챕터 5
이렇게 되니, 나는 정신이 확 들어서 바로 말했다. "죄송합니다만, 여기는 더 이상 없어요. 다른 곳에 가서 물어보시는 게 어떨까요."
말을 마치고 나는 고개를 숙이고 계속 핸드폰을 보았다.
"아, 알겠어요. 어제 일 고마워요. 그냥 들러본 거예요. 이제 출근해야 해서요."
말을 마치고 지아지아는 바로 밖으로 나갔다.
나는 고개를 들어 지아지아의 뒷모습을 바라보며 마음이 복잡했다. 하지만 그녀가 가게를 신고했던 일을 생각하니 이가 갈릴 정도로 미웠다.
가게에서 잠시 지키고 있는데, 대두가 돌아왔다. 막 교대를 마치고 보니 왕제가 내 메시지에 답장을 보냈더라.
"왜 그래, 동생? 누나가 보고 싶어?"
이 답장을 보니 꽤 야하게 느껴졌다. 마침 기분도 별로 안 좋아서 그녀와 놀아볼까 싶어 말했다. "네, 하루 안 봤는데 정말 보고 싶네요."
"그래? 하지만 누나가 오늘 일이 있어서 동생이랑 놀아줄 수 없을 것 같아. 동생이 혼자 놀 곳을 찾아봐. 누나 시간 나면 같이 놀자."
답장을 보고 약간 실망했지만, 그래도 웃음이 나왔다. 마치 그녀가 먼저 나를 유혹하는 것 같은 느낌이었다. 미녀에게 유혹당하는 건 언제나 기분 좋은 일이니까.
저녁에 돌아와서 습관적으로 라디오를 켰다. 그녀의 방송을 듣고 싶었는데, 라디오를 켜고 나서도 망설였다.
마음이 복잡해서 결국 라디오를 껐다.
이 밤에 지아지아의 목소리를 듣지 못하고 밤새 잠을 이루지 못했다. 친구 목록을 보다가 갑자기 한 메시지를 발견했다: '도시 감성의 소리 라디오 진행자 지아지아가 내일 등산 간대. 그녀를 만날 수 있다면 얼마나 좋을까!'
이 친구의 메시지를 보니 이 사람도 분명히 지아지아의 청취자일 거라고 생각했다. 예전 같았으면 망설임 없이 다음 날 바로 갔겠지만, 이번에는 생각해보고 가지 않기로 결정했다.
다음 날 출근했을 때 계속 정신이 없었다. 지아지아의 등산 생각만 하고 있었다. 왜인지 모르겠지만 나도 등산 가서 보고 싶은 마음이 굴뚝같았다. 하지만 결국에는 참았다.
오후 7시쯤 평소처럼 교대 후 거리를 걷고 있는데, 갑자기 맞은편에서 한 여자가 절뚝거리며 걸어오는 것이 보였다. 자세히 보니 지아지아가 아닌 누가 있겠는가?
그녀가 절뚝거리는 모습을 보고 다가가서 말했다. "무슨 일이에요? 오늘 등산 갔다고 들었는데, 발목 삐었어요?"
"당신이랑 무슨 상관이에요?" 지아지아는 나를 흘겨보며 내 앞을 지나쳐 계속 걸어갔다.
보니 그녀의 발목이 드러나 있었고, 그 부분이 심하게 부어 있었다. 어떻게 그런 상태로 계속 걸을 수 있는지 정말 이해가 안 됐다.
나는 그녀에게 다가가 옆에서 말했다. "제가 부축해 드릴까요? 이대로 라디오 방송국까지 가면 발이 망가질 것 같은데요."
"당신이랑 무슨 상관이에요? 제 길 제가 가는 거지, 당신이 상관할 일이 아니잖아요!" 지아지아는 나를 흘겨보며 계속 걸었다.
나는 피식 웃으며 말했다. "꽤 고집이 세네요. 하지만 이대로 계속 걸어가면 방송 시작하기도 전에 병원에 실려 가게 될 거예요!"
"그것도 당신이랑 상관없잖아요!" 지아지아의 어조는 여전히 단호했다.
이 말을 듣고 나는 한숨을 내쉬며 말했다. "알겠어요, 그럼 계속 가세요."
말을 마치고 몸을 돌려 반대 방향으로 걷기 시작했다. 하지만 몇 걸음 가다가 멈춰 섰다.
뒤돌아보니 지아지아가 여전히 절뚝거리며 걷고 있었다. 참지 못하고 바로 달려가서 뒤에서 그녀를 안아 들었다. 마치 신랑이 신부를 안는 것처럼.
지아지아는 크게 소리를 지르다가 나인 것을 알고는 바로 몸부림치기 시작했다.
품 안에서 몸부림치는 그녀를 보며 말했다. "제 체력이 좋지 않아요. 얼마 전에 맞기도 했고요. 계속 이렇게 몸부림치면 떨어뜨릴 수도 있는데 그럼 책임 못 져요."
"떨어지면 떨어지는 거죠, 그건 제 일이에요. 내려놓으세요!" 지아지아는 입을 삐죽거리며 말했다.
"라디오 방송국에 도착하면 내려놓을게요." 나는 무표정하게 말했다.
그 후 지아지아는 계속 몸부림쳤지만 나를 이길 수는 없었다. 라디오 방송국 근처에 도착할 때쯤에야 조용해졌다.
"자, 도착했어요. 혼자 올라가세요." 내가 그녀를 내려놓자 지아지아는 나를 노려보며 막 가려고 할 때 내 뒤를 보고 멍해졌다.
나는 돌아서서 뒤를 보니 한 젊은 남자가 서 있었다. 그는 나와 지아지아를 노려보며 화난 목소리로 말했다. "지아지아, 말해봐. 이 남자는 누구야!"
나는 정말 당황했고, 지아지아도 이 순간 꽤 당황한 듯했다.
잠시 후, 지아지아가 정신을 차린 듯 말했다. "그가 누군지 당신이랑 무슨 상관이에요!"
순간 그 남자의 얼굴에 튀어나온 핏줄이 보였다. 그는 정말 화가 난 것 같았다.