Kabanata 2
Kinabukasan, matapos ang trabaho ni Xiu Qing, kumain siya ng hapunan kasama ang kanyang Kuya. Bigla na lang nag-brownout, at ang buong kwarto'y nabalot ng dilim.
Hindi na bago ang brownout sa lumang komunidad na ito. Kaya, tuwing may brownout, sanay na ang mga residente na kumain sa dilim.
Habang nasa tabi ng mesa, kinagat ni Xiu Qing ang kanyang labi. Ang biglang pagkawala ng kuryente ay nagbigay sa kanya ng isang matapang na ideya. Naalala niya ang eksena ng kanyang Kuya habang naliligo. Mga bagay na hindi magawa sa araw, baka pwede na kapag brownout.
Kahit na may ilaw ng buwan, hindi pa rin makikita ng Kuya niya ang ginagawa niya sa ilalim ng mesa. Habang iniisip ito, dahan-dahang ibinuka ni Xiu Qing ang kanyang mga binti sa ilalim ng mesa. Patuloy niyang hawak ang chopsticks sa kanang kamay, habang ang kaliwa naman ay matapang na itinaas ang kanyang palda, at ang kanyang kamay ay dumulas papasok sa kanyang panty.
Sa una, hindi siya masyadong makapaniwala sa kanyang ginagawa. Dahan-dahan niyang ginagalugad ang gilid, habang maingat na tinitignan ang kanyang Kuya, hindi pinapalampas ang kahit anong kakaibang reaksyon.
Mukhang walang pinagkaiba ang Kuya niya sa dati, kaya't palihim siyang huminga ng maluwag. Patuloy niyang pinagpatuloy ang kanyang galugad. Ang kanyang mga daliri ay nagsimulang maglaro. Sa ibabaw ng mesa, sinubukan niyang pigilan ang kanyang sarili na gumawa ng ingay habang nakanganga sa chopsticks.
Habang iniisip kung ano ang magiging reaksyon ng kanyang Kuya kung makita siya sa ganitong kalagayan, lalo siyang na-excite. Ang kanyang mga daliri ay nagsimulang pumasok sa loob. Sa sandaling iyon, tila mas nakaka-excite kaysa sa libo-libong beses na maingat na pagsubok sa silid.
Upang itago ang kaunting ingay, sinadya ni Xiu Qing na kumuha ng isang matigas na gulay na kailangang nguyain ng matagal, at sinadyang palakihin ang tunog.
"Xiao Qing!" biglang tawag ng kanyang Kuya, si Li Sheng.
"Ah!" gulat na tigil ni Xiu Qing sa kanyang ginagawa, at ang biglang tunog na lumabas ay may kasamang kaunting hindi maitatagong pang-akit.
Nataranta siyang tumingin kay Li Sheng. Hindi niya alam kung napansin ba ng kanyang Kuya, kaya't nag-aalalang tumibok ang kanyang puso.
Nagtagal ng ilang sandali ang katahimikan bago nagsalita si Li Sheng, "Huwag kang laging kumain ng isang putahe lang, meron din ako dito. Bibigyan kita." Pagkatapos, kumuha siya ng chopsticks at naglagay ng isang pirasong adobong talong sa plato ni Xiu Qing.
Palihim siyang huminga ng malalim, ngunit habang tinitignan ang adobong talong, hindi niya mapigilang mamula. Ito ba ay parang indirect kiss?
Hindi pa siya binibigyan ng pagkain ng Kuya niya dati, kaya't tila may ibig sabihin ito ngayon...
Nilagay ni Xiu Qing ang adobong talong sa kanyang bibig, sinadya niyang isubo lamang ang dulo, tila ninanamnam ang lasa. Biglang bumalik ang ilaw.
Tamang-tama, nagkatitigan sila ng kanyang Kuya. Sa oras na iyon, hawak pa rin niya ang dulo ng adobong talong sa kanyang bibig, at ang kanyang mukha ay puno ng kahalayan.
Lalong namula ang mukha ni Xiu Qing, at nahihiyang umiwas ng tingin mula sa kanyang Kuya. Bakit siya nakatingin din sa akin?
Sa oras na iyon, ang mga mata ni Li Sheng ay tila hindi sinasadyang dumaan sa kanyang mga labi pababa. Tila tumigil ang kanyang tingin sa kanyang dibdib ng ilang sandali.
Ang kanyang tingin ay tila nag-iinit, at dahil dito, nanghina ang mga tuhod ni Xiu Qing, at naramdaman niyang may lumalabas na likido mula sa ibaba. Mabilis niyang ibinaba ang kanyang mga chopsticks.
Kasabay nito, tila nahulog ang chopsticks ng kanyang Kuya sa sahig, at yumuko ito upang pulutin.
Naalala ni Xiu Qing na ang kanyang palda ay maikli, at maaaring makita ang kanyang ilalim. Alam niya dapat na dapat niyang ilihis ang kanyang mga binti upang matakpan ito. Ngunit, sa hindi maipaliwanag na dahilan, dahan-dahan niyang ibinuka ang kanyang mga binti.
Namumula ang kanyang mukha habang iniisip. Sa tag-init, ang suot niya sa ilalim ay isang silk na pantyhose, na madaling magpakita ng bakas ng basa.
Hindi na siya naglakas-loob na mag-isip pa, mabilis niyang tinapos ang pagkain sa kanyang plato.
Matagal ang pagkuha ng chopsticks ng kanyang Kuya.
Alam ni Xiu Qing ang dahilan, ngunit ang kanyang puso ay mabilis na tumibok. Alam niyang mali ang kanyang ginagawa, ngunit ang huling beses na umuwi ang kanyang asawa ay tatlong buwan na ang nakalipas. Kaya't sa palagay niya, wala namang masama dito, hindi naman talaga siya gumagawa ng masama.
Sa pag-iisip na iyon, hindi na siya nagtagal pa. Mabilis siyang tumayo, kinuha ang kanyang mga gamit, at tumakbo papunta sa kusina na namumula ang mukha.