KABANATA 4
Si Chen Lingjun ay sinadya ito! Sigurado si Jia Erhu na sinadya ito ni Chen Lingjun! Ang lugar sa bahay nila, hindi posible na ang pantalon ay mapadpad sa ulo niya dahil sa hangin.
Lumapit si Jia Erhu sa pintuan ng bakuran ng bahay ni Chen Lingjun at iniabot sa kanya ang T-back na pantalon.
Ngumiti ng matamis si Chen Lingjun, “Pasok ka muna, walang tao sa bahay.”
Ang mga salitang “walang tao sa bahay” ay may malaking kahulugan, pero tugma rin ito sa iniisip ni Jia Erhu.
Bahagyang tumango si Jia Erhu at pumasok sa loob.
Inabot ni Chen Lingjun sa kanya ang isang pares ng tsinelas na medyo maliit para kay Jia Erhu.
“Halika, umupo ka muna sa sofa. May sigarilyo at prutas dito. Kumuha ka lang ng gusto mo, huwag kang mahiya.”
Ang mga prutas at sigarilyo sa bahay ni Chen Lingjun ay mga mamahalin. Pati na ang dekorasyon ng sala at ang sofa na inuupuan niya, mas mataas ang kalidad kumpara sa bahay ni Jia Dahu.
Umupo si Chen Lingjun sa tabi ni Jia Erhu. Bagaman patuloy siyang hinihikayat si Jia Erhu na kumain, halata ang kanyang kaba dahil bahagyang nanginginig ang kanyang mga labi at hindi nawawala ang pamumula sa kanyang mukha.
Wala pang karanasan si Jia Erhu na makasama ang isang babae sa isang silid, pero napanood na niya ang ganitong mga eksena sa mga pelikula.
Ang awkward at malabong atmospera ay kumalat sa loob ng bahay.
Sakto namang narinig ang isang boses mula sa pintuan, “Magandang araw po, Vice Principal!”
Sumagot ang Vice Principal, “Magandang araw din,” at narinig ang tunog ng pagbukas ng bakal na pintuan sa labas ng bakuran.
Biglang namutla si Chen Lingjun at halos hindi makapagsalita sa takot, “Naku, andiyan na ang asawa ko! Dali, magtago ka sa taas!”
Pagkasabi nito, agad siyang tumayo at kinuha ang sapatos ni Jia Erhu sa pintuan, saka tumakbo papunta sa kusina.
Nagulat din si Jia Erhu, at suot ang maliit na tsinelas, mabilis siyang umakyat sa taas. Naalala niya ang balkonahe ng bahay nila na isang pader lang ang pagitan sa bahay ni Jia Dahu, kaya agad siyang umakyat sa balkonahe at tumalon papunta sa bahay ni Jia Dahu.
Pagkaupo ni Jia Erhu sa sala, bigla siyang napaisip.
“Bakit nga ba ako tumakbo?”
Paano kung pumasok ang Vice Principal?
Siya na kapatid ni Jia Dahu, nakatira lang sa tabi, ano bang masama sa pagdalaw sa araw? Bakit kailangan pang magmukhang takas? Wala naman silang ginawa ni Chen Lingjun, kailangan ba niyang magmukhang guilty?
Maya-maya, narinig niya ang tunog ng pinto sa kabila.
Tumayo si Jia Erhu at sumilip sa bintana. Ang Vice Principal ay nasa mga apatnapung taon, maputi at makinis ang balat, halos kasing tangkad niya, at gwapo. Malamang noong kabataan niya ay prinsipe ng mga babae. Kahit ngayon, tiyak na marami pa ring magkakagusto sa kanya.
Hindi naman tanga si Jia Erhu. Alam niya na may plano sina Wen Ruyu at Chen Lingjun sa kanya. Pero hindi niya maintindihan, kung si Wen Ruyu ay may plano dahil hindi magaling si Jia Dahu, bakit naman si Chen Lingjun?
Narinig ni Jia Erhu mula kay Wen Ruyu na may anak na grade 2 sina Chen Lingjun na nasa bahay ng lola dahil bakasyon. Parang ang saya ng pamilya nila, maraming naiinggit sa kanila.
Dagdag pa ni Wen Ruyu, hindi raw si Chen Lingjun yung tipo ng babaeng mahilig sa iba. Bakit kaya siya nagkakagusto kay Jia Erhu?
Maya-maya, narinig niya ang tunog ng pinto sa kabila. Lumabas si Chen Lingjun na may dalang plastic bag at pinindot ang doorbell sa bahay ni Jia Erhu.
Agad binuksan ni Jia Erhu ang pinto. Pagpasok ni Chen Lingjun, namumula ang mukha nito at tinanong si Jia Erhu, “Ang bilis mo tumakbo, tumalon ka ba sa balkonahe? Heto, ito ang sapatos mo.”
Ibinabalik ni Jia Erhu ang tsinelas sa plastic bag.
Ngumiti ng bahagya si Chen Lingjun, tumalikod na at handang umalis.
Hindi alam ni Jia Erhu kung saan niya kinuha ang lakas ng loob, bigla niyang tinanong, “Ate Chen, bakit ka nag-panic nung dumating ang Vice Principal? Magkapitbahay lang naman tayo, ano bang masama sa pagdalaw sa araw?”
Bahagyang nahiya si Chen Lingjun at ngumiti, “Kakalis lang niya kanina, may naiwan siyang dokumento kaya bumalik. Ayaw mo bang isipin, umalis siya na ako lang mag-isa, tapos pagbalik niya may kasama na ako, paano ko ipapaliwanag?”
Tama nga naman, sa sitwasyon kanina, mahirap ipaliwanag.
Sinadya ni Jia Erhu na magbiro, “Sabi nga, kung wala kang tinatago, bakit ka mag-aalala? Ate, may tinatago ka ba kaya ka nag-aalala?”
Nagulat si Chen Lingjun, biglang natawa, “Sabi ng asawa mo mabait ka, pero mukhang tuso ka rin.”
“Hindi naman, wala naman,” sagot ni Jia Erhu.
Naging kalmado na si Chen Lingjun, at sinabi, “Ikaw din, bakit ka tumalon sa balkonahe kung wala kang tinatago?”
Gustong magpaliwanag ni Jia Erhu, pero naisip niyang pagkakataon na ito.
Kanina, pinainit siya ni Wen Ruyu, at may nararamdamang init sa katawan niya na hindi mailabas.
Pinilit ni Jia Erhu ang sarili, lumunok ng laway, at tinitigan si Chen Lingjun, namumula ang mukha, “May tinatago ako, dahil hindi pa ako nakakita ng kasing ganda mo. Sabi ng asawa ko may asawa’t anak ka na, pero hindi ko matanggap, parang estudyante ka lang.”
Nanlaki ang mata ni Chen Lingjun, natawa, “Ang galing mo magsalita, parang hindi ako nakapag-asawa. Seryoso, marami ka na bang napasagot na babae?”
“Wala, hindi pa ako nagkaka-girlfriend!”
Lumapit si Chen Lingjun ng kaunti, itinaas ang leeg, parang hindi naniniwala, pero puno ng lambing ang mata, “Hindi ako naniniwala!”
Ang init ng hininga ni Chen Lingjun ay nararamdaman ni Jia Erhu sa mukha.
Iba ang amoy ni Chen Lingjun kumpara kay Wen Ruyu, pero parehong mabango.
Hindi gumalaw si Chen Lingjun pagkatapos magsalita. Tinitigan niya si Jia Erhu na lalong namumula. Ang init ng hininga niya ay patuloy na tumatama sa mukha ni Jia Erhu.
Ang biglaang init sa buong katawan ni Jia Erhu ay dahilan para mawalan siya ng kontrol...