KABANATA 3
“Basta gawa sa bakal, hindi puwedeng dalhin sa espesyal na eroplano, kahit ang mga kutsara sa eroplano ay gawa sa plastik. Alam mo dapat ito, Tang Long,” sabi ni Yu Yan habang tumutulo ang malamig na pawis sa kanyang noo. Tiningnan niya ang relo sa kanyang pulso, halos isang minuto na ang lumipas, at ang eroplano ay nasa countdown na.
“Parang kailangan nating gumamit ng pinaka-basic na paraan,” sabi ni Tang Long, habang nakatuon ang tingin sa tatlong wire.
“Dilaw, berde, o itong pula?” Sa gitna ng krisis, nag-aalinlangan si Tang Long.
Tumitindi ang malamig na pawis, at bumibilis ang tibok ng puso. Ganito ang nararamdaman ni Tang Long sa susunod na tatlong minuto.
“Tang Long, may kumpiyansa ka ba?” Ang timer ng bomba ay nagsimula nang mag-tick, at ang tunog na iyon ay hindi na kayang tiisin ni Yu Yan, kahit na siya ay isang psychologist na bihasa sa stress management.
Ang pinakakatakot ay hindi ang kamatayan, kundi ang paghihintay dito.
Ang anak ni Yu Yan ay kakapasok pa lang sa kinder, at sa susunod na linggo ay kaarawan na ng bata. Kahit na handa siya sa trabaho ng Twelve Cloud Leopards, sa huling dalawang minuto, ang cute na mukha ng kanyang anak at mga alaala ng kanilang buhay magkasama ay paulit-ulit na naglalaro sa kanyang isipan.
Pag-asa o kawalan ng pag-asa, dalawang magkasalungat na emosyon, lahat ay nakasalalay sa pagpili ni Tang Long.
“Yu Jie, kita na ang ilalim ng palda mo,” sabi ni Tang Long na hindi sinasagot ang tanong, sabay turo sa short skirt ni Yu Yan.
Agad na tumayo si Yu Yan, nagmasid sa paligid, pero walang nakitang punit sa kanyang palda.
Isang suntok ang ibinigay niya sa balikat ni Tang Long. Namula ang mukha ni Yu Yan at sinabing, “Ikaw talaga, Tang Long, sa ganitong oras pa nagbibiro ka!”
“Kung yumuko pa ako ng konti, Yu Jie, talagang kita na ang ilalim ng palda mo!” Tumawa si Tang Long ng may kalokohan.
Pero sa huling animnapung segundo, mabilis na hinila ni Tang Long ang isang wire.
Ang wire na ito ay ang kulay dilaw. Nag-aalinlangan si Tang Long.
“Paano, ito na ba talaga?” Tanong ni Yu Yan, hindi na pinansin ang biro ni Tang Long.
“Malalaman natin kapag sinubukan. Yu Jie, mamimiss ko kayo, ang pakiramdam na kasama kayo, talagang maganda.” Biglang naging seryoso ang mukha ni Tang Long, at sabay kagat sa dilaw na wire.
Nagkaroon ng malakas na pag-alog ang eroplano.
Si Yu Yan ay nawalan ng balanse at natumba sa sahig ng cockpit.
Pero ang pakiramdam ng mabilis na pagbagsak at ang tunog ng pagsabog ay hindi narinig, pagkatapos ng ilang segundo, isang mainit na kamay ang nag-angat sa kanya.
Agad na iminulat ni Yu Yan ang kanyang mga mata.
Nakita niya si Tang Long na nakangiti sa kanya.
Si Tang Long ay gwapo at matipuno, madalas na nagiging sanhi ng gulo dahil sa kanyang pangangalaga sa kapwa, ngunit ang kanyang pagiging suwail ay nagbibigay ng maraming problema sa special task force, kaya't madalas siyang pinapagalitan ni Yu Yan.
Pero ngayon, ang ngiti ni Tang Long ay parang sinag ng araw pagkatapos ng ulan, na nagpapainit sa puso ni Yu Yan.
“Yu Jie, medyo nagugutom ako. Narinig kong masarap ang mga lugaw at noodles sa Vietnam, kailangan mo akong ilibre,” sabi ni Tang Long na tila sinasamantala ang pagkakataon.
“Walang problema, kahit ano pa ang gusto mong kainin, ako ang bahala,” sabi ni Yu Yan habang tinutulungan siyang tumayo.
Inayos ni Yu Yan ang kanyang damit at pinuri si Tang Long, “Tang Long, talagang mahusay ka. Hindi sayang ang pagiging number one mo sa ten-item decathlon. Kung aalis ka sa team, mahihirapan kaming makahanap ng katulad mo.”
Pagkatapos ay nagbago ang tono ni Yu Yan, “Ngunit ngayon na ligtas na tayo, ayusin mo na ang bomba na ito at bumalik sa cabin. Ang misyon na ito ay dapat magtagumpay.”
Bumalik ang seryosong mukha ni Yu Yan. Si Tang Long ay ngumiti ng pilit, ngunit sa loob niya ay nakahinga ng maluwag.
Sabi nga nila, ang puso ng babae ay parang karayom sa ilalim ng dagat. Kanina lang ay binibiro niya itong tigre, pero hindi nagalit si Yu Yan. Sa ugali ni Yu Yan, kung hindi siya nagalit ngayon, hindi na siya magagalit sa hinaharap.