KABANATA 3
Sa totoo lang, kahit si Direktor ng Disiplina ay hindi alam kung paano nakasakay si Xiao Mu sa taxi na ito. Patuloy lang siyang pinapaspasan ang driver na bilisan pa.
"Pare, naka-isang daan na ako. Kung bilisan ko pa, baka magkaaberya na itong lumang kotse. Kung sports car lang sana ito, baka lumilipad na tayo. Tiisin mo na lang, wala na akong magagawa," sabi ng driver na may halong tawa.
Nakita ni Xiao Mu na totoo naman ang sinasabi ng driver, kaya hindi na siya nagpilit. Tumingin na lang siya sa labas ng bintana, habang ang mga sasakyan ay naiiwan sa likod nila. Ramdam niya ang malamig na pakiramdam sa kanyang puso. "Lolo, ano na kaya ang nangyari sa'yo?"
"Pare, kumapit ka, may liko sa unahan," sigaw ng driver.
Nagulat si Xiao Mu at napatingin sa kanan, sabay bangga sa pinto ng kotse. Narinig niya ang mga preno at mura sa labas.
"Pare, ayos ka lang ba? Sabi ko naman kumapit ka," tanong ng driver na parang nag-aalala.
Hindi sumagot si Xiao Mu, umiling lang siya. Tumingin ulit siya sa labas ng bintana, naramdaman niyang hindi naman ganun kabilis ang takbo ng kotse.
Sa pag-iisip na iyon, biglang bumilis ang tanawin sa labas ng bintana. "Ano ba 'to, ang bilis naman!" bulong niya sa sarili.
Kung dati pa ito, baka nagdasal na siya sa sulok ng kotse para iligtas siya ng Diyos. Ito ay dahil sa trauma noong bata pa siya, nang mabangga siya sa malaking bato habang nagbibisikleta.
"Ito ba ang tinatawag na mabilis? Parang pagong lang," biglang may narinig siyang boses sa kanyang isip.
"Sino 'yan?" nagulat si Xiao Mu. Nang marinig niya ulit ang driver, "Pare, pare, malapit na tayo. Magpreno na ako, kumapit ka."
"Ano?" nagulat na tanong ni Xiao Mu, sabay bangga sa upuan sa harap.
"Ay, naku! Ayos ka lang ba?" tanong ng driver nang marinig ang tunog ng bangga ni Xiao Mu.
"Ayos lang," sagot ni Xiao Mu, sabay bukas ng pinto ng kotse. Hindi na niya hinintay na huminto ang kotse, tumalon na siya palabas.
Ang kanyang kilos ay parang isang ninja, pero natumba siya sa lupa. Mabuti na lang at mabilis siyang bumangon, kundi baka nabasag ang kanyang mga ngipin.
Sa harap ng ospital ay may ilang nakaparadang sasakyan ng militar. Hindi niya alam kung sino ang mataas na opisyal na naroon, pero naisip niya na mas magaling ang mga ospital ng militar kaysa sa mga pampublikong ospital.
Hindi na niya pinansin ang mga sundalo, dire-diretso siyang pumasok sa ospital.
"Hoy, saan ka pupunta? Tumigil ka!" sigaw ng isang sundalo.
"Tumigil ka, sabi sa'yo!" sigaw pa ng isa.
Nakita ng mga sundalo na may duguang tao na papasok sa ospital, kaya hindi nila siya pinayagang makapasok. Inisip nila na baka may balak siyang masama.
"Tumigil ka!" sigaw ulit ng isang sundalo, sabay hati sa dalawang grupo.
Ang iba ay humarang kay Xiao Mu, habang ang iba ay pumunta sa taxi.
"Ano ba 'to? Bakit nadamay pa ako sa militar?" naguguluhan na tanong ng driver.
Sino ba ang maglalakas-loob na kalabanin ang militar? Nang marinig ang utos ng mga sundalo, sumuko ang driver at bumaba ng kotse, sabay taas ng kamay at luhod sa lupa. Parang sanay na sanay siya sa ganitong eksena.
Habang minumura ng driver ang sitwasyon, nakita ni Xiao Mu ang mga sundalo na papalapit sa kanya. Kung dati pa ito, baka nagmamadali na siyang magtago.
Pero ngayon, nagmamadali siya para sa kanyang lolo. Kahit sino pa ang humarang, hindi siya titigil!
"Tabi diyan! Kung sino ang humarang, bahala na!" sigaw ni Xiao Mu, sabay naramdaman niyang parang may nagbago sa kanyang katawan.
Hindi niya alam kung paano, pero bigla siyang nakalabas sa harang ng mga sundalo. Diretso siyang tumakbo sa elevator, habang sinasabi sa sarili, "Anim na palapag, anim na palapag. Sabi nila, andun si lolo."
"Ano ba 'to?" nagulat ang mga sundalo nang hindi nila napigilan si Xiao Mu.
Ang mga sundalo ay hindi mga bagito, kundi mga bihasa na sa misyon. Pero ngayon, nagulat sila nang makita nilang may isang duguang tao na biglang nakalusot sa kanilang harang.
"May nakalaban ba tayo ng eksperto?" nagtatakang tanong ng mga sundalo sa isa't isa, sabay takbo sa hagdan at tawag sa anim na palapag para maghanda.
Nang tumunog ang elevator sa anim na palapag, nagulat si Xiao Mu nang makita ang mga baril na nakatutok sa kanya.
"Ano ba 'to?" naguguluhan si Xiao Mu, sabay naramdaman niyang may nagbabanta sa kanyang loob. Pero dahil sa kanyang mahinang loob, sumuko siya at tinaas ang kanyang kamay, gaya ng tinuro sa kanya sa klase.
Pagkatalikod niya, naramdaman niyang may sumakit sa kanyang mga braso, at napasigaw siya, "Aray!"
Napaka-brutal ng mga sundalo, pinadapa siya at pinilipit ang kanyang mga braso.
Halos maiyak si Xiao Mu sa sakit. Iniisip niya ang kanyang lolo na nasa operasyon, habang siya ay nakakulong dito.
Habang nag-iisip siya, may isang sundalo na lumapit sa kanya, "Sino 'yan?"
Isang babae ang nagsalita, pero malamig at matapang ang boses. Nang tingnan ni Xiao Mu ang babae, naalala niya si Mulan.
Ang alamat ni Mulan, na isang matapang na mandirigma, ay parang ganito. Isang tingin lang, at natakot na siya, pero gusto pa niyang tumingin ulit.
Sa kabila ng kanyang takot, napansin ni Xiao Mu ang kagandahan ng babae, lalo na ang kanyang dibdib na tila nag-aanyaya ng kasalanan.
"Ano ba 'to?" naguguluhan si Xiao Mu, sabay narinig niyang may sumagot, "Ulat, Major. Ang lalaking ito ay nakalusot mula sa unang palapag."
"Nakalusot? Sino ang nasa unang palapag?" nagtatakang tanong ng Major.
Ang mga sundalong humarang kay Xiao Mu sa ibaba ay dumating na rin at nag-ulat.
"Hindi niyo napigilan ang batang ito?" tanong ng Major na may halong galit.
"Oo," sagot ng mga sundalo.
"Mas malakas!" utos ng Major.
"Oo!" sagot ng mga sundalo, na may halong hiya.
"Pagkatapos nito, balik sa kampo at mag-ensayo ng tatlong oras. Ang tatamad niyo," utos ng Major.
"Oo," sagot ng mga sundalo, na halos maiyak na.
"Batang ito, mahusay ka, ha. Natalo mo ang mga pinakamahusay ko," sabi ng Major na may halong pagkamangha.
"Sobra naman," sagot ni Xiao Mu, pero biglang nagbago ang tono ng Major, "Sino ang nag-utos sa'yo? Ano ang misyon mo?"
"Wala, wala! Nandito ako para sa lolo ko," takot na sagot ni Xiao Mu.
"Para sa lolo mo?" tanong ng Major, habang tinitingnan si Xiao Mu. "Ganito ba ang hitsura ng isang tao na nakalusot sa mga sundalo?"
Naisip ng Major na baka may mali, kaya tinanong ulit ang mga sundalo.
Ang mga sundalo ay nagulat din, dahil hindi nila inasahan na may ganitong klaseng tao na makakalusot sa kanila. "Balik sa kampo at mag-ensayo ng tatlong oras," utos ng Major.
"Oo," sagot ng mga sundalo, na halos maiyak na.
"Ikaw, sabi mo para sa lolo mo, pero ito ang operating room, hindi ward," sabi ng Major kay Xiao Mu.
"Ang lolo ko... nasa anim na palapag. Naaksidente siya," sagot ni Xiao Mu na nanginginig.
"Naaksidente?" tanong ng Major, sabay tingin kay Xiao Mu.