KABANATA 3
Pagkarinig sa sinabi, agad na bumagsak ang mukha ni Li Youjin, at hindi napigilan ang pag-ungol sa kanyang isipan.
Ano ito? Bakit kailangang makasama niya si Su Ying sa iisang bahay?
Paano ito magiging tama?
Akala niya na ang pagtitiis sa mga nangyari kanina ay sapat na, dahil aalis din naman si Su Ying sa gabi. Ngunit bigla niyang narinig ang masamang balita, at ang kanyang nag-aalab na pagnanasa ay tila hindi na mapigilan.
Iniling ni Li Youjin ang ulo na parang tambol na walang tigil: "Hindi pwede, hindi pwede, maraming lamok sa probinsiya sa gabi, at ang kwartong iyon ay walang kama, hindi pa naibilad ang mga kumot, hindi pwede tulugan."
Ngunit tila handa na si Su Ying sa kanyang sagot, tumakbo siya papunta sa kotse at kumuha ng sleeping bag, may kislap ng kalokohan sa kanyang mga mata.
"Tapos na! Aayusin ko na ang higaan ko." Masayang tinaas ni Su Ying ang kanyang baba, na parang sinasabi na kahit ano pa ang sabihin ni Li Youjin, mananatili siya rito.
Ang kanyang dibdib na puno ay lalo pang naging kapansin-pansin sa bawat kilos, kaya't hindi maiwasan ni Li Youjin na mapansin ito.
Hindi na hinintay ni Su Ying ang sagot ni Li Youjin, at talagang inumpisahan na niyang ayusin ang kanyang higaan.
Sinundan siya ni Li Youjin, ngunit bago pa man makapasok sa pintuan, nakita niya ang bilugang puwit ni Su Ying na nakatuwad, kaya't hindi na siya naglakas-loob na magpatuloy sa pagtingin.
"Ako, ako na lang ang magluluto."
Puno ng kalituhan si Li Youjin, at wala siyang magagawa. Hindi naman niya pwedeng palayasin si Su Ying gamit ang walis, kaya't ginamit niya ang pag-aayos ng pagkain bilang dahilan para makalayo at pumunta sa kusina.
Hindi naman pinansin ni Su Ying, at nagpatuloy sa pag-aayos ng kanyang sleeping bag. Nang matapos siya, pawisan na siya ng mabango.
Nais niyang maligo.
"Uncle, may mainit na tubig ba sa solar heater?"
"Meron," sagot ni Li Youjin habang nagluluto.
Pumasok si Su Ying sa maliit na kwarto at naghubad ng damit.
Umupo siya sa isang maliit na bangko na inihanda na niya at nagsimulang maglinis.
Ang singaw ng tubig ay bumalot sa katawan, at ang mga mala-kristal na patak ng tubig ay dumaloy sa kanyang makinis na balat.
Habang banayad na hinuhugasan ang kanyang katawan, naramdaman niya ang init ng tubig na dumadaloy sa kanyang balat, at unti-unti siyang nagkaroon ng ibang mga pag-iisip.
Mahigit isang buwan na silang kasal, ngunit hindi pa siya nakaranas ng kasiyahan. Laging pinapaligaya siya ni Peng Yang, ngunit pagdating sa mahalagang sandali, nawawala ang kanyang gana.
Dahil dito, lalo siyang naging uhaw sa pagnanasa.
Ginaya niya ang paraan ni Peng Yang at pinisil ang kanyang dibdib ng ilang beses, at hindi sinasadyang napaungol siya, na siya mismo'y nagulat.
Buti na lang at natakpan ng tunog ng tubig ang kanyang ungol, kundi'y mahihirapan siya kung maririnig ito ng kanyang uncle sa labas.
Kinagat niya ang kanyang labi, at lalo pang naramdaman ang kalungkutan, hindi na napigilan ang sariling pag-aliw. Ang isang kamay ay nasa itaas, at ang isa naman sa ibaba, at ang kanyang mga mata'y nagmistulang malabo, na para bang may liwanag ng tagsibol sa banyo.
Sunud-sunod na dumating ang sarap, na halos mapasigaw si Su Ying sa kasiyahan.
Pero alam niyang nasa kabilang kwarto lang ang kanyang uncle, kaya't kinagat niya ang kanyang labi at sinubukang pigilan ang kanyang ingay.
Isang matinding rurok ang dumating, at pinilit ni Su Ying na kagatin ang kanyang labi, halos mapunit na ito, upang hindi makapag-ingay.
Hindi niya alam na ang pagitan ng banyo at kusina ay isang manipis na pader lamang, at sa probinsiya, kadalasan ang mga maliit na bahay ay may pader na isang bloke lamang ng ladrilyo.
Sa kusina, naririnig ni Li Youjin ang tunog ng tubig mula sa kabilang kwarto.
Hindi niya napigilan ang kanyang mga imahinasyon, ngunit kaya pa niyang magtiis. Ngunit hindi niya alam kung bakit, biglang may narinig siyang mahinang ungol.
Nag-alala si Li Youjin na baka may nangyari kay Su Ying, kaya't agad niyang iniwan ang kutsilyo at tumakbo palabas.