KABANATA 5
Si Jake, na kilala rin bilang Si Jake Dalawang Tigre, ay biglang niyakap si Chen Lingjun at sa isang iglap ay isinandal siya sa likod ng pinto, sabay halik.
Si Chen Lingjun ay tuluyang nagulat, ang kanyang utak ay biglang naging blangko. Hindi niya inakala sa kanyang mga panaginip na magkakaroon ng ganitong kalakasan ng loob si Jake. Sa sandaling iyon, pakiramdam niya ay para siyang si Mariang Sinukuan na tinamaan ng sumpa ni Malakas at Maganda.
Hindi lang si Chen Lingjun, pati na rin si Jake ay hindi alam kung ano ang nangyari. Sa oras na iyon, ang kanyang katinuan ay tuluyang nawala. Si Chen Lingjun ay nanginig, agad na ginamit ang kanyang maliit na kamay na nakatigil sa ere, at binuo ito sa isang maliit na kamao, na hindi masyadong malakas ngunit sapat upang suntukin ang baywang ni Jake.
Nang bitawan ni Jake ang bibig ni Chen Lingjun, si Chen Lingjun ay hinaplos ang kanyang mga labi at tiningnan ang kanyang palad. Tila nasaktan siya kanina sa pagkagat ni Jake, iniisip na baka dumugo ito. Nang makumpirma niyang walang dugo, ihinampas niya ang kanyang maliit na kamao sa dibdib ni Jake nang sunod-sunod.
"Ang sama mo! Kinagat mo ang labi ko ng ganito, paano ako lalabas at makikipagkita sa mga tao ngayon?!"
Kanina pa natatakot si Jake, takot na baka pagalitan siya ni Chen Lingjun, ngunit sa sandaling ito, siya ay naging masaya. Ang unang sinabi ni Chen Lingjun pagkatapos siyang halikan nang sapilitan ay hindi paninisi, kundi paglalambing!
Kahit na si Chen Lingjun ay nasa tatlumpung taon na, ang kanyang pagiging kaakit-akit sa sandaling ito ay higit pa sa kahit na sino mang campus crush noong kanyang kabataan. Sa oras na ito, si Chen Lingjun ay hindi mukhang isang babaeng nagkaanak na.
Kahit alam niyang nagkukunwari lang siya, si Jake ay mukhang nag-aalangan at nagmamadaling humingi ng paumanhin: "Pasensya na, pasensya na, hindi ko sinasadya, kanina lang talaga ako nadala ng emosyon, nawala ako sa sarili."
Tumingin si Chen Lingjun kay Jake at nang makita ang kanyang seryosong paghingi ng paumanhin, bigla siyang tumawa: "Ikaw talagang maliit na salbahe, mukhang inosente pero sa totoo lang, ang sama mo rin."
"Hindi, hindi, Ate, ako... ako..."
"Sige na, dahil unang beses mo lang naman ito, hindi na kita pagbibigyan. Pero walang susunod na pagkakataon!"
Agad na tumango si Jake: "Hindi na, hindi na."
Itinagilid ni Chen Lingjun ang kanyang ulo, tahimik na tinitigan si Jake ng ilang sandali, at biglang nagtanong: "Sinabi ba ng kuya mo at ng asawa niya ang masama tungkol sa akin kaya ka nagkaroon ng lakas ng loob na gawin ito sa harap ko?"
Nagulat si Jake! Mas pipiliin niyang siya na lang ang masama kaysa magalit si Chen Lingjun sa kanyang kuya at sa asawa nito. Ayaw niyang masira ang kinabukasan ni Jake Dahil sa isang maling akala.
"Hindi, hindi, ang kuya ko at ang asawa niya ay hindi nagsasalita ng masama sa harap ko, kasi para sa kanila, ako ay bata pa."
"Oo nga, pati ako nalinlang ng iyong inosenteng mukha."
"Hindi, Ate, ako... ako... hindi ko talaga alam kung anong sasabihin, kanina lang talaga ako nadala, wala itong kinalaman sa kuya at asawa ko."
Tumango si Chen Lingjun: "Sa totoo lang, kahit na hindi ka marunong humalik, kahit na ikaw ay masama, hindi ka naman ganun kasama!"
Nabigla si Jake, iniisip: Ano ba itong sinasabi niya, kung hindi ako marunong humalik, ano yung ginawa ko kanina?
Nang makita ni Chen Lingjun ang malalaking mata ni Jake na tila hindi naniniwala, alam niyang hindi siya kuntento. Niyaakap ni Chen Lingjun ang leeg ni Jake, biglang inilapit ang kanyang bibig, handang magbigay ng leksyon sa paghalik.
Ang dila ni Chen Lingjun ay pumasok sa labi ni Jake, at kasunod ay pumasok sa kanyang mga ngipin. Ang dila ni Chen Lingjun ay parang isang ahas, maliksi na pumasok sa bibig ni Jake, nakipagtagpo sa dila ni Jake.
Ang bibig ni Jake ay puno ng matamis na lasa, at ang kanyang ilong ay nakatanggap ng amoy ng isang maybahay, ang kanyang bibig ay nakaranas ng isang hindi pa nararanasang tamis. Ang karanasang ito ay higit pa sa nauna.
Ang kanyang tenga ay nag-iinit, ang kanyang mga mata ay nakapikit, tinatamasa ang hindi pa nararanasang emosyonal na alon. Ang kuryente ay dumaloy mula sa kanyang ulo hanggang sa kanyang mga paa.
Hindi na mapigilan ni Jake. Nang ang kamay ni Jake ay hindi sinasadyang gumapang pababa mula sa baywang ni Chen Lingjun, bigla siyang itinulak ni Chen Lingjun. Tapos na ang leksyon!
Isang hakbang ang umatras ni Chen Lingjun, "Huwag mong sasabihin kahit kanino ang nangyari ngayon, narinig mo?"
Agad na tumango si Jake, iniisip: "Basta't hindi mo sasabihin, hindi ko ito sasabihin kahit kailan."
Napaka-elegante ni Chen Lingjun na inayos ang kanyang buhok at sinabi kay Jake: "Uuwi na ako."
Si Jake, kahit puno ng panghihinayang sa kanyang puso, ay hindi naglakas-loob na magtanong ng higit pa, kaya't sumagot na lang siya ng "Oo."
Ang kanyang init ay hindi nawala, sa halip ay lalo pang nag-alab. Ang natitirang katinuan ay nagpatigil kay Jake sa kanyang lugar, walang karagdagang kilos.
Marahil ang tunay na gusto ni Chen Lingjun ay ang likas na inosente ni Jake?
Nang abutin ni Chen Lingjun ang lock ng pinto, lumingon siya kay Jake at sinabi: "O nga pala, ibigay mo sa akin ang numero ng cellphone mo. Baka sakaling kailanganin kong humingi ng tulong sa iyo balang araw."
Agad na binigay ni Jake ang kanyang numero.
Pagkabukas ni Chen Lingjun ng pinto, pabirong sinabi niya ng mababa: "Ikaw talagang maliit na manyak," at mabilis na umalis.
Pagkasara ng pinto, si Jake ay tumalon sa tuwa. Sabi nga nila, kapag hindi mo inaasahan, doon pa dumarating ang swerte.
Sa panahon na siya ay nag-aalala tungkol kay Wen Ruyu, si Chen Lingjun naman ang nagbigay sa kanya ng isang hindi inaasahang sorpresa. Kahit na si Chen Lingjun ay nagbigay ng hangganan, alam ni Jake na ang mitsa ay nasindihan na, at ang pagsabog ay darating na.
Buong hapon, si Jake ay tumatalon sa sala, hindi mapigilang kumanta: "Tayo'y naglalakad sa daan, puno ng pag-asa at lakas ng loob..."
Nang hapon, sabay na umuwi sina Wen Ruyu at Jake Dawang Tigre, dala ang maraming gulay mula sa supermarket. Si Wen Ruyu ay agad na nagluto sa kusina.
Si Jake Dawang Tigre naman ay pinaupo si Jake sa sofa at tahimik na sinabi: "Jake, mabuti at nandito ka, naramdaman ko ulit ang pagiging pamilya."
Hindi agad naintindihan ni Jake ang ibig sabihin nito, kaya't nagtanong siya: "Ano ibig mong sabihin, Kuya?"
Ngumiti si Jake Dawang Tigre: "Nang wala ka pa, kami ng asawa ko ay laging kumakain sa labas o sa kantina. Ngayon lang napuno ang aming refrigerator."
Ngumiti si Jake ng may pagkamahiyain: "Kuya, hindi ko alam kung paano ko kayo pasasalamatan. Kapag nagtrabaho na ako at nagkapera..."
"Huag mo nang banggitin ang pera!" Alam ni Jake Dawang Tigre kung ano ang sasabihin ni Jake, kaya't agad siyang pinutol: "Jake, tayong dalawa lang ang nakapagtapos ng kolehiyo mula sa ating baryo. Ako ay nasa ilalim ng kontrol ng aking asawa, pero ikaw, kapag nagtagumpay ka, bumalik ka sa ating baryo at tulungan ang mga tao doon. Huwag mong kalimutang ang ating pinagmulan."
"Kuya, huwag kang mag-alala. Hindi ko makakalimutan ang ating apelyido."
Habang kumakain, gaya ng tanghali, si Wen Ruyu ay nagkukuwento kay Jake Dawang Tigre. Ngunit sa ilalim ng mesa, ang kanyang paa ay gumapang papunta kay Jake.
Si Wen Ruyu ay nagpalit ng medyas sa hapon. Ang puti ay malinis, ang itim ay nakakaakit, ang fishnet ay mapang-akit, at ang laman ay pamilyar.
Si Jake, puno pa rin ng init mula sa hapon, ay natakot na mahawakan ni Wen Ruyu. Kaya't iniwasan niya ito, iniusog ang upuan palayo.
Ngunit hindi siya tumigil, sa halip ay sinulyapan siya ng masama. Agad na ibinaba ni Jake ang kanyang ulo at iniusog ang upuan pabalik.
Ang paa ni Wen Ruyu ay patuloy na gumagapang pataas sa kanyang binti. Nang ito ay tumigil, ang mukha ni Wen Ruyu ay ngumiti.
Ngunit ang paa ni Wen Ruyu ay tumigil sa isang mapanganib na lugar...