KABANATA 3
Hindi alam ni Xiu Qing kung paano niya nalampasan ang gabing iyon. Ang kanyang isip ay gulo, iniisip ang mukha ng kanyang asawa, iniisip ang kanyang kuya, at nararamdaman niyang mainit na mainit ang kanyang pisngi, namumula sa hiya.
Matagal din kumain si Li Sheng ng hapunan. Hindi na naglakas-loob si Xiu Qing na pumasok sa silid na iyon. Agad niyang inayos ang mga pinggan at bumalik sa kanyang kuwarto.
Makalipas ang ilang sandali, narinig ni Xiu Qing ang tunog ng kanyang kuya na nag-aayos ng mga pinggan sa kusina.
Nagkubli si Xiu Qing sa ilalim ng kanyang kumot, nakikinig sa tunog, ngunit hindi siya naglakas-loob na lumabas. Hindi rin siya tinawag ni Li Sheng.
Ngunit, hindi nagtagal, kumatok ang kanyang kuya sa pintuan ni Xiu Qing.
“Kuya, bakit po?” tanong ni Xiu Qing sa kanya.
“Xiu Qing, pinainitan kita ng tubig para makapaligo ka. Maligo ka muna bago matulog,” sabi ng kanyang kuya.
“Sige po!” mabilis na sagot ni Xiu Qing.
Doon lamang niya naalala na hindi pa siya naliligo. Sa tag-init na ito, pumasok siya sa ilalim ng kumot at pinagpawisan nang husto. Talagang kailangan niyang maligo.
Habang pumipili ng damit pangtulog, tiningnan ni Xiu Qing ang mga damit na karaniwan niyang sinusuot na nasa tabi lamang. Ngunit sa hindi maipaliwanag na dahilan, pinili niya ang isang puting seksing damit na spaghetti strap.
Maganda ang katawan ni Xiu Qing. Ang disenyo ng damit na iyon ay talagang nagpapakita ng kanyang magandang hubog, ang kanyang manipis na baywang, at ang kanyang malusog na kurba. Ngunit kapag isinuot niya ito ng may kasamang pang-ibabaw, nagiging mas konserbatibo ito. Kahit na dahil sa kanyang magandang katawan, lumilitaw pa rin ang mga kaakit-akit na kurba, ang damit na iyon ay talagang para sa kanyang asawa upang magdagdag ng kaunting kasiyahan.
Ngayon, sa hindi maipaliwanag na dahilan, kinuha niya ang damit na iyon palabas. Pati na rin ang suot niyang panloob, pumili siya ng isang may telang manipis na maaaring makita ang kaakit-akit na likuran.
Mabilis na inilagay ni Xiu Qing ang mga damit sa basket at dinala ito sa likod.
Ang mga nakatira sa komunidad na iyon ay mga unang batch ng mga lumipat na tao. Hindi sila masyadong maarte. Ang kanilang paliligo ay pag-init lamang ng kaunting maligamgam na tubig. Para makatipid sa tubig, minsan ay naglilinis lamang sila ng katawan sa labas. Ngunit kailangan pa rin nilang magtago sa mga tao, kaya may itinayong maliit na harang sa likod ng boiler para sa kaunting privacy.
May maliit na ilaw sa loob. Karaniwan, para makatipid sa kuryente, walang nagbubukas nito. At kung bubuksan, ang anino ay makikita sa harang, na nakakahiya.
Ngunit ngayon, binuksan ito ni Xiu Qing.
Nang ibuhos ang maligamgam na tubig sa kanyang katawan, sinadya ni Xiu Qing na bagalan ang kanyang kilos. Dahan-dahan, mula ulo hanggang paa, maingat niyang nilinis ang kanyang katawan.
Lalo na kapag nililinis ang mga sensitibong bahagi, sinadya niyang magtagal nang medyo matagal. Ang kanyang mga impit na ungol ay hindi maiwasang lumabas.
Hindi alam ni Xiu Qing kung tinitingnan ba siya ng kanyang kuya.
Ngunit hindi siya karaniwang pinapainitan ng tubig ng kanyang kuya. Sa tingin niya, sa mga oras na iyon, ang kuya niya ay nasa labas, pinagmamasdan ang kanyang anino na kumikilos sa harang.
Ginagawa rin kaya ng kuya niya ang parehong bagay sa kanya?
Habang iniisip ito, narinig ni Xiu Qing ang isang hindi mapansing ungol mula sa paligid.
Boses iyon ni Li Sheng!
Lalong naexcite si Xiu Qing.
Sinadya niyang paikot-ikutin ang tuwalya sa kanyang kaakit-akit na kurba, parang nang-aakit, na para bang hinihikayat ang isang tao na siya ang maglinis sa kanyang katawan.
Pinakinggan niyang mabuti, narinig niya ang lalong lumalakas na paghinga ng kanyang kuya.
Hindi rin mapigilan ni Xiu Qing ang pagbilis ng kanyang paghinga.
Naglinis siya ng napakabagal, napakabagal.
Ang tunog ng paghinga ng kanyang kuya, kasabay ng tunog ng tubig na kanyang nilalaro, ay lalong nagiging kaakit-akit sa tahimik at madilim na gabi.
Paglabas ni Xiu Qing, isinuot niya ang kanyang damit pangtulog.
Ang purong puting sutla na tela ay mahigpit na nakadikit sa kanyang makinis na balat. Sinadya ni Xiu Qing na hindi lubusang punasan ang kanyang katawan. Dahil sa hindi pa natutuyong tubig, lalong naging transparent ang sutla na tela.