Bagong Kasintahan na Kaakit-akit

KABANATA 1

Si Su Ying ay isang guro ng Filipino sa mataas na paaralan sa probinsya, may masterado sa edukasyon. Maganda siya, may taas na isang metro at pitumpu, mahahabang mga binti, maliit na baywang, at maputi ang balat. Noong siya'y nasa paaralan pa, siya ang pantasya ng maraming estudyante at mga nakatatandang mag-aaral.

Habang nag-aaral para sa masterado, nakilala niya ang kanyang asawa ngayon na si Peng Yang. Kahit tutol ang kanyang mga magulang, ipinilit niyang makasama si Peng Yang. Namatay na ang mga magulang ni Peng Yang, kaya pinalaki siya ng kanyang tiyuhin na si Li Youjin mula sa parehong baryo.

Pagkatapos nilang magpakasal, naisip nilang dalhin si Tiyo Li sa lungsod upang maginhawahan, ngunit ayaw talaga ni Tiyo Li. Kaya't nagpasya si Su Ying na siya na lang ang pupunta sa baryo upang kausapin ang tiyuhin. Si Li Youjin, bilang isang malaking lalaki, ay hindi naman siguro makikipagtalo sa kanya.

Nang Sabado ng hapon, dumiretso si Su Ying sa bahay ni Li Youjin sakay ng kanyang kotse. Pagbukas ng pinto, bumungad ang isang mahabang binti na nakasuot ng itim na medyas hanggang tuhod. Napatingin si Li Youjin at saglit na nawalan ng konsentrasyon. Agad niyang iniwas ang tingin at hindi na muling tumingin.

May dala-dalang malaking bag si Su Ying habang papalapit kay Li Youjin. “Tiyo,” tawag niya ng magalang. Pinapasok siya ni Li Youjin sa loob ng bahay at kumuha ng espesyal na tasa na nakalaan para kay Su Ying upang ipagtimpla siya ng tsaa.

Pinaupo siya ni Su Ying, ngunit naupo siya malayo sa pintuan upang umiwas. Alam niyang wala si Peng Yang, at naroon ang napakagandang si Su Ying mag-isa. Kailangan niyang mag-ingat.

Hindi alintana ni Su Ying ang mga ito. Mula sa kanyang malaking bag, kinuha niya ang isang erhu at masiglang lumapit kay Li Youjin. “Tiyo, tugtugin mo naman ang erhu para sa akin, pwede ba?”

Naupo si Li Youjin at si Su Ying ay yumuko upang iabot ang erhu. Dahil dito, hindi sinasadyang nakita ni Li Youjin ang mapuputi at magagandang dibdib ni Su Ying, na nagdulot ng malalim na pagnanasa.

Nanginig ang kamay ni Li Youjin habang inaabot ang erhu, at sa sobrang kaba ay nasagi niya ang mga daliri ni Su Ying. Napaka-lambot ng mga ito, at ang pakiramdam ng kanilang pagkiskisan ay bago sa kanya. Agad niyang binawi ang kanyang kamay, natatakot.

Nagulat si Su Ying ngunit hindi na nag-isip pa ng malalim. Inakala niyang nahihiya lang si Tiyo Li dahil ngayon lang sila magkasama. Ang pag-uusap tungkol sa paglipat ni Tiyo Li sa lungsod ay isang mahabang proseso, dahan-dahan dapat.

Madalas niyang marinig mula kay Peng Yang na mahusay tumugtog ng erhu si Tiyo Li, kaya gusto niyang samantalahin ang pagkakataong ito. Yumuko si Li Youjin, nagkunwaring inaayos ang erhu upang maitago ang kanyang pagkapahiya.

Noong kabataan niya, nag-aral siya ng ilang araw ng erhu, at ngayon ay magagamit niya ito. Umayos siya ng upo, at ang likod niyang kuba dahil sa pagtatrabaho sa bukid ay biglang tumuwid. Tumugtog ang musika.

Namangha si Su Ying, napansin niyang biglang nag-iba ang aura ni Li Youjin, naging mas kaakit-akit. Lalo siyang napalapit. Ang tugtog ay napakaganda, puno ng damdamin, at nagdala ng maraming imahinasyon kay Su Ying.

Namula siya at bumilis ang tibok ng kanyang puso. “Tiyo, anong tugtugin ito?” tanong niya na may halong tampo, ngunit ang kanyang itsura ay parang naglalambing.

Napakamot si Li Youjin ng ulo, nahihiya. “Natuto akong tumugtog ng erhu mula sa mga mang-aawit sa kalye, para mabuhay. Wala akong magawa.”