챕터 5
내 기분은 최악이었다.
이렇게 많은 우여곡절 끝에 겨우 집을 구할 수 있게 되었는데. 이 중요한 시점에서 성링이 갑자기 마음을 바꿨다. 여자 마음은 정말 바닷속 바늘이라더니. 후회할 거면서 왜 처음에는 친구 의리를 내세워 그 6만 위안을 억지로 내게 밀어넣었던 거지?
목에 생선 가시가 걸린 것처럼 뭐라고 대답해야 할지 몰랐다. 어렴풋이 결혼과 부모님의 소원을 상징하는 그 집이 순식간에 무너지는 것이 보이는 듯했다.
몇 초간의 침묵 속에서, 나는 내 사랑의 종말을 목격하는 것 같았다.
그때 성링이 전화로 말을 이었다. "내일 내가 좀 늦게 갈 거야. 너랑 샤오민은 먼저 의향서 서명하고, 만약 계약금 내라고 하면 일단 내지 마. 내가 너희를 위해 인맥을 찾아놨는데, 집값을 좀 절약할 수 있을 거야. 7-8천 위안은 아낄 수 있을 것 같아. 고맙다는 말은 됐고, 이 언니가 바라는 건 별거 없어. 초콜릿 한 상자면 OK야."
뭐라고?
인생의 큰 기복, 희비가 너무 갑작스럽게 찾아와 순식간에 변했다.
전화를 끊고 나니 머릿속에는 성링 생각뿐이었다. 내가 자격지심에 그녀가 이미 주인이 있는 꽃이라는 걸 알지 못했다면, 몸을 바쳐서라도 보답하고 싶은 마음이 들었을 정도였다!
이 여자애, 정말 의리 있다!
린샤오민은 친구 성링의 목소리를 알아들은 것 같았다. 눈썹을 찌푸리며 내게 물었다. "무슨 일이야? 어떻게 성링이랑 연락하게 된 거야?"
나는 감정을 가라앉히고 얼버무렸다. "아, 그녀가... 그녀가... 우리를 위해 인맥을 찾아서 집값을 많이 절약할 수 있대. 네 친구, 정말 의리 있다!"
린샤오민은 이를 이용해 입술을 물며 표정이 차가워졌다. "이해가 안 돼. 그녀는 내 동료고, 내 친구인데 왜... 왜 네게 전화를 한 거지?" 그녀는 옆에서 자신의 휴대폰을 집어 들고 만지작거리기 시작했다.
"그게..." 나는 급한 상황에서 재치를 발휘했다. "내가 집을 사고, 내가 아내를 맞이하고, 내가 계약금을 내는 거니까, 성링이 당연히 나한테 전화했겠지."
린샤오민은 특이한 눈빛으로 나를 쳐다봤다. "그 말이 왜 이렇게 듣기 불편하지? 흠, 이 집 사는데 우리 집에서 한 푼도 안 내서 불만이라는 거야? 방금 네가 말했잖아, 네가 아내를 맞이한다고. 내 부모님이 날 키우는 게 쉬웠을 것 같아? 딸도 잃고 돈도 잃고, 게다가 너 같은 사람 위해 집까지 사줘야 한다고? 아니, 너 도대체 어떻게 생각하는 거야 방쥔신... 어, 방씨네, 네 성이 '방'이니까, 대대로 방씨겠지? 그런 성을 가지고도 집 한 채 사는 게 목숨 걸 일이라도 되는 것처럼 구는 거야?"
나는 쓴웃음을 지으며 말했다. "내 이름에 '차'도 들어가고, '금' 세 개도 들어가는데, 그게 어디 있어?"
린샤오민은 눈을 깜빡였다. "어디에 '차'가 있다는 거야, 네 이름에?"
나는 손으로 공중에 글자를 그리며 설명했다. "'쥔(军)'자, 위에 '보개두'가 있고, 아래에 '차'가 있잖아. BMW 차는 아니지만."
"와, 정말이네." 린샤오민은 내 말에 웃으며 내 가슴을 두드리며 말했다. "너 정말 네 이름값을 못하는구나. 집, BMW, 금 세 더미... 아이고, 이름대로 살 수만 있다면 얼마나 좋을까. 그럼 내가 너랑 결혼해서 뭐하러 직장을 다니겠어. 매일 TV나 보고, 미용이나 하고, 노래방이나 가고... 아이고, 그런 생활이면 완전 부자 사모님이지!"
나는 그녀에게 '너 그게 다야?'라고 묻고 싶었다.
하지만 감히 말하지 못했다. 그녀가 또 기분 나빠하고 온갖 억지 논리를 펼칠까 봐.
린샤오민은 자신이 짠 꿈의 세계에 빠져 황홀해했다.
나는 기회를 놓치지 않고 말했다. "내 이름에는 또 다른 의미가 있어. 방쥔신(房军鑫), 발음이 '방쥔신(放君心)'과 비슷해. 즉, 마음을 놓으라는 뜻이야. 내가 너와 결혼하면 후회하지 않고, 절대 바람피우지 않을 거라는 뜻이지."
"또 시작이네! 무슨 뜻이야, 또 달콤한 말로 날 속여서... 내게 이득을 취하려고?" 린샤오민은 말하며 이불에서 벌떡 일어나 소리 없이 그녀 몸의 매력을 내게 보여주더니, 적극적으로 내게 다가와 내 위에서 춤추듯 움직이며 매혹적인 눈빛으로 나를 바라보며 교태 있게 말했다. "이제 네 기회는 없어. 지금은 내가 너한테 이득을 취할 차례야..."
다음날 아침 일찍, 허리가 좀 아픈 것 같아서 씻을 때 몇 번 돌려봤다. 주범인 린샤오민이 귀신에 홀린 듯 뒤에서 나를 안고 내 귓가에 작은 소리로 말했다. "집 계약 다 끝나면, 내가 육미지황환 몇 상자 사서 널 잘 보살펴 줄게."
대충 만두 몇 개를 먹고 나서, 나와 린샤오민은 서둘러 분양 사무실로 향했다.
이미 인산인해였고, 매우 활기찼다. 분양 사무실은 이인전(二人转) 공연자들을 초청해 임시 무대에서 춤추고 노래하게 했다.
영업 매니저가 마이크를 들고 목청껏 외쳤다. "서두르세요, 서두르세요... 행복가원의 집 한 채면, 장모님 마음을 사로잡을 수 있어요. 집 한 채 사는 건 틀림없어요, 아내가 당신과 함께할 거예요. BMW나 벤츠를 사는 것보다, 집을 사는 게 더 가치 있어요. 시가를 피우고 랜드로버를 타는 것보다, 집을 사는 게 더 확실해요..."
나는 이 영업 매니저의 부모님이 판소리하는 분들이 아닌지 의심스러웠다.
사실 나와 샤오민은 늦게 온 것이 아니었다. 약속 시간보다 20분이나 일찍 왔다. 하지만 서명 명단에는 이미 여러 페이지가 빽빽하게 채워져 있었다. 내 이름은 150번 이후로 밀려났다.
서명을 마친 후, 나는 분양 사무실 옆 매점에서 초콜릿 한 상자를 샀다.
린샤오민은 자기를 위해 산 줄 알고 손을 뻗어 빼앗으려 했다. 나는 머리 위로 들어 올리며 강조했다. "만지지 마! 이건 네 친구 성링을 위한 거야!"
"무슨 일이야?" 린샤오민은 실망한 듯했다.
나는 설명했다. "성링이 초콜릿을 좋아해. 그녀가 우리를 이렇게 많이 도와줬는데, 집 살 때 돈도 아끼게 해줬는데, 우리가 인색하게 굴 수는 없잖아?"
린샤오민은 내 귀를 비틀며 말했다. "그렇다고 초콜릿을 선물하는 건 아니지. 초콜릿은 사랑을 의미한다고, 알아? 아, 이제 알겠다. 너 성링을 좋아하는 거지? 저 작은 여우 정말 인기 많아!"
나는 린샤오민의 손을 막아내고, 그녀가 빨갛게 만든 귀를 만지며 말했다. "그녀는 네 친구고, 가장 친한 친구인데, 어떻게 그렇게 말할 수 있어?"
린샤오민은 더 약점을 잡은 듯이 나를 공격했다. "아직도 인정 안 해? 벌써 그녀를 보호하고 있잖아! 내가 그녀를 여우라고 부르는 게 뭐가 문제야? 그녀가 바로 그런 사람이야! 그렇지 않으면 어떻게 그렇게 많은 남자들이 그녀에게 선물하고, 초콜릿을 주겠어? 빨리 말해, 성링이 어떻게 너를 꼬신 거야? 집 사는 이렇게 중요한 일인데, 넌 그걸 급하게 생각하지도 않고, 먼저 그녀한테 초콜릿부터 사러 가고..."
그녀의 무리한 트집에 나는 정말 할 말이 없었다.
다행히 영업 매니저의 오픈 10초 카운트다운이 나를 화염과 물에서 구해주었다. 그렇지 않았다면, 샤오민이 이렇게 평범한 작은 일로 언제까지 나를 심문했을지 모른다.
영업 매니저는 서명 명단을 가져와 오픈 후 첫 번째 일로 100명의 당첨자 명단을 발표했다.
이른바 당첨자 명단이란, 서명 명단에 먼저 서명한 100명의 예비 소유자들이 순서대로 냉장고, 컬러 TV, 세탁기, 전기포트, 담요 등의 상품을 받는 것이었다.
물론, 이 명단에는 내 이름이 없었다.
주변에서 많은 사람들이 이야기하는 것을 들어보니, 큰 상을 받기 위해 많은 사람들이 밤중에 와서 줄을 섰다고 한다.
시간을 계산해보니 맞았다. 나는 20분 이상 일찍 도착했는데도 서명할 때는 이미 200등 가까이 밀려 있었다.
이건 공정하지 않았다!
미리 줄을 서고, 미리 서명하는 것은 규칙을 어기는 행위다.
전 군인으로서, 이런 편법에 대해 나는 매우 동의하지 않았다.
불만을 품고 분양 사무실 프론트 데스크로 가서 질문했다. 8시에 서명을 시작한다고 했는데, 왜 정해진 시간대로 하지 않았냐고. 만약 여기에 속임수가 없다면, 밤중에 와서 줄을 선 사람들은 어떻게 설명할 것인가?
결과적으로 나는 검은 양복을 입은 여러 직원들에게 막혔고, 그들은 내가 고의로 분양 사무실 질서를 방해한다며, 심지어 다른 분양 사무실에서 돈을 받고 파괴 공작을 하러 온 사람이 아니냐고 의심했다!
나는 이치에 맞게 항의했지만, 네 명의 젊은 남자들이 나를 끌어당기고 밀치더니, 심지어 손을 대기 시작했다.
나는 5년 동안 군 복무를 했고, 강인한 기개와 혈기가 왕성했다. 비록 내가 먼저 분쟁을 일으키지는 않았지만, 이 네 사람이 마치 조폭처럼 흑백을 가리지 않고 나에게 소란을 피운다는 누명을 씌우고 나에게 손까지 댔다. 나는 정말 화가 나서 삼두오이(三下五除二, 순식간에)로 이 네 사람을 모두 쓰러뜨렸다. 그리고 외투를 벗고 모두가 보는 앞에서 욕했다. "너희 매니저 불러와!"
매니저가 경비원 몇 명을 데리고 들어왔지만, 여전히 극단적인 방식으로 나를 제지하려 했다.
나는 오늘 오픈 행사에 참여해 집을 예약하러 온 것뿐이었다. 단지 이해가 안 되는 부분에 대해 질문했을 뿐인데, 어떻게 이런 무력 충돌로 번졌을까?
나는 분노했고, 피 튀기는 싸움을 할 마음까지 들었다!
젠장! 군대 생활을 했던 사람이 죽음도 두려워하지 않는데, 이런 분양 사무실의 몇몇 무례한 사내들을 두려워할 리가 있나?
다행히 이때, 개발업자의 리더라고 자칭하는 사람이 나타나 이 싸움을 중단시키고, 나를 한쪽으로 불러 상황을 자세히 물었다. 그리고 그 매니저와 다른 직원들을 꾸짖었다.
억울함이 해소되었지만, 마음은 여전히 답답했다.
린샤오민은 내가 화를 내는 전 과정을 지켜보며, 경외심을 가지고 나를 바라보며 마치 절세 무공을 가진 고수처럼 나를 묘사했다.
나와 마찬가지로 계약금을 낸 다른 예비 구매자들도 내가 정의를 위해 싸워 분양 사무실의 기세를 꺾었다고 생각했다.
하지만 나는 무슨 협객이 되고 싶은 게 아니었다. 나는 그저 공정함을 원했을 뿐이다!
나는 린샤오민을 끌고 보증금을 환불받으러 가겠다고 했다. 젠장, 이렇게 엉망진창인데, 단지 질문 하나 했다고 거의 집단 폭행을 당할 뻔했다. 여기서 집을 산다면, 앞으로 더 많은 일을 처리해야 할 텐데, 그럼 더욱 호랑이 굴에 들어가는 꼴 아닌가?
린샤오민은 당황해서 내 팔을 잡고 말했다. "이제 알겠어, 네가 오늘 이런 소동을 벌인 건 분양 사무실과 싸우려고 그런 거지? 그래야 집을 안 살 이유가 생기고, 보증금도 순조롭게 환불받을 수 있으니까, 맞지? 대단하네, 방쥔신. 몰랐는데, 속셈이 꽤 깊구나! 사실은 집을 살 형편이 안 되면서, 무슨 계약금을 냈다고 하고, 그리고 수작을 부려서 싸움을 일으키고 소란을 피워서 계약금을 돌려받으려고. 한 푼도 손해 안 보고, 날 속여서 기분 좋게 만들고, 나는 바보처럼 너랑 이 허름한 호텔에서 이렇게 며칠을 지냈고..."
이게 무슨 논리지?
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