챕터 4
진열장에 즐비하게 진열된 성인용품들.
나는 마치 도둑질하는 것처럼, 첫 번째로 린샤오민과 그 일을 했을 때보다 더 긴장했다. 머릿속이 윙윙거리며, 온 세상이 나를 비웃는 것 같은 느낌이 들었다.
하지만 그 통통한 여자 점주는 전혀 거리낌 없이 이곳의 몇 가지 주력 상품들을 소개하기 시작했다. 무슨 소요환이니, 무슨 반실체 인형이니 하는 것들을. 나는 얼굴이 붉게 달아올라 부끄러웠지만, 그녀는 말이 물 흐르듯 술술 나오며 표정 하나 바꾸지 않았다.
내가 단지 콘돔 한 상자만 필요하다는 것을 알자, 여자 점주는 분명히 실망한 기색이 역력했다. 하지만 그녀는 곧바로 침을 튀기며 몇 가지 보조 용품들을 추천하기 시작했고, 무슨 오일 상자를 들고는 감정을 실어 광고문구를 읊었다: "로맨틱한 밤, 당신에게 금창불도의 신화를 돌려드립니다..."
나는 어떻게 용기를 내어 그 상자를 집어들었는지 모르겠다. 여자 점주는 내가 여전히 다른 제품에 관심이 없다는 것을 보고, 또다시 가격이 더 비싼 초박형 제품 몇 가지를 피를 토하듯 추천했다. 나는 고개를 저으며 정중히 거절하고, 돈을 놓고 황급히 도망쳤다.
뒤에서는 여자 사장의 조롱하는 한마디가 들려왔다: "정말 구두쇠네, 돈 쓰기 아까워하면서 어디서 절정을 바래?"
방으로 돌아오니 린샤오민은 이미 이불 속으로 들어가 있었다. 그녀 옆에는 브래지어와 팬티를 포함한 그녀의 옷들이 어지럽게 던져져 있었다.
내 몸 안에서 뜨거운 파도가 치밀어 오르는 것을 느꼈다. 생각할 겨를도 없이, 나는 이불 한쪽 구석으로 기어들어갔다.
그리고, 불같은 열정이 이어졌다.
한 곡이 끝나고, 린샤오민은 내 팔에 안겨 내가 용맹하다며 연신 칭찬했다.
나는 기회를 타서 린샤오민에게 본론을 꺼냈다: "집도 청약했으니, 우리 적당한 날짜를 잡자."
린샤오민은 힘차게 고개를 끄덕였다: "응응응, 당연하지. 청약금 2만으로 5만을 대신했으니, 우리 기세를 몰아서, 이렇게 집값이 빨리 오르고 있으니까, 서둘러 좋은 날을 잡아서 계약금을 내야지!"
나는 쓴웃음을 지었다: "내 말은, 약혼 날짜를 잡자는 거야. 그리고 아직 정식으로 분양도 시작되지 않았는데, 어떻게 계약금을 내?"
린샤오민은 흥분된 감정을 가라앉히며 말했다: "지금은 청약금만 냈을 뿐이고, 아직 집을 완전히 산 것도 아니잖아. 우리 아빠 엄마가 분명히... 분명히 약혼을 허락하지 않을 거야. 좀 더 기다려, 계약금을 내고 그들이 마음을 놓으면, 그때 OK야. 군신, 내 사정을 이해해줘."
나는 입으로는 "이해해, 이해해"라고 말했지만, 마음속으로는 오만가지 감정이 뒤섞였다.
그날 밤, 나는 그녀를 안고 잠들었다. 몽롱한 상태에서, 나는 마치 집 한 채를 안고 있는 것처럼 무겁게 느껴졌다. 내 팔은 그녀가 베고 있어서 저리고 아팠지만, 나는 감히 팔을 빼지 못했다. 내가 온갖 고생 끝에 겨우 품에 안은, 아직 약혼녀도 아닌 약혼녀가 살며시 날아가 버릴까 두려웠다. 그렇게 된다면, 어떻게 내 부모님의 기대에 찬 눈빛을 마주할 수 있을까, 어떻게 방씨 집안의 대를 이어가는 이상과 목표를 실현할 수 있을까?
다음 날, 집에 돌아왔다. 어머니는 내가 어젯밤에 린샤오민과 함께 있었는지 전혀 관심이 없는 듯했고, 오히려 약혼 문제에 대해 그녀가 어떤 반응을 보였는지 중점적으로 물어보셨다.
사실대로 말하고 싶었지만, 어머니의 실망한 눈빛을 보기 두려워, 샤오민이 매우 기꺼이 원하며 가족과 상의해보겠다고 했다고 거짓말했다.
행복가원 분양 카운트다운, 3일.
내 죽마고우가 갑자기 휘파람을 불며 우리 집에 찾아와 나를 만났다. 그는 말도 없이 1만 위안을 내밀며 나에게 화를 냈다: "신자야, 너무 의리가 없는 거 아니냐? 집 살 거면서 나한테 한마디도 안 하고? 형제를 무시하는 거야? 이 1만 위안 일단 가져가, 많진 않지만 보태는 셈이야. 더 필요하면 내가 또 방법을 생각해볼게."
내 죽마고우는 손진청이라고, 별명은 '노단'이라고 불렸는데, 우리는 어릴 적부터 함께 자랐다. 게다가 그는 나와 동갑내기로, 어릴 때부터 우리 둘은 친형제처럼 너와 나를 구분하지 않았다. 그도 쉽지 않은 삶을 살았다. 중학교 졸업 후 여기저기 일을 하러 다녔고, 지금은 벽돌 공장에서 벽돌 운반하는 일로 생계를 유지하고 있었다. 경제적으로도 넉넉하지 않았고, 게다가 아직 솔로였으며, 여자친구조차 없었다.
그래서 나는 집 사는 일을 그에게 계속 말하지 않았던 것이다.
나는 그의 돈을 단호히 거절하며, 가져가서 나중에 여자친구 사귈 때 쓰라고 했다.
노단은 바로 화를 내며, 내 코를 가리키며 말했다. 오늘 이 돈을 안 받으면, 우리 형제 관계는 끝이라고!
나는 눈의 촉촉함을 문지르며 노단에게 포옹을 했다.
노단은 나를 밀어내며 웃으면서 욕했다: "됐어, 됐어! 날 왜 안아? 그 누구... 샤오민이나 안아, 그 몸매가 나보다 훨씬 더 부드럽잖아!"
나는 노단을 한 번 밀치며 말했다: "너 이 입, 좀 조심해!"
"내 말이 거칠어도 이치는 맞잖아." 노단은 히히 웃으며 담배로 누렇게 변한 이를 드러냈다. 그는 내게 손을 내밀며: "담배 한 개비 줄래... 그건 그렇고, 너랑 샤오민은 어떻게 돼가? 너희 둘이 그거 했어? 내가 가르쳐 줬잖아, 밥, 지었어?"
나는 담배를 건네며 모르는 척 말했다: "밥? 너 오늘 저녁 여기서 먹을래? 좋아, 지금 우리 엄마한테 손님 접대할 밥 짓게 할게!"
노단은 한편으로는 담배를 입에 물고, 한편으로는 말했다: "내가 너한테 말하는데, 너 이 지능에 심각한 문제가 있어. 우리 미리 전략 회의 안 했었냐? 생쌀을 밥으로 만들어버리는 거, 그 '밥 짓기'라고. 그렇게 하면 샤오민은 도망갈 수 없어, 그녀 부모님이 아무리 반대해도 소용없어. 어서 말해봐, 지었어?"
나는 노단 앞에서 비밀이 없어서, 가볍게 고개를 끄덕였다.
"너 정말 대단하다!" 노단은 부러워하며 질투심에 나를 세게 밀었다: "행동이 꽤 빠르네! 콘돔 안 썼겠지, 썼으면 다 헛수고야. 어서 말해봐, 어떤 느낌이었어? 영화에서처럼 그렇게 짜릿해? 그리고, 그녀가 너한테 그렇게... 해줬어?"
나는 손을 뻗어 그의 더러운 입을 막으며, 그의 끝없는 악의를 저지했다.
점쟁이가 예전에 내 인생에는 귀인이 많을 거라고 했었다. 예전에는 안 믿었는데, 이제 믿게 됐다. 내가 집을 사려는 중요한 시점에, 넉넉하지 않은 노단이 억지로 1만 위안을 주었다. 심지어 린샤오민의 친구 성링도 샤오민 몰래 망설임 없이 나에게 6만 위안을 지원해 주었다. 비록 성링이 린샤오민의 행복을 위해서라는 것을 알지만, 정말로 내 급한 불을 꺼주어 이미 시들어가던 사랑이 다시 생기를 되찾게 해주었다.
나는 마음속으로 이 두 사람의 큰 은혜를 하나하나 기억해두었다. 잊을 수 없을 것이다.
행복가원이 곧 분양을 시작할 예정이어서, 나와 린샤오민은 계속해서 분양 사무실을 찾아가 최신 소식을 알아보았다.
분양 상담원은 우리에게 분양 당일에는 공연 프로그램뿐만 아니라 경품 추첨 행사도 있다고 알려주었다. 그리고 분양 사무실에 서명하러 온 첫 100명의 고객에게는 큰 선물이 증정된다고 했다. 또한, 모든 구매 의향서에 서명한 고객들에게는 전동 스쿠터가 증정된다고 했다.
나는 밖에 여러 줄로 전동 스쿠터가 놓여 있는 것을 발견했다. 유명 브랜드였고, 크기도 작지 않았다. 아마도 분양 사무실에서 제조사에 주문 제작한 것 같았다. 전동 스쿠터에는 모두 '행복가원, 당신의 돈을 절약해 드립니다'라는 광고 문구가 그려져 있었고, 아래에는 분양 사무실 전화번호도 있었다.
우리는 시험 삼아 타봤는데, 린샤오민은 엉덩이를 만지며 기뻐했다: "하늘이 도왔어, 내 가엾은 엉덩이가 더 이상 네 자전거의 고문을 받지 않아도 돼. 역시 이 스쿠터가 좋아, 시트가 부드럽고 편안해."
나도 고개를 끄덕였다: "내 골동품 자전거는 이제 은퇴해야겠네."
린샤오민은 나를 흘끗 보더니 공격했다: "그 말은 내가 들으니 너무 불편한데."
나는 물었다: "왜?"
린샤오민이 말했다: "너 말은, 이 전동 스쿠터를 앞으로 네가 탄다는 거지?"
나는 잠시 멈칫했다: "너... 네가 타고 싶은 거야? 타고 싶으면 타. 난 자전거 타는 데 익숙하고, 운동도 되고! 네 거야!"
린샤오민은 히히 웃으며 내 코를 살짝 건드렸다: "장난이야, 바보. 너 타. 큰 남자가 매일 그 낡은 골동품 타고 다니면 일용직 노동자 같아 보여. 보기에도 안 좋아. 네가 타도 좋아, 어차피 넌 내 전담 기사가 된 거야."
나는 강조했다: "그건 문제없어, 네가 출퇴근할 때 내가 태워다 줄게."
린샤오민은 가냘픈 어깨를 으쓱하며 동경에 찬 목소리로 말했다: "언제쯤 승용차를 탈 수 있을까, 바람도 비도 맞지 않고, 여름에는 에어컨도 있고. 나 린샤오민에게 그런 복이 있을지 모르겠네."
"있어!" 나는 팔을 들어 근육을 자랑했다: "내가 있으니까, 미래는 무한히 아름다울 거야!"
"너라고?" 린샤오민은 입을 삐죽이며: "집 대출금도 언제 다 갚을지 모르는데, 넌 아마 평생 집 노예로 살게 될 거야."
나는 미간을 찌푸렸다: "그렇게 날 무시해?"
린샤오민은 내 가슴을 가리키며 반문했다: "꼬맹아, 네 학력이 뭐야? 특기는? 부모님은 뭐하시는데? 잘 생각해 봐, 어느 하나 네가 우위에 있어? 간신히 집을 사게 됐으니, 이번 생은 이 정도면 됐지."
나는 순간 할 말을 잃었다.
분양 사무실을 떠나며, 린샤오민은 나에게 초콜릿 여러 개를 건넸다. 사랑을 상징하는 이 달콤한 것을, 나는 맛있게 먹었다.
린샤오민은 입술을 몇 번 깨물더니 말했다: "이 초콜릿들이 어디서 왔는지 알아?"
나는 대충 말했다: "어디서 왔겠어, 샀겠지. 어디서나 팔잖아."
린샤오민은 고개를 저으며 감탄하듯 말했다: "다 성링이가 몸을 팔아서 얻은 거야!"
"몸을 팔아?" 나는 크게 놀랐다: "무슨 일이야?"
린샤오민은 혀를 내밀고 급히 정정했다: "실수야, 실수. 애교, 애교를 부린 거지 몸을 판 게 아니야. 그런데 말하고 보니 꽤 신기해. 오늘 아침에 층장님이 우리와 회의를 마치고 나서, 성링이가 기지개를 켜면서 고개를 젖히고 혼잣말로 '아, 짜증나, 내 초콜릿 다 먹었네'라고 했거든. 그런데 어떻게 됐는지 알아?"
나는 고개를 끄덕였다: "너 그 친구는 초콜릿을 꽤 좋아하더라, 매일 드비 들고 다니던데, 어떻게 살이 안 찌는 거야? 그 몸매..."
린샤오민은 미간을 찌푸렸다: "그 말은 내가 들으니 너무 불편한데, 날 화나게 하려고? 나는 단 거 먹으면 바로 살찌는데, 걔는 안 찐다고, 일부러 그러는 거야? 근데 누가 안 찐다고 했어, 다 여기에 쌓였지." 그녀는 손으로 자신의 가슴을 가리키며 킥킥 웃더니, 이어서 말했다: "아까 어디까지 말했지, 아 맞다, 성링이가 무심코 그런 말을 했어, 초콜릿이 다 떨어졌다고. 아이고 세상에, 큰일 났지, 3시간도 안 돼서, 우리 마트 남자 직원들이 스무 명도 넘게, 그리고 매니저들까지, 다들 초콜릿을 들고 왔어. 우리 카운터에는 초콜릿이 산더미처럼 쌓였다니까!"
나는 놀라며 말했다: "그렇게 영향력이 있어? 이 성링이, 요괴네! 언젠가 너도 한번 한탄해봐, 얼마나 많은 사람들이 너한테 가져다줄지 보자."
린샤오민은 팔을 뻗어 높이 들며 외쳤다: "지금 당장 한탄해볼게, 효과 있는지 볼까, 나 초콜릿 먹고 싶어!"
나는 린샤오민의 손을 잡고 앞에 있는 가게를 가리켰다: "지금 가서 사자, 다 사버릴 거야!"
"역시 너가 최고야, 뽀뽀 한 번, 상으로 줄게." 린샤오민은 내 얼굴에 뽀뽀를 하고는, 킥킥 웃으며 앞뒤로 몸을 흔들었다.
행복가원 분양 카운트다운, 12시간.
호텔에서, 나와 린샤오민은 서로 껴안고 의지하며, 이 마지막 밤을 보내고 있었다.
내일부터, 우리는 집 있는 사람들이 된다.
린샤오민은 때로는 부드럽고, 때로는 격렬하게, 계속해서 나에게 요구했다. 그녀는 너무 흥분해 있었고, 이런 방식으로 내일이라는 위대한 날을 맞이하고 있었다.
우리가 육체와 정신의 이중 기쁨에 빠져있을 때, 나는 성링의 전화를 받았다.
성링의 첫마디는 이랬다: "들어, 내일 분양 시작하면, 너 먼저 계약금 내지 마."
나는 순간 소름이 돋았다! 무슨 뜻이지?
혹시 성링이 마음을 바꿔서, 그 6만 위안을 돌려받으려는 건가?
PS: 이 소설의 영상화, 출판 등 각종 판권 협력 관련 사항은 작가의 웨이보를 통해 개인 메시지로 문의해 주세요. 시나 웨이보 계정: 냉해은사(冷海隐士). (V인증된 것이 정품이며, 다른 계정은 모두 가짜입니다.) 또한 작가 조수 죽영(竹影)에게 연락할 수 있습니다: 전화: 15269471025; QQ: 465649226 진지한 문의만 부탁드리며, 친구 추가 시 인증 사유를 기재해 주세요.