챕터 5
도대체 누가 그런 쓰레기 같은 짓을 했는지, 어젯밤 주탕탕이 술에 취해 남자들과 '어울려 놀았다'는 소식을 그녀의 부모님께 알렸다.
아침에 막 일어났을 때, 얼굴도 씻기 전에 관계에서 승승장구하는 어머니에게 호되게 꾸중을 들었다. 자중하지도 않고 그런 행동을 했다며.
이 상황에 주탕탕은 분노가 치밀었지만, 어쩔 수 없었다.
도대체 어떤 수다쟁이가 그녀가 옛 동창의 영화 촬영을 도왔다는 일을 어머니에게 알렸는지 알 수 없었기 때문이다.
화가 나도 풀 데가 없는 주탕탕은 그녀의 애마를 몰고 별장을 나와 간선도로에 도착한 후, 뚜껑을 열고 동부 외곽 고속도로로 달려가 질주하며 마음속 분노를 풀기로 했다.
이런 분노 때문에 그녀는 순환도로를 벗어난 후에도 진정하지 못하고, 평소보다 몇 배나 빠른 속도로 회사를 향해 달렸다. 달리면서도 입에서는 계속 중얼거렸다. "이 망할 자식, 절대 네가 누군지 알게 되면 안 돼! 만약 알게 된다면, 널 치어 죽일 거야! 치어 죽여! 치어... 아!"
정신이 팔린 주탕탕은 누군가를 치어 죽이는 생각에 빠져 차를 점점 더 빨리 몰았고, 어떤 사람이 도로를 가로질러 건너는 것을 발견했을 때는 이미 브레이크를 밟기에 너무 늦었다!
하지만 그녀는 비명을 지르며 본능적으로 브레이크를 세게 밟았다.
끼이익—— 귀를 찌르는 브레이크 소리와 함께 페라리는 꼬리를 흔들며 그 사람을 공중으로 튕겨 올렸다. 마치 연처럼 공중으로 날아갔다.
다행히도 주탕탕의 차 뒤에 있던 차량들은 충분히 거리가 있어서 추돌 사고는 일어나지 않았다.
끝났어, 사람을 치었어!
차 앞에서 사람이 날아오르는 것을 보고, 어릴 때부터 개미 한 마리도 죽인 적 없는 주탕탕은 브레이크를 세게 밟은 채 멍하니 앞을 바라보았다. 차 앞에 떨어져 차 보닛을 따라 땅으로 굴러간 그 사람을 멍하니 바라보며, 머릿속이 윙 하고 울렸다.
그리고 그녀는 핸들에 엎드려 버렸다. '끝났어, 사람을 치었어, 사람을 치었어, 어떻게 이런 일이 생긴 거지?'
옆집이 마비될 정도로 다행이야, 내 반응이 얼마나 빨랐는지. 그렇지 않았으면 오늘 내 목숨은 여기서 끝났을 거야.
페라리 보닛에서 굴러 내린 후, 추정은 땅에서 가드레일 쪽으로 몇 번 더 구른 다음, 발을 들어 가드레일에 기대며 길게 한숨을 내쉬었다.
서쪽에 여전히 밝게 빛나는 태양을 보며, 추 선생은 오늘의 태양이 특별히 반갑게 느껴졌다.
특별한 상황이 아니라면, 앞으로는 절대 가드레일을 넘어가지 말아야겠어. 이건 교훈이야.
추정은 눈을 감고 잠시 쉬었다가, 여러 대의 자동차에서 나는 브레이크 소리 속에 목을 흔들며 눈을 떴다. '어떻게 죽지 않았지?'라는 놀란 시선들 속에서 일어나 불타는 붉은색 페라리 앞으로 걸어갔다.
"저기, 그게..."
추정은 한 손으로 등을 두드리며, 다른 손으로 차 보닛을 짚고 핸들에 엎드려 있는 주탕탕에게 말했다. "이봐요, 괜찮아요? 이번엔 제가 잘못했어요. 가드레일을 넘지 말았어야 했는데. 미안해요, 놀라게 해서요... 음, 당신이었어요?"
이 세상 진짜 좁네, 어젯밤 그 영화 촬영하던 미녀 아니야?
주탕탕이 어젯밤 자신에게 8천 위안을 던져준 그 미녀임을 알아본 후, 추정의 얼굴에는 이상한 표정이 떠올랐다.
어쩔 수 없었다. 어젯밤 그는 영웅처럼 미녀를 구하면서 약한 척했는데, 지금은 시속 거의 100킬로미터의 차에 치였는데도 아무 일 없이 멀쩡했으니—사람들이 어젯밤 그가 연기했다고 의심하지 않을 수 있을까?
음? 왜 누가 나한테 사과하고 있지? 이게 무슨 일이지?
멍한 상태에서 주탕탕은 핸들에서 고개를 들어 올려 진심으로 사과하고 있는 추정을 한눈에 알아봤다.
어, 정말 낯이 익은데, 어디서 본 것 같아.
아, 기억났다. 어젯밤 우리가 영화 촬영할 때 나를 구해준 그 사람이잖아.
주탕탕은 추정을 잠시 멍하니 쳐다보다가 갑자기 "아!"하고 비명을 질렀다. "아! 내가 일부러 당신을 치어 죽이려고 한 게 아니에요. 운전하면서 그런 생각만 했을 뿐이에요—아, 아니, 당신을 치어 죽이고 싶었던 게 아니라 다른 사람을... 아, 아니, 저—제발 저를 찾아오지 마세요, 네? 그냥 사라져 주세요, 사라져요! 앞으로 매년 이날 제가 가서 종이돈 태워 드릴게요!"
"뭐라고, 날 치어 죽이고 싶었다고?"
추정은 약간 어리둥절했지만, 곧 화가 나서 소리쳤다. "야, 뭐 하는 짓이야? 설마 운전하면서 정말로 날 치어 죽이려고 했던 거야?"
"맞아요—아, 아니에요, 아니에요!"
주탕탕은 두 손을 허공에 흔들며, 순간 뭐라고 말해야 할지 몰랐다.
그녀가 정말로 놀란 모습을 보고, 대인배인 추 선생은 더 이상 따지고 싶지 않았다.
그녀가 자신이 사실은 대단한 사람이라는 걸 알게 되면 어떡하나? "됐어, 난 당신이랑 시시비비 가리고 싶지 않아. 경고하는데, 더 이상 날 저주하지 마. 그 종이돈이나 당신이 쓰세요! 사라지라고? 좋아, 사라질게. 당신 얼굴 다시 보기 싫으니까."
말하면서 추정은 열 손가락으로 눈꺼풀을 벌리고 혀를 길게 내밀며 주탕탕을 향해 "아!" 하고 크게 소리쳤다.
"아! 귀신이다!"
즉시 주탕탕은 손으로 얼굴을 가리며 날카롭게 소리쳤다.
"목소리 참 좋네, 침대에서도 그렇게 소리 지르면 좋겠는데."
추정은 히히 웃으며 만족스럽게 엉덩이를 툭툭 털고 돌아섰다.
"제발 날 놀라게 하지 마세요, 놀라게 하지 마세요. 꼭 많은 종이돈 태워 드릴게요. 제발 빨리 가 주세요, 네? 약속할게요, 정말이에요!"
주탕탕은 눈을 가린 채 계속 중얼거렸다.
빵빵!
뒤에 있던 차들이 참지 못하고 경적을 울리기 시작했다.
그제서야 그녀는 천천히 손가락 틈으로 밖을 살짝 엿보았다.
더 이상 혀를 길게 내밀고 눈을 크게 뜬 그 사람은 보이지 않았다.
"휴!"
주탕탕은 안도의 한숨을 내쉬며 천천히 손을 내리고 텅 빈 차 앞을 바라보며 멍해졌다. 사람이 어디 갔지?
"이봐요, 저기 페라리! 계속 도로를 막고 있을 거예요? 갈 거예요, 말 거예요? 페라리라고 막 주차해도 된다고 생각하지 마세요!"
뒤에서 산타나를 운전하던 한 남자가, 신인지 귀신인지 모르지만 확실히 사람은 아닌 그 녀석이 태연하게 엉덩이를 툭툭 털고 간 지 한참 됐는데도 페라리가 여전히 그 자리에 멈춰 있는 것을 보고 짜증이 났다.
경적을 울려도 소용없자, 결국 창문 밖으로 머리를 내밀고 주탕탕에게 큰 소리로 물었다.
"아."
다른 사람의 목소리에 놀라 정신이 든 주탕탕은 뒤돌아 짜증난 표정의 그 남자에게 약하게 물었다. "방금 제가 친 그 사람 어디 갔어요?"
"가버렸잖아요."
산타나를 운전하던 남자는 주탕탕이 이렇게 예쁜 줄 몰랐다. 방금 전까지 짜증난 표정이 즉시 친절한 미소로 바뀌었다. "헤헤, 그 사람 벌써 한참 전에 가버렸어요. 아가씨, 그, 그 사람한테 놀라지 않았어요?"
"벌써 한참 전에 갔다고요? 그런데, 그런데 바닥에 피가 없네요?"
주탕탕은 멍하니 바닥을 보았지만, 그녀가 두려워하는 붉은 액체는 보이지 않았다.
"맞아요, 방금 그 사람 정말 이상했어요. 당신이 그렇게 높이 치어 올렸는데도 아무 일 없이 걸어갔어요. 정말 이상한 일이에요."
"그, 그 사람 혹시 귀신 아닐까요? 그렇지 않으면 어떻게 죽지 않았을까요? 게다가 바닥에 피도 한 방울 없고, 이게 어떻게 된 일이죠?"
주탕탕은 이미 꺼진 차를 다시 시동 걸기 전에 확인하듯 '산타나' 오빠에게 다시 물었다.
"분명히... 아니에요. 이렇게 밝은 태양 안 보여요? 귀신이 어떻게 햇빛 아래 나타날 수 있겠어요?"
산타나를 운전하던 남자는 이렇게 예쁜 여자와 차 안에서 대화하는 것도 나쁘지 않은 경험이라고 느꼈다.
하지만 그가 그런 생각을 하자마자, 주탕탕은 갑자기 정신이 들어 그를 더 이상 쳐다보지도 않고 기어를 넣고 달려갔다.
그때 경찰 오토바이가 우우 사이렌을 울리며 뒤에서 달려왔다.
——
이제 밤 9시, 한여름 밤 중에서 가장 기분 좋은 시간이었다.
하지만 추정은 전혀 기분이 좋지 않았다.
아주 간단한 이유로, 그는 하루 종일 밖에서 돌아다녔지만 제대로 된 일자리를 찾지 못했다.
주의할 점: 일자리를 찾지 못한 게 아니라, 제대로 된 일자리를 찾지 못했다는 것이다.
대소가 말했듯이, 그의 어머니조차도 기차역에서 마대자루를 나르는 일을 했는데, 추정 같은 건장한 청년이 어떻게 그런 일을 못하겠는가, 그런 일자리를 찾지 못하겠는가?
하지만 마대자루를 나르는 게 제대로 된 일자리인가?
물론 아니다.
특히 주머니에 몇천 위안이 들어 있을 때는 더더욱.
그래서 추 선생은 가족을 부양해야 하는 노동자 형제들과 경쟁하고 싶지 않았다.
이런 결과로, 당연히 하루 종일 밖에서 헛돌았다.
"아, 정말 영웅이 때를 만나지 못했군."
추정은 고개를 들어 별이 빛나는 하늘을 바라보며 한숨을 쉬었을 때, 갑자기 뒤에서 누군가 소리치는 것을 들었다. "거기 서!"
뒤돌아보니 한 무리의 반쯤 자란 소년들이 쫓아오고 있었고, 쫓으면서 소리쳤다. "이 형님한테 서라고, 안 그러면 다리를 부러뜨릴 거야!"
"어이, 누가 이렇게 건방지게 굴어?"
추정은 욕을 하며 즉시 멈춰 서서 돌아보고 그들을 노려보았다.
그 소년들이 가까이 달려오자, 그는 다섯 여섯 명이 한 명을 쫓고 있다는 것을 알았다.
"더 이상 쫓지 마, 더 쫓으면 가만 안 둘 거야!"
앞에 있던 소년이 추정 앞에 와서 뒤돌아 소리쳤다.
불빛이 그의 얼굴을 비추었다—추정은 알아봤다: 어, 이 사람 대소 아니야?
쫓기고 있는 사람은 바로 푸린먼의 주인, 대소였다.
대소는 옆에 있는 추정을 알아채지 못하고, 뒤돌아 소리친 후 다시 달리려 했지만, 발이 인도 경계석에 걸려 퍽 하고 넘어졌다.
그를 쫓던 무리가 즉시 달려와서 여기저기서 그를 때리기 시작했다.
비록 추정과 대소는 투숙객과 주인의 금전적 관계였지만, 전체적으로 그는 이 녀석에 대한 인상이 나쁘지 않았고, 당연히 가만히 구경만 할 수는 없었다.
"이봐, 너희들—"
추정이 발을 들어 인도에서 내려가려는 순간, 이 반쯤 자란 소년들 뒤에 20대 초반의 건달 두 명이 담배를 물고 히히 웃으며 보고 있는 것을 발견했다.
추정은 당연히 이런 건달들을 두려워하지 않았지만, 이 건달들이 어떤 여자와 관련이 있을까 봐 걱정됐다.
말하자면, 추정은 발가락으로도 짐작할 수 있었다. 채자연이 이미 그가 취안청에 왔다는 것을 알고 있고, 그에게 잔인한 추적을 시작해 그의 행방을 찾고 있을 것이다.
그리고 이 건달들은 의심할 여지 없이 그 여자의 눈과 귀였다.
만약 이때 추정이 의리 있게 나서서 대소를 도와준다면, 행방이 노출될 수도 있다—그렇게 되면, 그는 더 이상 푸린먼에 머물 수 없게 될 것이다.
좋아, 형제여, 이번 한 번만 잔인하게 구는 거야. 눈뜨고 지인이 맞는 걸 보는 거지.
아, 하늘이 눈을 감았군. 다행히 모두 꼬마들이 싸우는 거라 누구도 칼을 꺼내지 않았으니, 대소는 최악의 경우 돼지머리처럼 맞을 뿐이야.
하지만 그는 아직 어리니까, 군자의 복수는 십 년이 지나도 늦지 않다고 하잖아. 나중에 커서 이 녀석들을 때려도 돼.
하지만 형제인 나는 하루도 길거리에서 자고 싶지 않다고.
추정은 마음속으로 한숨을 쉬며, 다시 천천히 나무 그림자 아래로 물러나 아주 동정적인 눈으로 눈을 감았다.
"아이고, 엄마야!"
대소가 귀신같이 울부짖을 때, 한 여자가 멀리서 달려왔다. "애들 때리지 마!"