KABANATA 5
Nang tingnan ko pababa, nakita ko ang manipis na pulang labi, muling bumalot ang mainit na pakiramdam!
“Tiyang, ang sarap!” Sa isip ni Dragon, hindi maipaliwanag ang saya, pero kailangan niyang magpanggap na inosente.
Tuwang-tuwa si Tiya Lijuan sa reaksyon ni Dragon, sa isip niya, kahit na mukhang inosente si Dragon, normal pa rin ang kanyang pisikal na reaksyon. Hindi lang si Dragon, kahit sino ay hindi makakatiis...
Kasabay ng ilang mahinang ungol, natapos na.
“Tiyang, tingnan mo, tingnan mo.” Namangha si Dragon, “Bakit may lumalabas na laway doon? At puti pa!”
Nagtaas ng kilay si Tiya Lijuan, pagod na pagod at bumagsak.
Sa umagang iyon ng tag-init sa probinsiya, medyo basa ang hangin, pero napakalinaw.
Pagkatapos ng kaguluhan kagabi, isang hindi inaasahang bisita ang dumating kinabukasan...
“Ay, huwag, huwag!” Sigaw ni Tiya Lijuan, “Kapitan Chen, Kapitan Chen, tingnan mo, ganito na lang, anuman ang gusto mong bilhin, hindi ko na kukunin ang pera mo, okay na ba iyon? Bilang paghingi ko ng tawad, pakiusap, patawarin mo ako, huwag ganito.”
Hindi maiwasang matakot si Tiya Lijuan, si Chen Tianming ay hindi madaling kalaban, bukod sa pagiging kapitan ng baryo, kilala rin siyang malupit. Sinasabing halos walang dalaga sa baryo ang hindi niya pinagsamantalahan. May mga naglakas-loob na magreklamo sa siyudad laban kay Chen Tianming, ngunit ang mga iyon ay namatay o nawalan ng mga bahagi ng katawan. Paano hindi matatakot si Tiya Lijuan?
“Ano ba naman ang sinasabi mo? Ako ba ay hindi nagbabayad ng utang?” sabay kuha ni Chen Tianming ng dalawang daang piso mula sa kanyang bulsa at inilapag iyon sa mesa. “Halika, hayaan mo akong hawakan ka, matagal na kitang hinahanap.”
Nanginig sa takot si Tiya Lijuan, ang kanyang mukha ay pumuti na parang papel. Sa araw-araw ay iniiwasan niya si Chen Tianming, pero ngayon maaga pa lang ay nagalit na niya ang taong ito. Kung hindi siya susunod ngayon, paano pa siya mabubuhay sa mga susunod na araw?
“Ang matandang manyak na ito! Paano niya nagawang hawakan ang babae ko, hindi na siya natatakot mamatay!” Mas naunang nagising si Dragon kaysa kay Tiya Lijuan, pero kailangan niyang magpanggap na natutulog.
Hindi rin puwedeng malaman ni Tiya Lijuan na hindi siya inosente, dahil kung malaman niyang nagkunwaring tanga siya para makuha ang mga biyaya, baka ipaluto pa siya ni Tiya Lijuan!
Pero sa oras na ito, hindi na puwedeng magpanggap na tanga. Kung magpapatuloy siyang magpanggap, maaabuso ni Chen Tianming ang kanyang babae. Ang tunay na lalaki ay marunong magparaya, pero hindi niya papayagang mangyari ito!
“Ano ang gagawin ko?” Pabulong na nag-isip si Dragon.
Hindi pa man nakakapag-isip si Dragon ng solusyon, muling sumigaw si Tiya Lijuan, kaya't mabilis siyang tumakbo palabas.
Sa labas, hinubad na ni Chen Tianming ang kanyang salawal at pinunit ang palda ni Tiya Lijuan, kaya't ang kanyang dibdib ay bahagyang umalog!
Galit na galit si Dragon, itinaas niya ang kanyang paa at tinadyakan si Chen Tianming sa puwitan.
“Sino ang anak ng aso na 'to!” Hindi pa natatapos ni Chen Tianming ang kanyang sinabi, narinig na niya ang sigaw ni Dragon.
——“Magnanakaw! Magnanakaw, tulungan niyo ako!”