챕터 5
수옥죽이 웃으며 말했다. "남이 없을 때는 그렇게 부르지 않아도 돼요."
"이모." 임호가 말을 바꿔 불렀다.
"출근했네, 여행은 어땠어?"
"정말 재밌었어요. 어제 좀 늦게 돌아와서 이모님께 인사드릴 시간이 없었어요. 월월이는 아침 일찍 출근했는데, 제가 대신 인사드리라고 했어요." 임호가 농담 삼아 말했다.
이 기간 동안 임호는 신월의 가족들과 잘 지내고 있었다. 수옥죽은 비록 위압적인 기세가 있었지만, 그에게는 항상 온화한 표정으로 대했기 때문에 임호도 말을 편하게 할 수 있게 되었다.
수옥죽은 들은 후 말했다. "월월이는 항상 그래. 네가 좀 더 침착하니까 뭐든지 그 애를 좀 더 챙기고 양보해줘."
임호가 서둘러 말했다. "아니에요, 그렇지 않아요. 그냥 놀기를 좋아할 뿐이지, 사실 아주 이해심이 많아요. 우리 가족 모두 그녀를 정말 좋아해요."
"응, 네가 그 애를 지켜봐 주니 안심이 되네."
잠시 이야기를 나눈 후 임호는 서둘러 일하러 돌아갔다. 아무래도 회사에서 그녀와 오래 이야기하면 좀 불편하기도 했다.
임호는 신월에게서 들은 적이 있는데, 수옥죽은 초등학교부터 대학까지 항상 뛰어났고, 대학 시절에는 학생회장까지 했다고 한다. 게다가 예쁘기까지 해서 그녀를 좋아하는 사람이 적지 않았다.
하지만 그녀의 차가운 성격 때문에 감히 그녀에게 고백하는 사람은 극히 드물었다.
대학 졸업 후 사업을 시작했을 때, 수옥죽의 아버지는 그녀를 잘 이해하고 있었다. 그녀의 능력으로 반드시 큰 성취를 이룰 것을 알고 있었고, 나중에 지위가 너무 높아지고 나이가 들면 좋은 배필을 찾기 어려울까 봐 걱정했다. 그래서 일찍부터 친구들을 통해 그녀에게 남자친구를 소개시켜 주려고 했다.
수옥죽은 독립적이고 주체적인 성격이었지만, 소개팅에 대해서는 반대하지 않았다. 매번 만남에 응했고, 그러다 정말로 한 사람을 만나게 되었는데, 바로 신월의 작은 이모부인 심사문이었다.
심사문은 재능 있는 사람이었고, 첫 만남에서 바로 수옥죽에게 반했다. 곧바로 열렬한 구애를 시작했고, 서서히 관계가 자연스럽게 발전했다.
신월에 따르면 수옥죽은 당시 심사문이 충분히 성실하고 말을 잘 들으며, 아이를 돌보고 집안일도 잘하는 것을 보고 이런 사람과 결혼하는 것도 나쁘지 않다고 생각해서 그와 결혼했다고 한다.
수옥죽은 운동을 매우 좋아해서 아침 달리기와 요가를 오랫동안 꾸준히 해왔다. 지난번에는 임호가 돌아오면 함께 아침 달리기를 하자고 했다. 임호가 그녀와 근무 시간이 같고, 심사문은 문학을 하는 사람이라 운동을 좋아하지 않았으며, 신월은 말할 것도 없이 밤에 늦게 자는 습관이 있어서 아침에 일어나 운동하는 건 상상도 할 수 없었기 때문이다.
저녁에 임호와 신월은 그들의 집에 가서 저녁을 먹었다. 가족들이 모두 식탁에 앉아 먹으면서 이야기를 나누니 분위기가 정말 화목했다.
작은 이모부가 말했다. "역시 한 명이 더 있으니 식사 자리가 더 활기차네. 나중에 꼬마 하나 더 생기면 더 좋겠는데." 말을 마치고 신월을 바라봤다.
신월은 곧바로 고개를 숙이고 밥만 먹으며 대꾸하지 않았다.
임호는 어쩔 수 없이 말했다. "이모부, 서두르실 필요 없어요. 우리 이제 막 결혼했잖아요."
작은 이모부가 대답했다. "그냥 말해본 거야. 봐봐, 저 애는 내 말에 대답도 못하잖아."
신월이 고개를 들고 작은 이모부를 향해 장난스럽게 얼굴을 찡그렸다.
임호가 수옥죽을 바라보니, 그녀는 마치 그들의 대화를 듣지 못한 것처럼 우아하게 음식만 먹고 있었다.
떠날 때 수옥죽이 말했다. "신월아, 내일 아침에 나랑 달리기 가자."
신월이 머리를 좌우로 흔들며 거절하자, 수옥죽은 심사문을 바라보았다. 심사문은 서둘러 고개를 들어 천장의 등을 바라봤다. 수옥죽은 한숨을 쉬며 말했다. "너희 둘은 정말 구제불능이구나. 임호 씨, 내일 아침 6시 30분에 호수공원에서 만나요."
임호가 대답했다. "네, 알겠습니다!"
신월이 환호성을 지르며 말했다. "오, 집에 가자! 안녕~" 그리고는 차로 달려갔다.