KABANATA 5
Sige, magpapanggap na rin akong masamang tao ngayon. Diretso akong lumapit sa gilid ng sofa. Yung batang babae na tinatawag na "Shin" ay namutla na sa takot, yakap-yakap ang isang unan habang nagmamasid sa akin. Pero yung batang babae na nagre-record ng video ay kalmado pa rin, kinuha ang isang "kristal na ashtray" mula sa mesa at itinutok sa akin, sabay sabi, "Huwag kang lumapit, tatawag na ako ng pulis!"
"Burahin mo 'yan." Tumayo ako sa tabi ng mesa, nakapasok ang mga kamay sa bulsa ng aking pantalon, malamig na sinabi, "Ayokong makipag-away sa'yo."
"Useless na." Ang batang babae na nagre-record ay mayabang na itinaas ang kanyang mukha, "Na-share ko na ang video sa social media, at ilang daan na ang nag-share. Kung kaya mong gawin ang mga kahihiyang iyon, natatakot ka pa bang malaman ng iba?"
"Putang ina." Hindi ko napigilang magmura, hindi ko pa nga naiisip ang magiging resulta ng ilang daang shares sa social media. Naiinis akong sinabi, "Ano bang alam mo? Bilang isang tsismoso, pwede bang manood ka na lang nang tahimik? May pakinabang ba sa'yo ang pag-share?"
"Hindi mo ako mapipigilan." Banta ng batang babae na nagre-record, "Umalis ka na, kung hindi kami tatawag ng pulis."
Wala na akong masabi, tumalikod na ako para bumalik sa aking kwarto para magpahinga. Pero bago pa ako makarating sa pintuan ng kwarto ko, bigla na lang akong nakaramdam ng matinding sakit sa ulo, at tuluyan akong nawalan ng malay. Nang magising ako ulit, may dalawang naka-unipormeng tao na sa loob ng kwarto ko, nakaposas ang mga kamay ko sa likod, nakadapa ako sa sahig.
"Ang galing mo, ah." Isang naka-uniporme ang nangungutya sa akin, "Pinalaki mo ang tiyan ng isang babae pero ayaw mong magbayad para sa follow-up check-up, tapos sinusundan mo pa 'yung nagre-record hanggang sa bahay nila. Alam mo ba kung anong klaseng krimen 'yan?"
"Putang ina mo." Nakadapa akong sumagot, pero bago ko pa masabi ang iba, tinadyakan na ako ng isa pang naka-uniporme sa mukha.
Nawala ang pakiramdam ng ilong ko, at may dugo na sa sahig. Yung batang babae na nagre-record kanina ay nagla-live stream na ngayon sa isang platform, kinukwento ang nangyari kanina, at sinabi pa na sinundan ko sila sa bahay para pwersahin siyang burahin ang video. Habang hindi ako nakatingin, binugbog niya ako gamit ang isang kristal na ashtray at tinawagan ang pulis. Pagdating ng pulis, pinosasan nila ako at binuhusan ng malamig na tubig hanggang magising ako. Sinubukan kong lumaban kaya ginamitan nila ako ng pwersa.
Ang detalyadong kwento niya ay may kulay pa, hawak ang selfie stick at nagla-live kasama ang dalawang pulis. Nakadapa ako sa sahig, sobrang kawawa, at binigyan pa ako ng close-up shot. Sumigaw ako, "Bakit niyo ako inaaresto? Hindi ba pwede bumalik sa sarili kong bahay?"
"Bahay?" Sabi ng batang babae sa live stream, "Ang kapal ng mukha niya, sinasabi niyang bahay niya 'to? Sino ang maniniwala?"
Tumawa ang dalawang pulis, isa ang "nag-aliw" sa akin, "Bata, kung magsisinungaling ka, sana naman may kwenta. Sumama ka na sa amin para sa imbestigasyon."
"Hindi ako aalis." Sumigaw ako, "May kontrata ako sa pag-upa ng bahay na 'to. May susi ako, bakit niyo ako inaaresto sa sarili kong bahay? Gusto mo ng live? Sige, i-live mo 'yan."
Medyo naguluhan na ang dalawang pulis, at kinikilig pa ang batang babae, "Sabi mo nakatira ka dito? Nasaan ang kontrata mo? Ipakita mo."
"Pakawalan niyo ako, nasa kwarto ko."
"Hindi pwede." Ang batang babae na tinatawag na Shin ay takot na takot, sinabi sa mga pulis, "Pwede kayong maghanap sa kwarto niya pero huwag niyo siyang pakawalan, natatakot ako."
Hindi sila pumasok sa kwarto ko ng walang pahintulot, at hindi rin ako pinakawalan. Pinilit nila akong pumasok sa kwarto, habang nagla-live pa rin ang batang babae. Ang kwarto ko ay simple lang, may isang kama, isang mesa, at isang gitara na nakasabit sa pader. Nakita ng mga pulis ang kontrata ko sa drawer at ang ID ko sa wallet ko. Lahat ng ito ay naka-live stream. Nang malaman ng batang babae na isa itong malaking pagkakamali, agad niyang tinapos ang live.
Nagulat ang dalawang pulis, at agad na tinanggal ang posas sa akin. Humingi sila ng paumanhin, at isa pa nga ay nagbigay ng dalawang daang piso para magpatingin ako sa clinic. Hindi ko na sila sinisi, dahil ang may kasalanan talaga ay ang batang babae. Pagkatapos nilang humingi ng paumanhin, umalis na sila. Bumalik ako sa sala, at nakita kong wala nang tao. Yung dalawang batang babae ay nasa master bedroom, naririnig ko ang bulungan nila.
Pumasok ako sa banyo at pinalitan ang marurumi kong damit. Napunit pa ang manggas ng T-shirt ko, kahit mura lang ito, hindi ko kayang itapon dahil isa ito sa tatlong T-shirt ko. Nilabhan ko ito at isinabit, kita pa rin ang punit.
Bumalik ako sa kwarto at nahiga. Ilang minuto lang, narinig kong may nagbukas ng pinto sa kabilang kwarto. Narinig ko silang nag-uusap kung tulog na ba ako, at si Shin ay sinabihan ang batang babae na mag-ingat at huwag akong gisingin. Nang marinig ko ang pagsara ng pinto, sa wakas, tahimik na. Pwede na akong matulog ng maayos.
Habang naglalaro ng phone, binuksan ko ang ilang group chat sa WeChat, at lahat ay nag-share ng video ng pag-uusap namin ni Ran Jing sa ospital. Sa video, mukha akong walang kwentang tao na hindi nagbabayad para sa follow-up check-up. Hindi ko na kinaya ang mga comments kaya pinatay ko ang phone. Hindi ko na alam kung paano ako nakatulog.
Kinabukasan ng umaga, hindi pa ako gising nang may kumatok sa pinto ng kwarto ko. Nagsuot ako ng shorts at binuksan ang pinto. Ang batang babae na nagre-record ay nasa pinto, nakapamewang at matapang na sinabi, "Kailangan mong lumayas dito ngayon."
"Bakit?"
"Ayokong tumira sa iisang bubong kasama ang isang walang kwentang tao. Lumayas ka at maghanap ng ibang bahay."
"Ayaw ko rin tumira kasama ang isang baliw na babae. Kung ayaw mo sa akin, ikaw ang lumayas." Sabi ko habang papunta sa banyo.
Hinawakan niya ang braso ko, "Bakit ka napaka-bastos? Bakit ka nananatili dito?"
Binitawan ko siya, at dahil sa lakas, natumba siya sa gilid ng sofa. Sumigaw ako, "Sino ang bastos? Pareho tayong nagrerenta dito, bakit mo ako pinalalayas? At huwag mong kalampagin ang pinto ko." Pagkatapos, pumasok ako sa banyo at sinarado ng malakas ang pinto. Paglabas ko, nakaupo siya sa sofa, galit na galit na nakatingin sa akin.
Hindi ko nagustuhan ang tingin niya, kaya sinabihan ko siya, "Ano? Hindi ka pa nakakita ng gwapong katawan? Titigan kita hanggang lumabas ang mata mo." Wala na rin akong pakialam kung masama ang tingin niya sa akin.
Nagulat ako nang tumawa siya, "Gwapong katawan? Saan ka kumuha ng kumpiyansa?"
Hindi ko na siya pinansin at sinarado ang pinto ng kwarto. Para sa akin, ang umaga ay para sa pagtulog. Narinig ko ang batang babae sa labas, "Kung hindi kita mapapaalis dito, hindi ako si Su Yubing."
So, Su Yubing pala ang pangalan niya, isang live streamer? Hindi na ako makatulog, kaya binuksan ko ang phone. Ang daming messages sa WeChat.
Maraming tao sa group chat ang nag-tag sa akin, nagtatanong kung ako nga ba ang nasa video.
Si Palad ay nag-message:
"Ang galing mo, ah. Pinatulan mo si Ran Jing, malala na 'to."
"Joke lang, pero kung may kailangan ka, nandito ako 24/7."
Matagal nang hindi nag-message si Xi Yan, nagtanong siya:
"Qiu Han, ano ba talaga nangyari? Hindi ako naniniwalang ganyan ka."
Nag-isip ako bago sumagot:
"Sa tingin mo, anong klaseng tao ako?"
Mabilis siyang sumagot:
"Alam kong hindi ka ganyan. Kahit pa napalaki mo ang tiyan niya, hindi ka iresponsable. Kumusta ka na? Ang daming negatibong comments sa'yo, huwag mong dibdibin."
Sumagot ako:
"Okay lang, hindi naman ako mamamatay. Mga walang kwentang tao lang sila."
Xi Yan:
"Palagi kitang tinuturing na malapit na kaibigan. Kung may maitutulong ako, huwag mo akong ituring na iba."
Pagkatapos basahin ang message ni Xi Yan, medyo nalungkot ako. Hindi ko alam kung bakit.
Binuksan ko ang computer, nakita kong nag-aaway ang mga tao sa author's group. Ang editor ng website ay nag-e-explain pero walang makinig. Sa huli, binuwag ang group. Binuksan ko ang website para mag-login, pero naka-down na ito. Nalaman ko mula sa ibang authors na hindi pa naipapadala ang bayad, at may balitang tumakas ang boss ng website. Ngayon, nawalan ako ng trabaho.
May dalawang daang piso lang ako, at may utang pa kay Amy ng higit isang libo. Paano na ang susunod na mga araw?
Nagpasya akong mag-apply ng trabaho online, tulad ng ginawa ni Palad. Nag-submit ako ng resume sa sampung kumpanya, at tatlo ang tumawag agad para sa interview. Kung hindi dahil sa video, baka may trabaho na akong 9-to-5.