KABANATA 5
"Ang kapal ng mukha mo!"
Narinig ito, si Mang Lino ay nagalit at isang malakas na sampal ang pinakawalan sa mukha ni Kardo.
Si Kardo, hawak ang namumulang pisngi, ay nagtaka at tumingin kay Mang Lino.
"Mang Lino, bakit po ninyo ako sinampal?"
"Ang kapal ng mukha mo!" malamig na sinabi ni Aling Clara sa tabi.
"Kanino po kayo galit, Mang Lino?" Sa puntong ito, hindi pa rin maintindihan ni Kardo kung bakit galit na galit si Mang Lino.
Si Mang Lino ay lumapit kay Lito, puno ng galang at paghingi ng paumanhin, "Ginoong Lito, patawarin niyo po ako sa kakulangan ng disiplina sa aking mga tauhan. Sabihin niyo lang po kung ano ang gusto niyong gawin, gagawin ko po ang lahat para mapatawad niyo kami!"
Si Kardo at ang kanyang mga tauhan ay tulala na nakatingin kay Lito. Ngayon lang nila naintindihan kung sino talaga ang kaharap nila. Kung si Mang Lino, na isang respetadong tao, ay ganito kalaking respeto kay Lito, sino nga ba talaga ang batang ito?
Kanina pa nila inaapi si Lito, kaya...
Si Kardo ay lumunok ng laway, puno ng takot ang kanyang mga mata, at hindi na naglakas-loob na mag-isip pa.
Si Lito ay malamig na tumingin kay Kardo.
"Kanina, gusto mong patayin ako?"
Si Mang Lino ay malamig ding tumingin kay Kardo.
"Ako'y nagtiwala sa iyo at ibinigay ko ang pamamahala ng South District sa iyo, at ito ang ginagawa mo sa aking mga bisita?"
Si Kardo ay agad na lumuhod sa harap ni Lito, wala na ang kanyang dating yabang.
"Kuya, patawarin niyo po ako, hindi ko po alam!"
Samantala, si Scarface ay natakot na at halos maihi sa kanyang pantalon. Hindi niya akalain na sa isang lugar na tulad ng Lotus Street ay may nakatira palang ganitong klaseng tao. Kung alam lang niya, hindi siya maglalakas-loob na magwala dito!
Si Lito ay tumingin kay Scarface, "Kanina mo binugbog ang aking mga magulang, paano natin ito aayusin?"
Si Mang Lino ay nagulat, hindi makapaniwala na binugbog ni Scarface ang mga magulang ni Lito.
"Mga tao!"
Agad na lumapit ang mga tauhan ni Kardo. Isang tingin mula kay Mang Lino at agad nilang naintindihan ang utos.
Si Scarface ay nanginginig na lumuhod sa lupa, "Kuya, hindi ko po alam na kilala niyo si Mang Lino. Kung alam ko lang, hindi ko po gagawin ito kahit bigyan pa ako ng isang daang tapang!"
"Kanina, hindi mo ito sinabi." Si Lito ay malamig na ngumiti. Hindi niya balak bigyan ng pagkakataon si Scarface. Ngayon ay ipapakita niya sa kanila ang kaparusahan sa pag-aapi sa kanyang mga magulang.
"Kuya, patawarin niyo po ako, nagkamali po ako..."
Isang kumpas mula kay Mang Lino at ang kanyang mga tauhan ay kumuha ng mga pamalo at pinagsusuntok si Scarface sa lupa.
Sa loob ng ilang minuto, ang bakuran ay puno ng sigaw ni Scarface na parang pinapatay.
Matapos ang ilang minuto, si Scarface ay duguan na at halos hindi na makagalaw. Ang mga tao ni Mang Lino ay tumigil na sa pagbugbog at itinapon ang mga pamalo.
"Ang utang ng aking mga magulang, paano natin aayusin?" tanong ni Lito kay Scarface na nakahandusay sa lupa.
"Wala na, wala na, hindi na namin sisingilin kahit isang kusing."
"Ngayong buhay ka pa, pero sa susunod na magkamali ka ulit, ang buhay mo ang kabayaran." Malamig na sabi ni Lito.
"Salamat, salamat po, kuya!"
Si Mang Lino ay tumingin kay Kardo, malamig na sinabi, "Kardo, ikaw ang pinuno ng South District, pero sa totoo lang, isa ka lang alaga ng pamilya Lino. Alam mo kung ano ang mangyayari sa isang asong nangangagat, di ba?"
Si Kardo ay natakot, kitang-kita niya ang nangyari kay Scarface kanina.
"Kuya, patawarin niyo po ako, gagawin ko ang lahat para sa inyo, huwag niyo lang po akong patayin!"
"Patayin siya!" malamig na utos ni Aling Clara.
Sa pag-aapi kay Lito, si Mang Lino ay walang balak palampasin si Kardo. Sa kanyang karanasan sa lungsod ng Yelo, alam niya kung sino ang mas mahalaga.
"Teka lang!"
Si Lito ay nagsalita para pigilan sila.
"Ginoong Lito, bakit po?" tanong ni Mang Lino.
"Ang pangunahing kasalanan ay hindi sa kanya. Nakikita ko na siya'y nagsisisi, kaya patawarin natin siya." Si Lito ay naawa.
"Maraming salamat po, Ginoong Lito! Wala akong ibang maiaalay kundi ang aking sarili para maglingkod sa inyo!" Si Kardo ay lumuhod at patuloy na nagpasalamat.
"Kung hindi dahil kay Ginoong Lito, hindi ka na buhay ngayon. Umalis ka na!" malamig na utos ni Mang Lino.
"Umalis na tayo, bilisan niyo!" Sa utos ni Kardo, ang kanyang mga tauhan ay nagmadali na dalhin si Scarface at umalis ng walang lingon-lingon.
Si Mang Lino ay lumapit kay Lito, "Pasensya na po kung ang aking mga tauhan ay nagkamali. Sana po'y huwag niyo nang isipin."
"Naparusahan na sila, wala nang dapat pag-usapan." kalmado na sabi ni Lito.
"Hindi po ba kayo nasaktan?" tanong ni Mang Lino, nag-aalala pa rin.
"Sumama ka sa akin."
Si Lito ay dinala si Mang Lino sa isang magulong kwarto upang gamutin siya.
Kahit na ang lason sa katawan ni Mang Lino ay bihira at mahirap gamutin, para kay Lito na may kasanayan sa medisinang Asura, ito ay madali lang.
Pagkatapos ng ilang minuto ng paggamot, sinabi ni Lito kay Mang Lino, "Ang lason sa iyong katawan ay hindi malubha. Kailangan lang ng dalawa o tatlong paggamot pa at mawawala na ito."
Si Mang Lino ay nakaramdam ng malaking ginhawa, "Maraming salamat po, Ginoong Lito!"
"Ang pagkuha ng bayad para magpagaling ay nararapat lang, huwag na kayong magpasalamat."
Tumingin si Mang Lino sa magulong kwarto, "Kung hindi niyo po mamasamain, may ilan akong bakanteng bahay. Maaari ko pong ibigay sa inyo."
Si Lito, isang bihasang manggagamot, ay nakatira sa ganitong kalagayan, kaya nagulat si Mang Lino.
"Ako'y tumanggap na ng iyong kabutihan, hindi na nararapat pa."
"Oh..." Si Mang Lino ay nag-alinlangan, ngunit naglabas siya ng isang bank card at inilagay sa harap ni Lito.
"May isang milyon dito. Ito na po ang bayad sa inyong serbisyo. Ang gintong card ay bilang pasasalamat sa pagligtas ninyo sa akin. Huwag na po ninyo itong tanggihan."
Dahil sa sinseridad ni Mang Lino, tinanggap ni Lito ang card.
"Sige, pwede na kayong umalis. Sa mga susunod na araw, pupunta ako sa inyo para gamutin kayo."
"Maraming salamat po, Ginoong Lito. Hihintayin ko po kayo."
Pagkaalis nina Mang Lino, agad na lumapit ang mga magulang ni Lito.
"Anak, umalis na ba talaga sila?"
"Umalis na po. Wala nang mag-aapi sa inyo!" ngumiti si Lito.
"Paano naman ang utang?" tanong ni Tatay Lito, puno pa rin ng pag-aalala.
"Wala na po. Hindi na nila sisingilin." sagot ni Lito.
Hinawakan ni Nanay Lito ang kamay ni Lito, "Anak, huwag mo kaming lokohin. Totoo bang umalis na sila? Baka may ginawa kang masama?"
Sa kanilang kaalaman, si Lito ay mabait ngunit walang kakayahan. Hindi nila maintindihan kung paano niya napalayas ang mga tao kanina.
Naisip ni Lito na sabihin, "Kaklase ko ang anak ng kanilang pinuno. Dahil dito, hindi na nila ako inusisa."
Ito lang ang naisip niyang dahilan para mapaniwala ang mga magulang.
"Totoo ba?"
"Totoo po!"
"Huwag mo kaming lolokohin!"
"Totoo po!"
"Mabuti naman, mabuti naman."
Biglang nag-ring ang telepono ni Lito. Nang tingnan niya, si Lina ang tumatawag.
Si Lito ay napakunot-noo, lumabas ng bahay at sinagot ang tawag.
"Ikaw talagang walang kwentang tao, ang tagal mong nawala! Namatay na ba ang anak mong walang silbi?" Sigaw ni Lina mula sa kabilang linya.