KABANATA 3
Mula pagkabata hanggang sa paglaki, palaging sinasama ako ng aking ama sa kanyang mga lakad, kahit na hindi niya ako tinuruan ng kanyang kasanayan, natutunan ko pa rin ang ilang bagay sa pamamagitan ng pakikinig at pagmamasid. Halimbawa na lang si Mang Juan, hindi naman siya basta-basta lumapit sa aking ama nang walang dahilan. Ang mga batong inukit ng aming pamilya ay may kakaibang kapangyarihan, ito'y matagal nang kilala sa aming lugar.
Tumakbo ako papunta sa aming pagawaan ng bato at agad na kinuha ang dalawang estatwa, at mabilis na bumalik sa burol ng aking ama. Wala na akong iniisip kundi ang mailibing agad si ama nang maayos, kaya't pagpasok ko sa burol ay inilagay ko ang dalawang estatwa sa mga partikular na posisyon, ayon sa itinuro ni ama.
"Kapangyarihan ng estatwa, magpahayag ka, utos ko." Pagkatapos kong bigkasin ito, biglang nagsipagtakbuhan ang mga daga sa paligid na parang alon, at ang mga mata ng dalawang estatwa ay biglang nagliwanag na parang may kakaibang liwanag.
Lahat ng tao sa bahay ay nagulat, maging ako ay napanganga sa gulat.
Sa sandaling iyon, habang nagtatakbuhan ang mga daga, napaluha ako at agad na tumingin sa Tagapamahala ng Burol: "Maestro, pwede na ba ito?"
Tinitigan ako ng Tagapamahala ng Burol nang malalim: "Tunay nga ang mga sabi-sabi sa mundo ng misteryo, pagdating sa pagpapatahimik ng mga masasamang espiritu, ang mga batong inukit ng inyong pamilya ang pinakamahusay. Sige, bata, ipagpatuloy mo na, ako na ang bahala sa susunod."
Pagkatapos magsalita ng Tagapamahala ng Burol, muli siyang nag-utos: "Mga anak, simulan ang pag-angat ng kabaong."
Walong malalaking lalaki ang agad na kumuha ng mga pamalo para sa pag-angat ng kabaong, at sabay-sabay nilang inangat ito. Kasabay ng tunog ng pag-angat, parang tumigil ang paghinga ng lahat, ngunit sa wakas ay naiangat din ang kabaong.
Huminga nang malalim ang Tagapamahala ng Burol at pinunasan ang kanyang pawis: "Mukhang wala nang problema, simulan na natin ang paglakad."
Nagsimulang maglakad ang walong lalaki, at ako naman ay humarap, hawak ang larawan ng aking ama, at muling nadama ang matinding kalungkutan. Ngunit nang ako'y lumingon, napansin ko na ang mga mata ng dalawang estatwa ay tila nagliliwanag ng berdeng liwanag.
Bigla akong tumigil at agad na pinigilan ang Tagapamahala ng Burol at ang Kapitan ng Barangay: "Maestro, Kapitan, tingnan ninyo ang nangyayari doon?"
Lumingon ang Tagapamahala ng Burol at ang Kapitan ng Barangay, ngunit tila wala silang nakikitang kakaiba: "Ano ang nangyayari?"
Nagtataka ako, hindi ba nila nakikita ang berdeng liwanag sa mga mata ng estatwa? Hirap kong sinabi: "Bakit naging berde ang mga mata ng estatwa?"
"Ano? Berde?"
Tumango ako nang mariin, at bigla kong napansin na ang buong katawan ng Tagapamahala ng Burol ay tila nababalot ng malamig na hamog.
"Hindi maganda, bilisan ninyo ang paglabas ng kabaong, mas mabilis mas mabuti." Bigla siyang sumigaw.
Ngunit bago pa man siya matapos sumigaw, bigla na lang nagpakita ng kakaibang galaw ang dalawang estatwa, tila nanginginig ang mga ito. Nararamdaman ko na may malalim na sigaw ng sakit na nanggagaling sa loob ng mga estatwa.
Ang walong lalaki ay agad na nagtakbuhan, bitbit ang kabaong. Ngunit nang ang kalahati ng kabaong ay nasa labas na, narinig ko ang apat na malakas na tunog.
Pagtingin ko muli sa dalawang estatwa, nawawala na ang mga mata nito.
Parang may sumabog sa aking puso.
Kasabay nito, biglang bumagsak ang kabaong na dala ng walong lalaki.
Sa isang iglap, tila huminto ang oras, kahit ang Tagapamahala ng Burol ay namutla na parang papel.
"Kasalanan, malaking kasalanan, ang galit ng babaeng ito ay napakalakas." Biglang napabuntong-hininga ang Tagapamahala ng Burol, at ako at ang Kapitan ng Barangay ay namumula na ang mga mata.
"Maestro, ano na ang gagawin natin?" Tanong ng Kapitan ng Barangay.
Napabuntong-hininga ang Tagapamahala ng Burol: "Sa ngayon, marahil isa na lang ang paraan, kailangan nating supilin ang babaeng espiritu bago natin mailibing ang kabaong."
"Supilin ang babaeng espiritu?" Nagkatinginan kami ng Kapitan ng Barangay, may halong kaba.
Mabigat na sinabi ng Tagapamahala ng Burol: "Huwag kayong mag-alala, alam ko ang aking ginagawa. Ang iba'y manatili rito para pigilan ang mga daga, Kapitan at bata, samahan ninyo ako sa lugar kung saan lumubog ang bangkay ng babae."
Pagkatapos magbigay ng mga tagubilin, sinamahan namin ng Kapitan ng Barangay ang Tagapamahala ng Burol patungo sa ilog. Pagdating sa lugar kung saan lumubog ang bangkay ng babae, biglang naging seryoso ang mukha ng Tagapamahala ng Burol: "Napakabigat ng negatibong enerhiya, tila may kakaibang nangyari sa pagkamatay ng babaeng ito."
"Kakaiba?" Tanong namin ng Kapitan ng Barangay, hindi namin maintindihan.
"Maestro, ang babaeng ito ay niloko at pinatay ni Mang Juan, wala namang kakaiba doon." Sabi ng Kapitan ng Barangay.
Ngunit umiling ang Tagapamahala ng Burol: "Hindi, kung iyon lang, dapat nawala na ang kanyang galit. Ngunit nararamdaman ko na hindi lang hindi nawala ang kanyang galit, bagkus ay tila lumalakas pa. Sasabihin ko ito, kung hindi natin siya mapapatahimik, maaaring mapahamak ang buong baryo."
Pagkarinig nito, namutla ang Kapitan ng Barangay, agad niyang hinawakan ang kamay ng Tagapamahala ng Burol: "Maestro, tulungan mo kami."
Mabigat na umiling ang Tagapamahala ng Burol: "Gagawin ko ang lahat ng aking makakaya, pero kung hindi, wala na akong magagawa."
Pagkatapos ay nag-utos ang Tagapamahala ng Burol na maghanda ng isang lugar para sa ritwal, puting kandila, dugo ng itim na aso, dugo ng inahing manok na may makulay na buntot, at pulbos ng malagkit na bigas. Pinaghanda rin niya ako ng siyam na estatwa ng bato, na ilalagay sa lugar ng ritwal.
Ang ritwal ay ginanap sa aming barangay hall, at nang matapos ang lahat ng paghahanda, gabi na. Ayon sa utos ng Tagapamahala ng Burol, lahat ng tao ay bumalik sa kanilang mga bahay, nagsara ng pinto, at hindi lumabas.
Pagdilim ng gabi, dumating nga ang babae. Ramdam ko ang matinding lamig, parang noong namatay si ama. Bigla akong nag-init ng ulo at sumilip sa bintana.
Pagtingin ko, lalo akong nanginig sa lamig. Anong tanawin iyon?
Talagang nakita ko ang bangkay ng babae na nakatayo sa maliit na daan sa aming baryo. Ang pakiramdam ay hindi maipaliwanag, ilang araw lang ang nakalipas, nakita ko pa siyang buhay, pagkatapos ay nakita ko siyang patay na lumulutang sa ilog.
Ngunit ngayon, nakita ko siyang muling buhay, naninigas ang katawan, naglalakad sa aming baryo.
Ngunit biglang naglaho ang tanawin. Sapagkat sa susunod na sandali, nakita ko ang Tagapamahala ng Burol na biglang lumitaw mula sa dilim at nakipagbakbakan sa bangkay ng babae, habang paurong patungo sa barangay hall.
Maya-maya, nawala na silang dalawa, ngunit narinig namin ang malakas na ingay mula sa barangay hall, tumagal ito ng isa o dalawang oras.
Nasa loob kami ng Kapitan ng Barangay, nanginginig sa takot, nagkatinginan. Nang tumigil na ang ingay mula sa barangay hall, nagkatinginan kami ng Kapitan ng Barangay sa takot.
"Kapitan, wala nang ingay, tingnan natin?"
Nag-aalangan ang Kapitan, ngunit tumango rin: "Sige."
Pagkatapos naming mag-usap, tahimik kaming lumabas ng bahay. Pagdating sa barangay hall, ang nakita namin ay nagpatayo ng aming mga balahibo. Ang Tagapamahala ng Burol ay duguan mula ulo hanggang paa, nakaluhod sa loob ng barangay hall, hindi gumagalaw.
Ako at ang Kapitan ng Barangay ay napatakbo papasok. Nang hawakan namin ang Tagapamahala ng Burol, may buhay pa siya. Tumingin siya sa amin, galit na sumigaw: "Umalis na kayo, agad! Naloko ako, ang bangkay na ito ay may kakaibang kapangyarihan, ito'y naging isang blood corpse."
Pagkatapos niyang sumigaw, bigla siyang tumigil. Ako at ang Kapitan ng Barangay ay nawalan ng pag-asa.