Matagal na rin siyang pinipilit ng mga matatanda sa pamilya na mag-asawa, mas higit pa sa prinsesa. Pero hindi niya maintindihan kung bakit, mula noong kabataan niya, wala siyang nagustuhang babaeng maharlika o naakit sa mga kasambahay.
Noong mga nakaraang taon, walang problema ito. Sa katunayan, dahil sa kanyang pagiging tapat at maginoo, siya ay kilala sa kanilang lipunan. Pero ngayon, kailangan na niyang magpakasal. Wala siyang kasintahan o babaeng iniibig, kahit mga kilalang maharlikang babae ay kakaunti lang.
Kaya nung mabalitaan niyang nasa edad na ang kanyang pinsan para magpakasal, bigla niyang napansin ang batang pinsan. Ang kanyang pinsan ay marangal ang pinagmulan, napakaganda, matalino, at elegante. Pareho silang nagtataglay ng dangal at respeto sa sarili.
Sino pa ba ang babagay sa kanya kundi ang kanyang pinsan? Kaya naisip ni Joe, kung magpapakasal siya sa isang maharlika, bakit hindi na lang ang kanyang pinsan?
Kahit pinalayas na naman siya ng kanyang pinsan ngayong araw, hindi siya nagtagal sa galit. Nararamdaman niyang lumalambot na ang puso ng pinsan, lalo na't nagpadala pa ito ng liham sa kanya.
Ano kaya ang dahilan at kailangan pang magpadala ng liham? Dahan-dahang binuksan ni Joe ang sobre. Nasa loob ang isang sulat:
【Mahal na Kuya Joe,
Kung talagang desidido ka pa rin, may oras ako ngayong gabi. Mag-usap tayo sa silid sa likod ng bahay. May kasambahay na magdadala sa'yo. Sana matapos ang gabi, maayos na natin ang lahat.
】
Kung ibang tao ang nakatanggap ng ganitong liham, lalo na't isang imbitasyon sa gabi mula sa isang babae, tiyak na magdududa sila. Pero si Joe, wala siyang iniisip na masama. Iniisip lang niya kung paano niya mapapaniwala ang pinsan na siya ang pinakabagay na mapapangasawa nito.
Dumating ang gabi pero walang kasambahay na dumating para sunduin siya. Hindi siya nag-alinlangan, alam naman niya kung saan ang silid sa likod ng bahay. Kaya't nag-ayos siya ng kaunti at nagtungo doon sa oras na napag-usapan.
Si Aiden naman, mula nang matanggap ang sulat ng prinsesa nung hapon, hindi na mapakali. Iniisip pa lang ang mangyayari sa gabi, parang nag-aapoy na ang buong katawan niya.