챕터 4
"아!"
손바닥이 내려앉기도 전에 젊은 여자가 비명을 질렀다. 정말 시시하군.
심염은 갑자기 흥미를 잃고 그녀를 놓아주었다.
이미 매질당할 각오를 하고 있던 젊은 여자는 풀려나자 어리둥절했고, 무의식적으로 물었다. "왜, 왜 때리지 않으시나요?"
심염은 말없이 얼굴에 미소를 띠었다. 마치 모나리자처럼.
젊은 여자가 방금 한 말은 그녀가 그 무서운 여자가 보낸 사람이 아니라는 증거였다.
그 여자의 부하들 중에는 이런 뇌가 없는 인간이 없으니까.
그 여자와 관련만 없다면, 젊은 여자가 어떤 목적으로 심염에게 접근했든 상관없었다.
젊은 여자는 심염이 이렇게 웃는 것이 무서웠고, 황급히 일어나 벽 구석으로 움츠러들었다.
"나는 너랑 시간 낭비할 여유가 없어."
심염은 담배를 꺼내 한 개비에 불을 붙였다. "내가 한 가지만 알려주고 싶어."
심염이 정말로 손을 댈 기색이 없다는 것을 알아차린 젊은 여자는 안심했다. "무슨 일인가요?"
"내 시간은 매우 소중해."
"당신 시간이 소중하다고요?"
젊은 여자는 어리둥절했다.
이런 귀신 같은 곳에 사는 이 자식의 시간이 얼마나 소중할 수 있을지 도무지 이해가 안 됐다.
"왜 이렇게 멍청하지?"
심염은 실망한 표정을 지었다. "가슴은 크지만 머리도 좋은 특이한 여자인 줄 알았는데, 역시 머리가 빈 여자였군. 내 시간이 소중하다는 건, 내가 너랑 보내는 이 시간을 돈 벌기에 썼다면, 최소한 이만큼은 벌었을 거라는 뜻이야."
말하면서 심염은 두 손가락을 세워 젊은 여자 앞에서 흔들었다.
그녀가 아직도 이해하지 못한다면, 심염은 바로 돌변해서 "씨발, 돈 안 내면 못 나간다!"라고 소리칠 참이었다.
아마도 이 자가 돌변할까 봐 두려웠는지, 젊은 여자는 재빨리 깨달았고, 더듬거리며 물었다. "당, 당신 돈을 요구하는 거예요?"
심염은 눈썹을 찌푸리며 불만스럽게 투덜거렸다. "좀 완곡하게 말할 수 없어? 직접적으로 돈 얘기하면 너무 속물적이잖아."
젊은 여자의 입꼬리가 씰룩거렸고, 거의 그에게 무릎을 꿇을 뻔했다.
이 자식은 정말 뻔뻔하기 짝이 없었다.
하지만 그녀는 더 안심했다.
돈으로 해결할 수 있는 문제는 문제가 아니니까.
깊게 숨을 들이마신 후, 그녀는 침착하게 물었다. "얼마를 원하세요?"
"아이고, '돈'이라는 더러운 단어는 언급하지 말라고 했는데, 왜 또 그러는 거야?"
심염은 가슴 아파하는 표정을 지으면서도, 다시 두 손가락을 세우며 단호하게 말했다. "이것보다 적으면 방 밖으로 한 발짝도 못 나가."
"이백만 원이요?"
젊은 여자의 얼굴색이 크게 변했다.
심염은 깜짝 놀라 저도 모르게 욕을 내뱉었다. "씨발, 나를 공갈죄로 감옥에 보내고 싶어?"
예전 같았으면 심염은 이백만 원 따위 눈에도 안 들어왔을 것이다.
하지만 지금은 이천 원만 있으면 충분했다. 젊은 여자와 시간 낭비한 노동비 정도로.
이백만 원만 아니면 젊은 여자는 안심했다. "그럼 이십만 원이군요."
심염은 말하기도 귀찮아서 그냥 고개를 저었다.
이 여자는 정말 자기가 법을 모른다고 생각하는 모양이다. 이십만 원도 공갈죄가 성립될 수 있는데.
사실 이천 원도 될 수 있지만...
"알겠어요."
이 자가 공갈도 제대로 못 한다는 걸 알아차린 젊은 여자는 순식간에 예전의 자신감을 되찾고 재빨리 옷을 입었다. "늦어도 내일 오전 10시까지 돈을 당신 핸드폰으로 보내드릴게요. 저기, 핸드폰 번호가 뭐예요?"
심염은 약간 불쾌해 보였다. "이 정도 돈도 외상으로 하겠다는 거야?"
"이 정도 돈? 하, 내가 현금을 갖고 다니는 사람처럼 보여요? 당신이 내가 돈을 떼먹을까 봐 걱정된다면, 그냥 나를 보내지 마세요."
젊은 여자가 반문한 후 냉소를 지었다.
"그냥 가. 여기 남아서 날 귀찮게 하지 마. 잘 가, 배웅 안 해."
심염은 차라리 돈을 포기하더라도 그녀를 내쫓고 싶었다. 그녀의 팔을 잡아 저항하는 것도 무시한 채 문 밖으로 밀어냈다. 쾅 하고 문을 닫은 후, 일련의 숫자를 불러주었다.
상대방이 자신의 핸드폰 번호를 기억하지 못할까 봐 세 번이나 반복했다.
심염은 이제 그 미인이 밤길에 불량배를 만날까 봐 걱정하지 않았다. 오히려 그녀에게 유혹당한 후 바로 관계를 맺지 않으면 정말로 칠공출혈로 죽을지도 모른다고 걱정했다.
"이 요정 같은 여자, 정말 너무 매력적이야."
시체처럼 침대에 누워 벽 구석에 있는 휴지를 가지러 가려다가 검은색 스타킹 한 켤레를 발견했다.
물어볼 것도 없이, 이 검은 스타킹은 젊은 여자가 두고 간 것이었다.
"더러운 양말을 아무데나 버리다니, 위생 관념이 전혀 없네."
심염은 막 검은 스타킹을 버리려다가 또 절약 버릇이 발동했다.
휴지가 비록 비싸지 않지만, 그래도 돈 주고 사야 하니까.