Kabanata 2
Nakita ko rin ang eksena noong panahong iyon, malinaw na malinaw sa aking mga mata. Ang ulo ng aking ama ay parang balat ng pakwan na isinuksok sa ulo ng isang rebultong ahas. Nakangiti pa siya ng bahagya, pero ang kanyang mga mata ay puno ng dugo, namumula. Ang kanyang mga labi ay kulay ube, at walang bakas ng dugo sa kanyang mukha.
Sa loob ng isang gabi, ang isang buhay na tao ay naging isang ulong tao na lamang. Bigla akong nalunod sa matinding kalungkutan, at ang aking mga luha ay bumuhos nang walang tigil.
Habang tinititigan ko ang ulo ng aking ama, hindi ko mapigilan ang sarili ko at tumakbo ako papunta sa kanya. Ramdam ko na parang gumuho ang mundo ko.
Ang mga tao sa nayon ay takot na takot sa kanilang nakikita, ngunit may ilan na may pulang mga mata at umiiyak din.
Habang papalapit ako sa ulo ng aking ama na may pulang mga mata, hinila ako ng kapitan ng barangay. Pula rin ang kanyang mga mata: “Huwag kang magpadalos-dalos, Uno. Kakaiba ang pagkamatay ng iyong ama, huwag mong galawin ang kanyang bangkay, baka magdulot pa ito ng ibang kapahamakan.”
Sa buong nayon, bukod sa aking ama, ang kapitan ng barangay ang pinakamabait sa akin. Nang marinig ko ang kanyang sinabi, pakiramdam ko ay tuluyan na akong bumigay.
“Kapitan, ganito na lang ba mamamatay si Papa?”
“Huwag kang mag-alala, Uno. Ako ang bahala. Ipinapangako ko na bibigyan ko ng hustisya ang iyong ama.”
Pagkatapos niyang sabihin iyon, niyakap niya ako at agad na nag-ayos ng mga bagay-bagay. Tanghali na nang magdala siya ng isang espesyalista sa paglilibing mula sa labas. Ayon sa mga kaugalian ng nayon, sa ganitong klase ng pagkamatay, walang sinuman ang maglalakas-loob na mag-ayos ng libing, kahit mga karaniwang pari ay tatakbo kapag nakita ito. Kaya’t kailangan ng isang espesyalistang nag-aasikaso ng mga bangkay ng mga taong namatay sa kakaibang paraan.
Dumating agad ang espesyalista, at nang makita ko siya, halos hindi ko mapigilan ang sarili kong sugurin siya. Patay na kasi ang aking ama, paano ko matitiis ang lahat ng ito?
Pero pinilit kong magpigil dahil naniniwala akong alam ng kapitan ang kanyang ginagawa.
Nang masilip ng espesyalista ang paligid ng pagawaan ng bato, nakita kong napakunot ang kanyang noo: “Paano ito nangyari? Bakit ganito ang pagkamatay niya?”
Habang nakikinig ang espesyalista, sinabi ng kapitan ang tungkol sa babaeng binili ni Papa mula kay Wang Dama. Ang mukha ng espesyalista ay nag-iba-iba ng kulay na parang bahaghari.
“Napakalalim ng kanyang galit, pero wala na tayong magagawa ngayon. Kailangan agad na mailibing ang bangkay, kundi baka magbago pa ang sitwasyon.” Ang mukha ng espesyalista ay parang papel, mas mukhang takot pa kaysa sa mga tao sa nayon.
Nag-umpisa ng maghanda ang mga tao sa nayon. Ang mga magdadala ng kabaong ay naghanda, pati na ang mga maghuhukay ng libingan. Ayon sa kaugalian, ang bangkay ng taong namatay sa kakaibang paraan ay hindi maaaring ilibing sa libingan ng mga ninuno. Pero dahil tatlong henerasyon na kaming namamatay sa kakaibang paraan, ang aking ama ay maaaring makasama ang aking lolo, lolo sa tuhod, at ina.
Ang libing ay naging mas mabilis kaysa sa inaasahan ko. Matapos magsalita ang espesyalista, agad niyang inayos ang bangkay ng aking ama. Maingat niyang inilagay ang bawat bahagi ng katawan sa isang basket na dala niya, at sa huli, kinuha ang ulo ng aking ama mula sa rebulto.
Nang makita ko ang mga rebulto sa paligid ng aking ama, napansin kong nag-isip ang espesyalista.
Sunod-sunod niyang pinagsama ang mga bahagi ng katawan sa loob ng kabaong, at unti-unting nabuo ang isang hugis ng tao.
Inilabas niya ang isang bagay upang ayusin ang bangkay ng aking ama, tinakpan ng tela, at agad na inutusan na ilibing na ang kabaong.
Ngunit kahit nagmamadali ang espesyalista, nagkaroon pa rin ng aberya. Nang handa na ang lahat, itinali ng mga tao sa nayon ang kabaong ng aking ama sa mga kahoy na pang-angat. Walong malalakas na lalaki ang nag-angat nito at sumigaw: “Mga anak, magbigay galang, simulan na.”
Hawak ko ang larawan ng aking ama sa harap ng kabaong, umiiyak at handa nang magbigay daan, nang bigla na lang sumigaw ang walong lalaki.
Lumingon ako, at nakita kong pinipilit ng walong lalaki na buhatin ang kabaong, pero hindi ito gumagalaw. Nagulat ang mga tao sa nayon. Bago pa sila makapag-react, narinig namin ang tunog ng pagputol ng mga kahoy na pang-angat.
Bigla, narinig namin ang tunog ng mga daga sa paligid. Lahat kami ay tumingin at nakita ang maraming daga na may pulang mga mata, parang mga baliw na sumugod sa direksyon ng kabaong.
Sa takot, nagsitakbuhan ang mga tao sa nayon. Pero sumigaw ang espesyalista: “Huwag kayong tumakbo, huwag ninyong hayaang makalapit ang mga daga sa kabaong. Kung madikit ang bangkay sa mga daga, hindi ko na magagawa ang libing.”
Nang marinig ito, agad na huminto ang mga tao sa nayon at kumuha ng mga pamalo at kutsilyo upang labanan ang mga daga.
Pero mali ang aming akala, hindi lang malalaki ang mga daga, parang mga baliw sila at hindi natatakot sa aming mga pamalo.
Karaniwan, ang mga daga ay natatakot sa tao, kahit gaano pa sila kalaki. Pero ang mga daga na ito, hindi lang hindi natatakot, kundi sumugod pa sa amin.
Nalilito na ako, hindi pa tapos ang kalbaryo ng aking ama, pati sa kanyang libing ay hindi siya matahimik? Namumula ang aking mga mata, hinampas ko ng pamalo ang mga daga.
Ang kapitan ng barangay, namumutla, ay nagsabi sa espesyalista: “Ano bang nangyayari? Ayaw bang umalis ni Chen Quande?”
Chen Quande ang pangalan ng aking ama.
Umiling ang espesyalista: “Hindi, sa tingin ko, ang babaeng iyon ang nagdudulot ng lahat ng ito. May galit na nakapaloob sa kabaong, ayaw niyang magtapos ng maayos ang iyong ama.”
“At ang mga daga?”
“Ang bangkay ay hindi dapat madikit sa dumi, lalo na sa mga hayop. Kapag nadikit, siguradong magbabago ang bangkay. Pinakamalala ang mga daga, pusa, at aso.” Tugon ng espesyalista.
Nang marinig ito, huminga ng malalim ang kapitan: “Ano ang gagawin natin ngayon? Hindi natin pwedeng ipagpatuloy ito ng ganito, hindi ba natin maililipat ang kabaong?”
Nag-isip ang espesyalista, at biglang tumingin sa akin: “May isang paraan, baka pwede.”
Tumingin siya sa akin, pati ang kapitan. Nang makita nila akong ganoon, kinilabutan ako.
Sabi ng espesyalista: “Ikaw, anak ng isang manggagawa ng bato, tinuruan ka ba ng iyong ama kung paano alisin ang galit na ito?”
Hindi ko maintindihan: “Ako ba ang kausap mo?”
Tumango ng malakas ang espesyalista: “Nang pumasok ako sa pagawaan ng bato, napansin ko agad. Ang lahi ng mga manggagawa ng bato na may kaalaman sa feng shui, akala ng lahat ay matagal nang nawala. Pero nandito pa pala.”
“Ano bang sinasabi mong manggagawa ng bato? Hindi ko alam iyan.” Nagtataka at naguguluhan ako, pero narinig ko na parang tinutukoy niya ang aking mga ninuno.
Seryoso siyang tumingin sa akin: “Kailangan mong malaman, nag-aayos ako ng libing para sa iyong ama. Kung hindi natin maalis ang galit, hindi siya maililibing. Kaya may saysay ba na itago mo sa akin?”
Narinig ko iyon, at sobrang sama na ng aking pakiramdam. Parang pinipilit niya ako. Pero hindi ko talaga alam ang tungkol sa feng shui ng mga manggagawa ng bato. Mula pagkabata, ayaw akong turuan ng aking ama ng kanyang kakayahan. Sabi niya, walang magandang kahihinatnan ang pag-aaral ng kanyang trabaho.
Pero tama siya, ang ama ko ang kailangan mailibing ngayon.
Kagat-labi kong inisip kung ano ang gagawin ni Papa sa ganitong sitwasyon. Bigla akong nagkaideya, at tumakbo papunta sa pagawaan ng bato.