챕터 4
내가 도와주러 가지 않으면 자자가 저 남자들에게 욕을 당할 가능성이 높았다. 원래는 나서지 않으려 했다. 자자가 너무 미웠기 때문이다. 하지만 자자의 얼굴에서 간절한 표정을 봤을 때, 더 이상 가만히 있을 수 없었다.
테이블에서 술병을 집어들고 바로 달려가서 뒤에 있던 남자의 이마를 병으로 내리쳤다. 내리친 후 그 남자가 크게 소리를 지르자 앞에 있던 두 명이 즉시 고개를 돌려 나를 쳐다봤다.
이 기회를 타서 나는 자자를 내 뒤로 끌어당겼다. 방금 자자에게 사타구니를 걷어차인 남자가 즉시 소리쳤다. "눈치 있으면 빨리 꺼져!"
"네 엄마나 꺼져!" 손에 반쪽 술병을 들고 있으니 내가 특별히 멋있게 느껴졌다. 사실 이런 상황은 완전히 기세로 밀어붙이는 거였다.
머릿속이 이런 기세에 사로잡힌 상태에서 나는 정말 하늘도 땅도 두렵지 않았다.
"죽여버려!" 그 남자가 소리치자 나머지 사람들이 함께 나에게 달려들었다.
내 손에 든 유리 조각을 휘두르며 누군가에게 찔렸다고 느꼈지만, 곧이어 나도 한 방에 맞아 바닥에 쓰러졌다.
자자가 크게 소리를 질렀고, 무척 놀란 것 같았다. 몇 명이 달려와서 나를 주먹과 발로 마구 때렸다.
나는 이미 저항할 힘을 완전히 잃고 그들에게 맞기만 했다.
자자의 외침이 들렸다. 그녀는 계속해서 그만 때리라고 소리쳤지만, 이 사람들은 조금도 봐주지 않았다.
온몸 구석구석이 아팠다. 특히 심하게 아파서 마치 한 세기가 지난 것 같았다. 마침내 그들은 멈추고 더 이상 나를 때리지 않았다.
희미하게 여자의 목소리가 들렸다. 고개를 들어보니 자자 옆에 검은 정장을 입은 검은 스타킹의 여인이 있었다. 이 여자의 눈썹 사이에는 자연스럽게 위압감이 흘렀다.
그 위압감을 보니 내 마음이 떨렸다.
"빨리 꺼져, 앞으로 내 영역에 다시 나타나지 마!" 검은 스타킹의 여인이 위압적으로 말했다.
그 남자들이 돌아서서 가려고 했지만, 다시 검은 스타킹 여인의 한마디에 불려왔다.
"사람을 이렇게 만들어놓고 뭐라도 남기고 가야 하지 않겠어?" 검은 스타킹 여인이 말했다.
남자들의 표정은 보이지 않았지만, 순식간에 내 앞에 많은 지폐가 놓였다. 대략 보기에 최소한 만 위안은 되어 보였다.
"꺼져!" 검은 스타킹 여인이 다시 한번 말했다.
곧이어 그 남자들은 떠났다.
이때 누군가 나를 부축했는데, 자자였다.
자자가 나를 부축하는 것을 보니 내 마음이 복잡했다. 아무 말도 하지 않고 힘겹게 일어나서 자자의 손을 뿌리쳤다.
자자는 나를 보며 뭔가 말하려는 듯했지만, 결국 "고마워요"라는 한마디만 내뱉고는 몸을 돌려 떠났다.
자자가 떠난 후, 그 검은 스타킹 여인이 나를 보며 말했다. "여자친구니?"
"아니요, 그냥 지나가는 사람일 뿐이에요. 저는 그녀를 모릅니다." 한마디 말하자마자 몸이 아파오기 시작했다.
"나와 함께 가자. 약을 좀 발라줄게."
검은 스타킹 여인이 한마디 하고는 돌아서서 걸어갔다. 나는 잠시 망설이다가 그녀를 따라갔다.
검은 스타킹 여인의 뒤를 따라가면서 보니 이 여자가 점점 더 매력적으로 느껴졌다.
아마도 나이 때문인지, 아니면 옷차림 때문인지, 그녀는 다른 어린 여자아이들보다 더 유혹적으로 보였다. 마치 익은 복숭아처럼 사람들에게 먹고 싶은 욕구를 불러일으켰다.
그녀를 따라 술집 안의 작은 방으로 들어가자, 그녀는 서랍에서 약을 꺼내 나에게 다가와 말했다. "꼬맹아, 옷 벗어봐. 누나가 약 발라줄게."
나는 잠시 멍해졌다가 "네"라고 대답하며 어색하게 윗옷을 벗었다.
가슴에 여러 상처가 있었고, 푸른 멍과 보라색 멍이 여기저기 있었다. 검은 스타킹 여인은 그 부위에 약을 발라주었다.
"꼬맹아, 안 아프지?" 약을 바르면서 검은 스타킹 여인이 물었다.
"안... 안 아파요..." 나는 긴장하며 대답했다.
"음, 그럼 저것도 벗어봐. 약 좀 발라줄게." 검은 스타킹 여인이 말하며 살짝 미소를 지었다.
이 말에 나는 당황했다. 즉시 말했다. "아... 안 해도 될 것 같은데요?"
"너무 생각이 많구나. 지금 내 역할은 의사야. 의사와 환자 사이에는 비밀이 없어!"
그녀가 이렇게 말하자 내 얼굴이 화끈거렸다. 한참 후에야 고개를 끄덕이고 머뭇거리며 조금 내렸다.
내가 바지를 조금 내리자 그녀가 웃기 시작했다. "봐봐, 뭐가 부끄러워? 누나는 그냥 의사일 뿐이야."
내 얼굴이 더 붉어졌고, 정말 부끄러웠다. 그녀는 웃으며 말했다. "농담이야. 잠깐, 약 발라줄게."
말을 마치고 그녀는 내 옆에 앉아 몸을 돌렸다. 한쪽 팔이 내 몸에 닿았고, 나는 매우 불편하면서도 마음이 간질간질했다.
"그런데, 잘생긴 꼬맹아, 이름이 뭐니?" 그녀가 갑자기 물었다.
"손효동입니다." 나는 서둘러 내 이름을 말했다.
"오, 이름 괜찮네. 나는 왕결이야. 다들 나를 대나무라고 부르지만, 너는 왕 누나나 결 누나라고 불러도 돼."
"네." 나는 고개를 끄덕였지만, 마음속으로는 이 여자가 나를 좋아하는 건가 하고 생각했다.
내가 생각하고 있을 때, 그녀는 갑자기 일어나서 말했다. "약 다 발랐어. 바지 입어."
"네." 나는 고개를 끄덕이며 바지를 입었지만, 마음속으로는 약을 좀 더 발라줬으면 좋겠다고 생각했다.
옷과 바지를 다 입자 왕결이 담배 한 개비를 건네며 말했다. "담배 한 대 피워. 통증 완화에 도움이 돼."
나는 담배에 불을 붙였고, 왕결도 한 개비에 불을 붙였다. 피우면서 그녀는 휴대폰을 꺼내 말했다. "위챗 있니? 위챗 추가하자."
"있어요."
나는 서둘러 휴대폰을 꺼내 왕결과 위챗을 교환했다.
위챗을 추가한 후, 왕결이 웃으며 말했다. "너 담배 파는 사람이구나. 친구 목록에 상품이 많네. 이런 것들 맛있어? 나한테도 좀 줘봐."
"아, 몇 가지는 꽤 괜찮아요. 왕 누나가 원하시면 좋은 것 몇 개 무료로 드릴게요."
"좋아, 그럼 그렇게 하자. 주소 좀 알려줘. 나중에 시간 있을 때 가지러 갈게."
망설임 없이, 더 생각하지도 않고, 나는 빠르게 내 주소를 왕결에게 알려주었다. 왕 누나가 저장한 후 일어서서 말했다. "할 일이 좀 있어. 괜찮아지면 알아서 가. 난 먼저 갈게."
왕결의 뒷모습을 보며 내 마음은 황홀했다. 이 여자는 정말 너무 매력적이라고 생각했다.
세상에는 두 종류의 여자가 있다. 한 종류는 아내로 적합하고, 다른 한 종류는 연인으로 적합하다. 아마도 왕결은 후자에 속할 것이다.
돌아온 후, 나는 밤새 잠을 이루지 못했다. 왕결의 유혹 때문만이 아니라, 자자와의 그 일들 때문이었다.
가게 폐쇄 문제를 생각할수록 화가 났고, 오늘 어떤 미친 생각으로 그 여자를 위해 다쳤는지 이해할 수 없었다.
하지만 자자가 떠날 때의 그 "고마워요"라는 한마디가 계속해서 내 머릿속에서 반복되었다.
하룻밤을 자고 다음 날 아침, 내가 아직 깨어나지도 않았는데 대두에게서 전화가 왔다.
전화를 받자 대두가 매우 흥분한 목소리로 소리쳤다. "동아, 알아? 가게 봉인이 풀렸어! 오늘 아침에 공상국에서 직접 와서 봉인을 떼고 우리가 정상 영업할 수 있다고 했어."
대두의 흥분된 목소리를 듣고 나도 기뻤다. "정말? 그럼 네 아내는? 이제 너를 떠나지 않겠네?"
"뭘 그래, 그날은 그냥 말하는 거였어. 어젯밤에도 같이 잤어. 그리고 빨리 와. 낮에는 내가 일이 있어서 저녁에 다시 지킬게." 대두가 신이 나서 말했다.
나는 대두의 흥분된 마음을 완전히 이해할 수 있었다. 나도 꽤 흥분했기 때문이다.
일어나서 정리한 후, 나는 즉시 담배 가게로 향했다.
대두를 만났을 때, 그는 얼굴에 기쁨이 가득했고, 기분이 꽤 좋아 보였다.
"형제, 낮에는 네가 계속 맡아줘. 나는 그녀를 만나러 갈게, 헤헤..."
이 녀석은 나에게 환한 미소를 남기고 그렇게 떠났다.
대두가 떠난 후, 나는 예전처럼 그런 생활을 반복했다. 지루하게 가게를 지키고, 할 일이 없을 때는 위챗을 했다.
하지만 왕결은 위챗을 자주 하지 않는 것 같았다. 내가 웃는 얼굴 이모티콘을 보냈지만, 그녀는 답장을 하지 않았다.
이렇게 시간이 오후 7시가 넘어갔다. 앞으로 30분 정도 있으면 교대할 시간이었다. 지루하게 휴대폰을 보고 있을 때, 갑자기 누군가 들어왔다.
"사장님, 소프트 중화 한 갑 주세요. 특공품으로요."
매우 익숙한 목소리가 들려왔다. 온몸이 전율하며 고개를 들어보니 더욱 놀랐다. 눈앞의 자자를 바라보며 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.