챕터 5
장 의사는 위압적인 남자를 바라보며, 그 상급자의 압박감에 얼굴이 붉게 달아올랐다. 한참 후 눈동자를 굴리더니 웅얼거리듯 말했다. "이 실습생이에요. 그가 침을 놓았으니, 무슨 일이 있으면 그에게 물어보세요."
강 건너 다리 부수기?
팡 루이는 눈썹을 치켜올리며 입꼬리에 차가운 기색을 띠었다.
남자는 시선을 돌려 무표정하게 물었다. "내 아들은 어떻습니까?"
병상 앞에서 엉엉 울고 있는 젊은 여자를 힐끗 보며, 팡 루이가 대답했다. "환자는 이제 큰 위험은 없습니다. 남은 갈비뼈 골절은 제가 더 이상 관여하지 않겠습니다. 지금은 상태가 안정되어 병원에 가서 접골 수술을 받으시면 됩니다. 하지만 몸에 꽂힌 은침은 절대, 절대로 빼시면 안 됩니다."
남자는 팡 루이를 힐끗 보고도 말이 없었다. 젊은 여자는 가슴이 찢어질 듯 울며 분별없이 달려들어 팡 루이를 할퀴고 긁으며 끈질기게 따졌다. "당신 같은 실습생이 뭐라고 우리 아들을 치료해? 자격이나 있어? 그리고 이 몸에 꽂힌 바늘은 뭐야? 침술이라고? 내 말 들어, 만약 우리 아들에게 무슨 일이라도 생기면, 네 목숨으로 갚아!"
팡 루이는 여자의 공격에 어쩔 줄 몰라하며 얼굴이 어두워졌다.
'네 아들 목숨을 구해줬더니 이렇게 고마움도 모르고 끝까지 달려드는군. 이게 바로 배은망덕하는 바보 아닌가?'
그래, 팡 루이의 실습 첫날부터 이 사람들이 한 수업을 가르쳐 주었다.
세상을 살아가려면 역사를 잘 배워야 한다...
흠, 물론 농담이고, 인간 본성의 추악함을 제대로 봐야 한다는 거다!
"그만!" 중년 남자가 차갑게 말을 꺼냈다. 무표정하게 팡 루이를 바라보며, "이제 가봐도 좋네. 여기서 당신이 할 일은 없어."
흥!
팡 루이는 입꼬리를 올렸다. 이곳이 날 원치 않으면 날 원하는 곳은 따로 있겠지. 그냥 개 한 마리 구해준 셈 치자. 그는 쿨하게 몸을 돌려 뒤돌아보지도 않고 떠났다.
하지만 팡 루이는 뒤에서 병원 사람들의 작은 소곤거림을 들을 수 있었다. 어젯밤 이후로 그의 청력과 시력, 심지어 통찰력까지 몇 배나 강해졌기 때문이었다.
"어, 저 사람 장지강 아니야? 베이하이시 올해의 우수 기업가, 장씨 그룹의 수장이잖아."
"맞는 것 같아. 텔레비전에서 본 적 있어."
"그럼 저 장 도련님은 장씨 그룹의 큰아들 장보원인가?" 평범하게 생긴 여자 간호사의 얼굴이 발그레해지며, 병상 위 잘생긴 왕 도련님을 넋을 잃고 바라봤다.
팡 루이는 말이 없었다. 역시, 돈은 인성뿐만 아니라 뇌까지도 부패시키는구나.
팡 루이는 지역 병원을 떠나 갑자기 어디로 가야 할지 몰라 목적 없이 거리를 걸었다. 발걸음을 멈추고 담배 한 갑을 사서는 혼란스러운 마음으로 길가에 쪼그려 앉아 연기를 뿜어냈다.
의술은 뛰어나지만, 현재 중의학의 위치로는 이 전통을 어떻게 발전시키고 널리 알릴 수 있을까?
어, 잠깐!
뭔가 중요한 걸 잊은 것 같은데?
진화 지역 병원, 그곳이 내 실습 병원 아니었나? 왜 내가 나왔지?
......
지역 병원에서, 장지강은 장 의사를 보며 물었다. "이 침, 뺄 수 없다고요?"
장 의사는 입을 열었다가 어떻게 대답해야 할지 몰라 망설였다. 만약 뺄 수 없다고 하면, 그건 팡 루이가 뛰어난 의술로 사람을 구했다는 사실을 인정하는 게 되지 않을까? 그럼 병원에서 자신의 체면과 위신은 어떻게 되겠는가?
하지만 만약 침을 뽑았는데 이 장 도련님이 다시 위급해진다면, 자신은 울 곳조차 없을 것이다. 그는 괴로운 표정으로 말할 수밖에 없었다. "그게... 저도 잘 모르겠습니다만, 아마도... 빼지 않는 게 좋을 것 같습니다."
"좋소."
장지강은 장 의사를 무시하고 문신한 청년을 힐끗 보며 말했다. "너희 둘은 보원이를 부축해서 차에 태워. 제2인민병원으로 가서 접골하고 전면적인 검사도 받게."
모두가 떠나고, 장 의사는 마침내 안도의 한숨을 내쉬었다. 하지만 고개를 돌렸을 때 분위기가 좀 이상하다는 것을 깨달았다. 몇몇 의사와 간호사들이 그를 바라보는 눈빛이 분명히 달라져 있었다. 그는 속으로 이를 갈며 무시할 수밖에 없었다.
'너희들 뭐야? 너희가 치료할 수 있으면 해봐!'
장지강 일행은 제2인민병원에 도착했고, 전문가급 원로 교수들이 급히 마중 나왔다. 20여 명의 대규모 팀이었다.
장보원 몸에 꽂힌 은침을 보자, 선두에 선 마른 노인의 표정이 굳어졌다. 그는 장지강의 팔을 붙잡고 약간 급하게 물었다. "이, 이 침은 누가 놓은 겁니까?"
장지강과 병원 사람들은 의아해했다. 이건 그냥 평범한 은침 아닌가?
"젊은이 하나가 놓았습니다. 팡 루이라고 하던데요."
"로 선생님, 이 침에 무슨 특별한 점이라도 있습니까? 선생님은 중의학 출신이시니, 혹시 뭔가 문제점이라도 보이십니까?"
"무슨 문제요? 문제 같은 건 없습니다..."
로 노인은 멍하니 생각에 잠겼다가 잠시 후 중얼거렸다. "이 침법이... 묘하군요, 너무 묘해... 지금 당장 그 침을 놓은 젊은이를 만나고 싶어졌습니다."
장지강도, 의사들도 모두 놀랐다.
"장 사장님, 그 젊은이는 어디 있습니까? 만나 뵙고 싶은데, 지금 어디 계신지 아십니까?" 평생을 중의학에 바친 노 전문가는 분명히 침착하지 못했다.
장지강은 미간을 찌푸렸다. "로 선생님, 수술은요?"
"아, 맞아요. 먼저 수술부터, 수술부터 하지요."