챕터 4
직장에서 일하던 탕룽룽은 절친한 친구인 펑레이에게서 짧은 동영상을 받았다.
영상은 분명히 몰래 찍은 것이었다. 거리가 좀 있었고 화면이 약간 흔들렸지만, 한 남자와 여자가 금은방 카운터에서 무언가를 구매하는 모습을 볼 수 있었다. 두 사람은 웃고 떠들며 매우 친밀해 보였다.
탕룽룽은 가슴이 '쿵' 내려앉는 느낌이었다.
영상 속 남자는 바로 판쥔제였고, 여자는... 손위루였다.
급한 성격의 펑레이는 음성 메시지까지 보냈다. 빠르게 쏟아내는 말투로:
"어떻게 된 거야, 룽룽아? 내가 잘못 본 거 아니지?"
"저기 판쥔제 맞지? 어떻게 여자랑 금장신구를 사고 있는 거야?"
"저 여자는 누구야? 네가 아는 사람이야?"
...........
탕룽룽은 펑레이가 발을 동동 구르며 초조해하는 모습이 눈에 선했다.
그녀는 마음을 가다듬고 판쥔제를 믿기로 했다. 한 글자 한 글자 정성껏 타이핑했다: 진정해, 내가 물어볼게.
판쥔제가 현관문을 열고 입원 용품이 담긴 크고 작은 가방들을 들고 거실로 들어왔다.
손위루는 그 뒤를 따라 조심스럽게 판쥔제의 어머니를 부축해 작은 방으로 데려가 휴식을 취하게 했다. 그러고는 거실로 돌아와 빗자루를 들고 능숙하게 청소를 시작했다.
판쥔제는 약간 미안한 기색으로 말했다. "위루야, 오늘은 이미 늦었고 너도 하루 종일 고생했으니 먼저 쉬어. 내일 해도 돼."
손위루가 막 대답하려는 순간, 현관문이 열리는 소리가 들렸다. 탕룽룽이 퇴근해서 돌아온 것이었다.
그녀가 들어오자 실내 온도가 한 도 정도 내려간 것 같았다.
탕룽룽은 굳은 표정으로 판쥔제 옆을 지나치며 차갑게 한마디 던졌다. "이리 와."
판쥔제는 탕룽룽을 따라 안방으로 들어가며 걱정스럽게 물었다. "룽룽, 왜 그렇게 표정이 안 좋아? 상사가 뭐 잘못했어?"
탕룽룽은 그를 유심히 살펴보며 말했다. "나한테 할 말 없어?"
판쥔제는 고개를 저으며 의아한 표정으로 그녀를 바라봤다. "룽룽, 괜찮아? 갑자기 왜 이렇게 이상한 말을 해?"
탕룽룽은 천천히 입을 열었다. "너 오늘 손위루랑 같이 쇼핑몰에 간 거 아니야?"
"아니야, 무슨 생각을 하는 거야? 오늘 나 정신없이 바빴는데 어디 쇼핑몰 갈 시간이 있었겠어?"
탕룽룽은 정말 화가 치밀었다. 기회를 줬는데도 그는 인정하지 않았다.
화가 나서 침대 위의 베개를 집어 그에게 던졌다. 베개는 판쥔제의 몸에 부딪힌 후 바닥에 푹신하게 떨어졌다.
"탕룽룽, 뭐 하는 거야?" 판쥔제가 믿을 수 없다는 듯 소리쳤다.
"내가 뭐 하냐고? 네가 뭐 했는데? 이 거짓말쟁이!" 탕룽룽은 다른 베개를 집어 다시 던졌다.
판쥔제는 베개를 잡아 침대에 던져 놓았다. 그의 표정이 험악해지며 화를 참지 못하고 탕룽룽을 가리키며 말했다. "너 미쳤어?"
탕룽룽은 더 이상 그와 말장난을 할 기분이 아니었다.
그녀는 동영상을 찾아 재생한 후, 힘껏 휴대폰을 판쥔제의 얼굴 앞에 들이밀며 목이 터져라 소리쳤다.
"네가 미치지 않았어? 눈 똑바로 뜨고 봐, 이게 누구야!"
영상이 전체 화면으로 재생되자 화면이 더 선명해졌다.
판쥔제는 영상 속 사람들을 보고 안색이 급변했다. 허둥지둥 휴대폰을 빼앗으려 했다.
탕룽룽은 그가 성공하지 못하게 재빨리 휴대폰을 거두고 팔짱을 낀 채 차갑게 말했다. "말해봐! 제대로 설명해 봐, 영상 속 이 사람이 너 맞지?"
판쥔제는 침묵했다.
"말해봐! 벙어리 됐어?" 탕룽룽은 흥분해서 휴대폰을 흔들었다.
"룽룽 언니, 판 오빠, 제발 싸우지 마세요." 울먹이는 목소리가 들려왔다. 손위루였다.
그녀는 조심스럽게 문틀에 기대어 서서, 눈가가 붉어진 채로 탕룽룽을 바라보고 있었다. 손에는 손바닥만 한 작은 상자를 들고 있었다.
"룽룽 언니, 이건 제 잘못이에요. 제가 판 오빠한테 언니한테 말하지 말라고 했어요. 원래는 깜짝 선물을 드리려고 했거든요." 손위루는 탕룽룽 앞으로 다가와 손에 든 상자를 조심스럽게 열었다.
상자 안에는 진홍색 벨벳 천이 깔려 있었고, 그 위에 작은 금팔찌가 조용히 놓여 있었다. 디자인은 소박했고, 작은 방울 하나 외에는 아무 장식도 없었다.
탕룽룽은 가슴에 한 덩어리가 막힌 것 같았다. 한참 후에야 쉰 목소리로 물었다. "이게 뭐예요?"
손위루가 열심히 설명했다. "룽룽 언니가 임신하셨다고 들었어요. 오늘 특별히 판 오빠한테 월급을 미리 받아서 쇼핑몰에 가서 아기를 위한 돌 팔찌를 골랐어요."
탕룽룽은 멍해졌다.
손위루는 계속 무언가 말하고 있었지만, 그녀는 더 이상 들리지 않았다.
세상에!
자신은 남편과 위루를 의심하고 있었는데, 그들은 오히려 자신의 아기를 위해 선물을 사고 있었던 거였다!
너무 창피해서 지금 당장 땅이 갈라져 들어가고 싶었다.
어떻게 이 상황을 모면할지 고심하고 있을 때, 시어머니의 우렁찬 목소리가 천둥처럼 울려 퍼졌다. "아이고, 위루야, 너무 고마워!"
시어머니는 기쁜 표정으로 끼어들어 상자에서 금팔찌를 집어들고 불빛에 비춰보며 환하게 웃으며 말했다. "룽룽아, 이 팔찌는 엄마가 대신 보관했다가 아이 돌 때 꺼내서 채워줄게."
말을 마치자마자 탕룽룽의 대답도 기다리지 않고 손위루의 손에서 보석함을 가져가더니 그녀를 밀어내며 방을 나갔다. 그러면서 소리쳤다. "나랑 위루는 이제 자러 갈게, 너희도 빨리 쉬어!"
순식간에 사람들이 문 앞에서 사라졌다.
"저기....." 방에는 탕룽룽과 판쥔제만 남았다.
탕룽룽은 정말 뭐라고 말해야 할지 몰랐다. 이런 상황이 될 줄은 전혀 예상하지 못했다!
그녀는 어색하게 판쥔제 옆으로 다가가 그의 소매를 살짝 잡아당기며 어색하게 웃었다. "여보, 왜 아까 말 안 했어~"
판쥔제는 그녀를 바라보며 입술을 꾹 다물고 아무 말도 하지 않았다.
탕룽룽은 커다란 눈을 깜빡이며 억울한 표정으로 판쥔제를 바라봤다. "나도 당신이 걱정돼서 그런 거잖아~, 화내지 마."
판쥔제는 길게 한숨을 내쉬며 "다음에는 이러지 마"라고 말하고는 결국 탕룽룽을 안아주었다.
그 후 며칠 동안, 탕룽룽은 손위루에 대한 인상이 크게 바뀌었다.
그녀가 보기에는 연약해 보였지만, 일을 할 때는 부지런하고 능숙했으며, 요리 솜씨도 시어머니보다 뛰어났다.
하지만 가장 기뻐한 사람은 탕룽룽이 아니라 시어머니 방후이전이었다.
방후이전은 젊은 시절 농사일을 하다가 류머티즘 관절통을 앓게 되어, 비가 오거나 바람이 불면 고통을 참아내야만 했다.
위루가 온 이후로는 매일 혈자리를 마사지해 주었고, 다리 통증이 한 번도 재발하지 않았다. 게다가 위루는 말도 예쁘게 하며 매일 시어머니를 기쁘게 해주었다.
노인은 하루 종일 입가에 미소가 떠나지 않았고, 위루와 한시도 떨어지기 싫어했다.
남성 경제개발구
"텅차오 화공"이라는 간판이 20층이 넘는 건물 꼭대기에 우뚝 서 있었다. 매우 눈에 띄는 이곳은 남성의 오래된 기업으로, 이미 40년 이상의 역사를 가지고 있었다.
판쥔제는 대학 졸업 후 바로 이곳에서 일하기 시작했다. 그는 항상 자신의 일을 능숙하게 처리한다고 생각했지만, 최근에는 연이어 일이 잘 풀리지 않아 골치를 앓고 있었다.
그는 세 번째로 반려된 구매 주문서를 보며 무력하게 한숨을 내쉬었다.
"따르릉" 책상 위의 내선 전화가 울렸다. 판쥔제가 전화를 받았다. "여보세요, 구매부입니다. 아... 딩 사장님... 네, 네, 지금 바로 가겠습니다."
판쥔제는 딩 사장의 사무실 문 앞에 서서 옷깃을 정리하고 심호흡을 한 후, 문을 세 번 가볍게 두드렸다.
"들어와." 방 안의 사람은 매우 짜증스러운 목소리였다.
판쥔제가 문을 열고 들어서자마자, "휙" 하는 소리와 함께 무언가가 그의 머리를 향해 날아왔다.