챕터 3
"뭐, 뭐라고? 내가 그런 여자로 보여? 네 마음속으로 날 그렇게 생각하고 있었어? 좋아, 내가 진짜 바람이나 피워볼게, 어떻게 할 건지 두고 보자."
설보국은 분노에 차서 매룡의 품에서 벗어나 마을 쪽으로 걸어갔다. 마을에는 많은 남자들이 있었으니까.
"아이고, 안 돼요, 누나! 내가 농담한 거예요. 누나는 내 거예요, 영원히 내 거라고요!"
매룡은 감히 망설일 수 없었다. 일어나 설보국을 자신의 품에 꼭 안았다. 설보국의 떨리는 몸을 느끼며 매룡은 깊은 후회에 빠졌다. 방금 자신이 너무 심했던 것이다.
"보국 누나, 엉덩이 아직 아파요? 제가 좀 주물러 드릴까요?"
"이 미친놈아, 누나를 이렇게 괴롭히는 동생이 어디 있어?"
설보국은 화다닥 매룡의 품에서 빠져나와 그를 노려보았다. 그녀의 목소리에는 체념이 묻어났다. 이렇게 까다로운 녀석을 만난 것은 팔대 조상의 죄를 받는 것 같았다.
"헤헤, 누나, 내가 걱정해서 그런 거잖아요. 어쨌든 저는 애란 누나의 제자니까 이런 손기술은 있다고요. 자, 한 번만 주물러 볼게요."
"꺼져버려!"
여자는 역시 여자였다. 변덕이 심하기 짝이 없었다. 절뚝거리며 걸어가는 설보국을 보며 매룡은 살짝 미소 지으며 바로 뒤따랐다.
"누나, 천천히 가요. 길이 험해요. 제가 업어드릴까요? 아니면 누나가 저를 업어도 돼요."
이제 완전히 어두워졌고, 두 사람은 마을 밖으로 꽤 멀리 나와 있었다. 게다가 길은 정말 험했고, 이따금 이상한 소리가 들려왔다. 설보국은 긴장한 채 주변을 둘러보았다. 무덤들이 보이자 그녀의 용기는 흔적도 없이 사라졌다.
"탁." 큰 손이 설보국의 어깨에 얹혔다. 설보국은 크게 놀라 비명을 질렀다.
"아악! 귀신이야!"
설보국은 즉시 쪼그리고 앉아 훌쩍이기 시작했다. 매룡은 당황한 표정을 지었다. 원래는 그냥 설보국을 놀라게 하려고 했을 뿐인데, 이렇게 크게 반응할 줄은 몰랐던 것이다.
"보국 누나, 괜, 괜찮아요?"
"내가 뭐가 괜찮아 보여? 저리 가! 널 보기도 싫어!"
설보국은 울면서 화를 냈다. 매룡은 더욱 부끄러워져서 급히 쪼그리고 앉아 위로했다. "보국 누나, 제가 잘못했어요. 다음엔 절대 안 그럴게요. 울지 말아요, 네? 누나가 슬퍼하면 저도 슬퍼요."
이게 무슨 위로인가, 완전히 정을 통하는 말이었다. 설보국은 화가 나면서도 어이가 없었다. 이렇게 사람을 위로하는 법이 어디 있나? 자기가 무서워서 우는 건데 마치 자기가 잘못한 것처럼 됐다.
"비켜, 네 위로 따위 필요 없어."
매룡은 설보국의 말을 듣고 달콤한 말로는 안 된다는 걸 알았다. 하지만 곧 꾀가 떠올라 일어서서 무심한 척 말했다.
"그래요, 그럼 저 갈게요. 제가 말 안 해줬다고 하지 마세요. 그 색귀신들은 예쁜 여자만 노린다고요."
말을 마치고 매룡은 떠나려는 척했다. 설보국은 매룡이 발걸음을 옮기는 것을 느끼자 울 겨를도 없이 급히 일어나 매룡의 손을 잡고 가지 못하게 했다.
"소룡아, 가지 마, 무서워."
"헤헤, 이 꼬맹이, 나랑 겨루려고?" 매룡은 속으로 뿌듯하게 중얼거렸지만, 겉으로는 여전히 무표정했다. "하지만 누나가 가라고 했잖아요."
"내, 내가 잘못했어. 이제 됐지? 제발, 가지 마. 무서워. 설마 아까 한 말들이 다 날 속이려고 한 거야? 난 이미 네 사람인데, 날 보호해주지 않을 거야?"
"뭐라고요?" 매룡은 의아했다. 보국 누나가 언제 자기 사람이 됐다는 건지, 자신도 모르는 일이었다.
"물론 보호해 드릴게요. 하지만, 먼저 제 사람이 되셔야죠."
"그럼 어쩌자는 거야?"
설보국은 반응이 빨랐다. 즉시 매룡의 나쁜 의도를 눈치채고 그의 손을 놓았다. 팔짱을 끼고 경계하는 눈빛으로 매룡을 쳐다봤다.
"내가 뭘 하고 싶냐고요? 당연히 누나를 내 여자로 만들고 싶죠." 매룡은 무서운 척 표정을 지었다.
"너, 너 가까이 오지 마. 더 오면 소리 지를 거야."
"소리 질러봐요. 목이 터져라 소리쳐도 아무도 구해주지 않을 걸요. 이런 황량한 곳에서는. 그냥 내 여자가 되는 게 어때요? 하하!"
매룡은 기세등등하게 TV 드라마에서 본 것처럼 말하며 설보국에게 달려들었다.
설보국은 매룡이 달려오자 놀라서 몇 걸음 물러나다 바닥에 주저앉았다. 하지만 곧 평정을 되찾고 심지어 눈을 감았다. "원수야, 이번 생에 널 만난 건 내 운명인가 보다."
매룡은 물론 설보국의 생각을 알 리 없었다. 달려간 후, 설보국 앞에 쪼그리고 앉아 몸을 숙여 키스했다. 설보국은 온몸에 전율이 흘렀다. 눈을 떠보니 매룡은 이미 몇 걸음 물러나 서 있었고, 입맛을 다시며 득의양양한 표정을 짓고 있었다.
알고 보니 매룡 이 녀석은 그저 그녀에게 키스하고 싶었던 것뿐이었다. 이건 그녀의 첫 키스였는데, 결국 이 녀석에게 빼앗기고 말았다.
마음속에 분노가 서서히 쌓여갔다. 분노가 극에 달하자 설보국은 화다닥 바닥에서 일어나 분홍빛 주먹으로 매룡의 가슴을 연달아 쳤다.
매룡은 아파서 급히 피했다. 그는 잊고 있었다. 눈앞의 미인은 십리팔방에서 유명한 매운 성격의 소유자였다.
"아이고, 아파요. 보국 누나, 그만해요. 제가 잘못했어요. 이제 됐죠?"
"잘못? 네가 뭘 잘못했는데? 넌 잘못을 모르는 것 같은데? 내가 만만하게 보여? 오늘 너 혼 좀 내줄 테다."
"누나, 정말로 잘못했어요."
10분 후, 설보국은 양손을 허리에 얹고 숨을 헐떡이며 서 있었다. 뻔뻔하게 서 있는 매룡을 보니 화가 치밀었다.
매룡은 설보국이 또 화를 내려는 것을 보고 몇 걸음 물러섰다. 그제서야 마음이 조금 놓였다.
"보국 누나, 이건 남편 살해죄에요."
"맞아, 남편 살해죄야. 어쩔 건데?"
"하하, 인정했네요. 내가 누나 남편이라고 인정했어요." 매룡은 갑자기 태도를 바꿔 앞으로 몇 걸음 다가가 설보국을 꼭 안았다. 마치 설보국이 떠날까 봐 두려워하는 것처럼.
설보국은 매룡의 행동에 놀라 잠시 멍하니 서 있었다. 어떻게 해야 할지 몰랐다. 매룡은 그런 것에 신경 쓰지 않고 설보국을 안기만 했다.
"보국 누나, 안심해요. 저는 이번 생에 누나에게 잘할 거예요. 누나를 보호할 거고요. 그리고, 엉덩이 아직 아파요? 정말로 제가 주물러 드릴 수 있어요."
"소룡아, 너!"
"하하!"
설보국이 정신을 차렸을 때는 이미 매룡의 모습은 보이지 않았다. 매룡은 이미 앞으로 달려가고 있었다.
음산한 바람이 불어오자 설보국은 마음이 조마조마했지만, 그래도 화가 나서 소리쳤다.
"이 녀석, 거기 서!"
두 사람은 한 명은 앞에서, 한 명은 뒤에서 쫓아가며 달렸다. 이전처럼 마을 입구에 도착해서야 두 사람은 멈췄다. 설보국은 큰 숨을 몰아쉬며 드디어 돌아왔다고, 이제 더 이상 무서워할 필요가 없다고 생각했다.
하지만 고개를 들자 하얀 형체가 떠다니는 것이 보였다.
"아악, 소룡아, 귀신이야!"
매룡은 자세히 보니 귀신이 아니라 애란 누나였다. 애란 누나가 흰 가운을 입고 있어서 설보국이 착각한 것이었다.
하지만 매룡은 설명할 생각이 없었다. 설보국이 지금 뒤에서 그를 꼭 안고 있는데, 이보다 더 행복할 수 없었다. 누가 설명하면 그 사람이 바보지, 매룡은 자신이 바보라고 생각하지 않았다.