챕터 3
꿈을 꾸는 걸까?
아니면 격분으로 쓰러져 그대로 죽어버린 걸까?
지금, 그의 눈앞은 하얗게 뒤덮여 있었고, 멀리 허공에는 희미한 형체가 불안정하게 흔들리고 있었다. 그리고 공허하면서도 맑은 목소리가 사방에서 들려왔다. 그 목소리는 호연정기를 담고 있으며, 팡루이의 머릿속을 가득 채웠다.
"너는 내 도를 따라 천하 만물을 구제하라!"
뭐라고?
팡루이는 멍해졌지만, 그것도 잠시였다. 다음 순간 그의 머릿속이 찌르듯 아파오자 이를 악물고 머리를 부여잡은 채 바닥을 뒹굴었다. 그 공허하고 웅장한 목소리는 계속해서 들려왔다.
"내가 한나라 말기에 태어나 평생을 의술로 살며 만물을 구제했건만, 슬프고 한탄스럽게도 내 자손이 여기서 끊어지게 되었구나. 애통하고 비통하도다..."
"그만두자. 내가 이미 선인이 되었으니 이런 세속적인 일에 관여해선 안 되는 법. 젊은이여, 너는 내 의지를 이어받아 수많은 생명을 질병의 고통에서 벗어나게 할 의향이 있느냐?"
팡루이는 머리가 너무 아파 바닥을 뒹굴며 말을 할 수 없었다. 어떻게 대답할 수 있겠는가? 그저 찢어질 듯한 비명만이 이 하얀 공간에 울려 퍼질 뿐이었다.
한나라 말기에 태어났다고?
그리고 선인이라니, 진짜 신선이 되었다는 건가? 내가 정말 죽은 건가? 의학을 배우기 시작한 참에 아직 한 명도 구하지 못했는데 벌써 천계에 오다니?
"대도지유(大道至儒), 망념과 음사함이 모두 허무해지리라. 망념을 꿰뚫는 눈이여, 빨리!"
"명심하라, 유도의 근본은 기를 기르고 정신을 기르는 것이니, 호천원기를 기해에 모으고, 입언, 입공, 입덕하라. 호천양기결, 빨리!"
"호연천지, 정기장존, 호기성검. 육본검진, 삼달검진, 빨리!"
"..."
"좋다..." 한참 후, 그 공허한 목소리가 한숨을 내쉬며 일련의 메아리를 남기고는 사라졌다.
"아악—!"
본능적으로 일어난 팡루이는 머릿속과 몸에 일어난 천지개벽 같은 변화를 미처 헤아릴 겨를도 없이 벌떡 일어났다. 그리고 눈을 크게 뜨고 보니, 탁자 위의 고서가 사라져 있었다.
사라졌다고?
누가 장난치는 건가?
머리가 멍한 팡루이는 멍하니 앉아서 머릿속에 바다처럼 밀려드는 정보들을 느끼며, 이게 무슨 장난이 아니라 자신이 대단한 기연을 만난 것임을 깨달았다.
10분 동안 믿기 힘들어하던 팡루이는 현대 청년답게 마침내 현실을 인정하고, 머릿속의 지식을 조금씩 소화해 나갔다. 두 시간 후, 눈을 뜨자 빛이 흐르는 듯했고, 팡루이는 눈을 크게 뜰 수밖에 없었다.
머릿속의 정보는 실로 엄청났다. 고대 의술, 처방, 침술 등이 모두 있었다. 외할아버지가 말씀하셨던 것을 떠올려보니, 조상은 동한 말기의 대유학자로, 명성이 강남북에 자자했으며, 백성들은 그 이름만 들어도 감격하여 눈물을 흘렸다고 한다. 그것은 그가 사방을 돌아다니며 백성들의 고통을 덜어주었을 뿐만 아니라, 한 몸의 호연정기로 한 지역의 평안을 지켰기 때문이었다.
그렇다면, 자신은 어머니의 조상... 의성(醫聖), 유성(儒聖)의 계승자가 된 것인가?
이걸 믿을 수 있을까?
사실 팡루이는 마음 깊은 곳에서는 믿고 싶지 않았다. 이런 것들은 너무 허황되다고 생각했고, 자신의 실질적인 실력이야말로 가장 믿을 만한 것이라고...
아, 물론 이건 거짓말이다.
팡루이는 믿을 수밖에 없었고, 기쁨에 넘쳐 이 현실을 받아들였다.
그는 어릴 때부터 외할아버지에게 약간의 한의학과 약초에 대해 배웠고, 기본적인 것들은 꽤 잘 알고 있었다. 그런데 머릿속에 있는 것들은 완전히 수천 년에 걸친 모든 한의학 기술의 집합체였고, 심지어 유도와 의술의 결합이었다.
비록 팡루이는 이 둘이 어떻게 결합되는지 이해할 수 없었지만.
입꼬리를 올리며, 팡루이는 크게 웃고 싶었지만, 마음속으로는 쓴맛이 느껴졌다. 조상의 계승, 자신이 정말 이것을 발양광대할 수 있을까?
만약 성공하지 못한다면, 나중에 어떻게 지옥에 가게 될지 모른다!
잡생각은 그만두고, 팡루이는 가부좌를 틀고 앉아 머릿속의 방법대로 호흡하며 기를 기르기 시작했다. 천지간의 호연정기를 단전 기해에 모았다.
시간을 잊은 채, 얼마나 지났는지 모르게 팡루이는 갑자기 눈을 떴다. 엄청난 정기가 얼굴로 밀려와 눈이 한층 밝아졌다. 마치 온몸이 다시 태어난 듯한 느낌이었다. 주먹을 꽉 쥐자 한 방에 소 한 마리를 때려눕힐 수 있을 것 같은 느낌에 팡루이는 속으로 기뻐했다.
시간을 보니 7시, 밤새 자지 않은 팡루이는 오히려 정신이 맑고 상쾌했다. 잠을 잔 것보다 더 효과적이었다. 씻고 정리한 후 기숙사를 나와 소위 '진화 지역사회 보건서비스 센터'를 찾아 나섰다.
30분 후, 팡루이는 몇 개의 큰 거리를 사이에 두고도 보이는 웅장한 베이하이시 제2인민병원을 바라보다가, 다시 자신의 뒤에 있는 진화 지역사회 병원을 돌아보며 완전히 말문이 막혔다.
이게 바로 차이구나!
부자 플레이어와 평민 플레이어의 차이!
"비켜! 비켜라고!"
팡루이는 화려한 문신을 한 두 청년에게 거칠게 밀려나며, 그들이 온몸이 축 늘어지고 피투성이가 된 청년을 부축해 병원으로 뛰어들어가는 것을 지켜보았다. 잠시 생각한 후 그도 따라 들어갔다.
"빨리, 빨리 장 소저를 살려요! 경고하는데, 오늘 장 소저가 무슨 일이라도 생기면, 이 병원 사람들 모두 함께 죽을 줄 알아!"
병원 사람들은 모두 놀랐고, 차트를 들고 있던 마른 체구의 젊은이가 입을 비틀며 눈을 흘기며 말했다. "뭘 그렇게 거만하게 굴어? 치료받고 싶으면 조용히 해. 20분만 차로 가면 제2인민병원이 있어. 거기 가서 으름장 놓으라고."
"씨발!"
문신한 청년이 갑자기 앞으로 나와 가볍게 들어올리자 마른 청년의 발이 땅에서 떨어졌다. 그는 눈을 붉게 물들이며 말했다. "내가 그렇게 시간이 많으면 벌써 갔겠지! 쓸데없는 말 하지 마. 치료 못하면 아주 비참하게 죽을 거야, 장담한다!"
마른 청년은 즉시 얼굴이 창백해지고 숨이 가빠졌다.
"무슨 일이에요? 이렇게 심하게 다쳤는데 왜 병원에 안 갔어요! 빨리, 빨리, 그를 눕혀요!" 흰 가운을 입은 남자가 달려와 검사한 후 표정이 어두워졌다.
의사와 간호사들이 부산하게 검사한 후, 모두 얼굴이 어두워졌다.
"장 의사님, 오른쪽 갈비뼈 여러 군데 골절, 부러진 뼈가 폐를 찔러 기흉이 생겼습니다... 오른쪽 폐에 소량의 액체가 고여 있어요."
장 의사는 당황했다. 이건 말도 안 되는 일이었다. 여기는 지역사회 보건서비스 센터로, 의료 장비가 이런 고난도 수술을 하기에는 턱없이 부족했다. 내심 두렵고 짜증이 나서 소리쳤다. "몇 개야! 몇 개나 부러졌는지 알아야겠어!"
"장 의사님, 네 개요... 두부에 심한 타격, 두개강 내 출혈이 의심됩니다."
장 의사는 눈앞이 캄캄해져 거의 기절할 뻔했다. 이렇게 심한 환자를 지역사회 병원에 데려오다니, 미친 짓이 아닌가!
"부러진 뼈가 폐엽을 찔러 기흉이 생기고, 두개강 내 출혈... 20분 내에 수술해야 하는데, 지금 당장 해도 성공률이... 매우 낮아요!" 의사처럼 보이는 중년 여성이 이를 악물며 어렵게 대답했다.
"수술이 성공해도 환자가 식물인간이 될 가능성이 있어요..."
두 청년의 얼굴이 굳어지고 눈이 충혈되었다. 그들은 병원 사람들을 향해 가슴이 찢어질 듯 소리쳤다. "씨발! 치료하라고, 사람 살리라고! 장 소저한테 무슨 일 생기면, 너희 가족 모두 그를 따라가게 할 거야!"
분명히 이 두 청년은 이성을 잃은 상태였다.
장 의사는 천지가 뒤바뀌는 듯한 느낌이었다.
만약 이 환자가 지역사회 병원에서 죽는다면, 자신의 주치의 자리를 지킬 수 있을지는 차치하고, 상황을 보아하니 환자는 배경이 있는 듯했다. 자신의 남은 인생이 평탄하지 않을 것 같았다.
"저기요 형님들 아주머니 아저씨들, 좀 비켜주세요. 제가 한번 볼게요, 괜찮을까요?"
팡루이가 마침내 인파를 뚫고 나와 비틀거리며 넘어질 뻔했다.