KABANATA 4
Noong mga oras na yun, tanging sigaw ng tagapaglibing ang naririnig ko sa aking isip, halos wala na akong ibang maisip. Kasunod nito, parang may malaking takot na sumasalakay sa amin, kaya't ako at ang kapitan ng barangay ay nagsimulang tumakbo na parang mga baliw.
Habang kami ay tumatakbo, nararamdaman ko na parang may sumusunod sa amin, isang malamig na pakiramdam na tumatagos hanggang sa buto.
May naririnig kaming mga yapak na parang sumusunod sa amin, at kami ni kapitan ay halos mawalan na ng kaluluwa sa takot.
Pagkarating namin sa bahay, halos para kaming mga basang sisiw na bumagsak sa upuan, kahit si kapitan ay umiiyak na parang bata.
"Anong kasalanan ba ang nagawa ng ating barangay? Bakit pati si maestro ay nawala?" sabi ni kapitan habang pinapalo ang kanyang hita at may isang patak ng luha na lumabas.
Sa loob ko, puno ng takot at panghihinayang: "Kapitan, narinig mo ba ang sinabi ni maestro kanina? Ano ba ang ibig niyang sabihin?"
Nagising si kapitan, pinunasan ang kanyang luha, at nagtanong: "Ang sinasabi mo ba ay yung sigaw ni maestro?"
Tumango ako ng mariin: "Oo, kapitan, ano ba ang ibig sabihin ng sinabi ni maestro?"
Biglang nagkulubot ang mukha ni kapitan, at nag-isip: "Hindi kaya ibig sabihin niya ay may gumagawa ng kalokohan sa likod ng lahat ng ito?"
Nang marinig ko iyon, bumilis ang tibok ng puso ko: "May tao?"
Tumango si kapitan: "Sinabi ni maestro na may gumalaw sa bangkay at ginawang blood corpse ito. Hindi natin alam kung ano ang blood corpse, pero malinaw na may taong gumalaw sa bangkay."
Namula ang mga mata ko: "Ibig mong sabihin, tao ang tunay na pumatay sa aking ama?"
Nag-isip si kapitan, at galit na lumitaw sa kanyang mukha: "Sino ba ang may galit sa atin ng ganito kalaki?"
Nang maalala ko ang pagkamatay ng aking ama, hindi ko napigilang umiyak. Pero mas nangingibabaw ang galit sa aking puso. Kung ang pagkamatay ni ama ay dahil sa kanyang kasakiman, wala akong masasabing masama, pero mukhang iba ang nangyari.
"Kapitan, ano ang gagawin natin ngayon? Patay na si maestro, para tayong mga walang direksyon ngayon." Sabi ko habang namumula ang mga mata. Sa ngayon, hindi ko alam kung paano kami makakaganti sa pagkamatay ni ama, o kung paano kami magtatanggol sa aming sarili.
Mahigpit na kinagat ni kapitan ang kanyang mga ngipin: "Huwag kang mag-alala, kailangan lang nating makaraos ngayong gabi. May kilala akong magaling na tao, pupuntahan natin siya bukas."
"Oo." Ang mga salita ni kapitan ay nagbigay ng kaunting kaluwagan sa akin.
Pero pagkapahinga ko, biglang tumindig ang aking balahibo. Ang malamig na pakiramdam ay bumalik. Isang sandali lang, naramdaman ko ang lamig na tumatagos sa aking balat, at lahat ng balahibo ko ay tumindig.
Habang si kapitan ay nag-iisip, ako naman ay nakatingin sa labas ng bintana na may takot sa mukha. Napansin ni kapitan ang aking kakaibang kilos, at tinapik ang aking balikat: "Ano'ng nangyari?"
Wala akong oras na sagutin si kapitan. Ang pakiramdam ng lamig ay palapit nang palapit, parang mas malamig pa kaysa sa pagligo sa yelo.
Nanginginig na ako sa lamig, at napansin ni kapitan ang aking kalagayan, kaya't nag-alala siya: "Huwag mo akong takutin, ano'ng nangyari sa'yo?"
Biglang narinig namin ang mga yapak, at may isang malabong anino sa labas ng bintana. Sa sandaling iyon, itinuturo ko ang labas ng bintana: "Nandiyan siya, dumating na siya."
Tumingin si kapitan, at nakita namin ang isang puting mukha sa bintana. Ang mukha ay parang puno ng galit, nakatitig sa amin ni kapitan.
Ang mukha ay mas maputi pa sa pader. Ang mas kakaiba ay ang luha sa kanyang mga mata, mga patak ng dugo.
Parang nakita ko ang kanyang bibig na bumubuka at nagsasara: "Dugo para sa dugo, dugo para sa dugo."
Sa sandaling iyon, hindi lang ako ang nanginginig, pati si kapitan ay nagsimulang manginig. Ang kanyang paghinga ay mabigat, parang gusto niyang sumigaw pero hindi makasigaw sa takot.
Pero dahil matanda na siya, mas matatag siya kaysa sa akin. Sa gitna ng takot, biglang nagising si kapitan, at kinuha ang kanyang itak na pangputol ng kahoy, itinutok sa mukha sa labas ng bintana.
"Umalis ka! Wala kaming kasalanan sa'yo. Kung hindi ka aalis, papatayin kita."
Pero hindi nag-react ang babae. Si kapitan ay kumuha ng mga lumang gamit mula sa bahay, tulad ng isang plake na minana mula sa kanyang mga ninuno, o isang larawan ng isang heneral.
Nang ilabas ni kapitan ang mga lumang gamit, biglang umatras ang babae, lumipat sa ibang lugar, at muling idinikit ang kanyang ulo sa bintana.
Nagpatuloy si kapitan sa kanyang ginagawa, nanginginig kami sa takot.
Biglang nawala ang babae, pero naramdaman kong nasa pintuan siya. Kaya't sumigaw ako: "Kapitan, nasa pintuan siya!"
Si kapitan ay nagmadaling pumunta sa pintuan, at biglang may malakas na katok sa pintuan.
Nang makarating si kapitan, tumigil ang katok.
Ang malamig na pakiramdam ay bumalik sa bintana, kaya't bumalik si kapitan sa bintana.
Hindi ko alam kung paano namin nalampasan ang gabing iyon. O kung paano kami nabuhay.
Nang makita kong tumatakbo si kapitan sa loob ng bahay, bigla akong sumama sa kanya. Pero napansin ko na ang mga lumang gamit ni kapitan ay hindi epektibo, maliban sa isang butones.
Ito ay isang butones na kasing laki ng dalawang barya. Hindi ko alam kung bakit may ganitong bagay sa bahay ni kapitan, pero ito lang ang epektibo laban sa babae.
Tuwing lumalapit ang babae, itataas ni kapitan ang butones, at agad na umatras ang babae.
Pero napansin kong may bitak na ang butones, at sa bawat pagtaas nito, lumalaki ang bitak. Hanggang sa halos maghiwa-hiwalay na ito.
Naramdaman ko ang kawalan ng pag-asa. Ito lang ang tanging bagay na makakapigil sa babae, at kung masira ito, wala na kaming magagawa.
Hindi ko inaasahan na bago pa man masira ang butones, nakita ko ang liwanag sa labas ng bintana. Sa sandaling iyon, tumulo ang aking luha. Para kaming nakatakas mula sa kamatayan ni kapitan, at naupo kami sa sahig.
Nag-umaga na, nalampasan namin ang gabi?
Pero bago pa kami ni kapitan makaramdam ng saya, narinig namin ang isang boses mula sa labas ng bintana: "Akala niyo ba makakatakas kayo? Nalampasan niyo ang gabing ito, pero hindi ang susunod. Malapit na ang inyong kamatayan."
Kami ni kapitan ay biglang tumayo. Pero nang sumilip kami sa bintana, wala kaming nakita, pati ang babae ay nawala na.