KABANATA 4
Hindi nagsalita si Ate, naramdaman kong nanginig ang kanyang katawan at dahan-dahang bumuka ang kanyang mga binti. Namumula ang mukha ni Ate, parang hinog na mansanas, na may dalang walang katapusang kasiyahan.
"Salamat, Kuya," sabi ni Ate, nakayuko ang ulo.
"Ate, mag-ingat ka sa susunod... madaling mahawa," sabi ko ng mahina.
Umupo si Ate, halatang pagod, "Wala naman akong asawa... Sige na, alam ko na."
Wala siyang asawa? Nagpapahiwatig ba si Ate sa akin?
"Ate, gusto mo pa ba itong pipino?" tanong ko ng mahina.
"Hindi na, itapon mo na!"
"Sayang naman kung itatapon, kakainin ko na lang."
"Huwag mong kainin! Hindi pwede..." mabilis na pinigilan ni Ate.
Pero huli na, isinubo ko na ang kalahating pipino at habang ngumunguya, sabi ko, "Medyo kakaiba ang lasa ng pipino, pero masarap..."
Umupo si Ate, namumula ang mukha.
Tumayo ako, binuksan ang pinto at lumabas.
Bago ako umalis, muling tumingin si Ate sa aking harapan.
Doon, may malaking umbok, wala akong magawa, normal lang naman ako na lalaking puno ng sigla!
Sa mga sumunod na araw, hindi na binanggit ni Ate ang nangyari, parang walang nangyari, patuloy pa rin siyang nag-aalaga sa akin ng maayos.
Isang araw, nakita ko si Ate na nakatayo sa kusina at naghahanda ng almusal.
Naka-suot si Ate ng maluwag na kamiseta, maikling shorts, at tsinelas. Hindi siya lumalabas kaya palagi siyang komportable ang suot.
Lumabas ako ng kuwarto, nakita ako ni Ate, "Gising ka na, Kuya, ihahain ko na ang pagkain."
Mabilis siyang lumapit, hinila ako at pinaupo.
Habang kumakain, napansin kong hindi maganda ang kulay ng mukha ni Ate, nakakunot ang noo, pero hindi ko na binanggit.
"Kuya, medyo masakit ang ulo ko, baka pwedeng hilutin mo ako."
"Sakto, Ate, tingnan mo rin kung tamad ako nitong mga nakaraang araw," nakapikit si Ate, halatang hindi maganda ang pakiramdam.
Naisip ko, eto na ang pagkakataon.
Kaya tumango ako, "Sige!"
Pagkatapos kumain, hinila ako ni Ate papunta sa kanyang kuwarto. Pagkatapos maghanda, sabi ko, "Ate, umupo ka na lang, tingnan natin kung may improvement ako."
"Sige, Kuya." Umupo si Ate sa bangko, maluwag ang suot kaya kita ko ang kanyang dibdib.
Lalo na ang kanyang malusog at mataas na mga suso, nagkaroon na naman ako ng reaksyon.
"Ate, kumusta na si Ate Linda?"
Dahan-dahan kong hinilot ang ulo ni Ate, tamang-tama lang ang lakas, at paminsan-minsan ay nagtatanong.
Nakapikit si Ate, halatang komportable, pero nang marinig ang tanong ko, muling kumunot ang kanyang noo, "Kuya, iniisip mo pa rin ba yung hiningi ni Ate Linda na magbigay ka ng anak? Gusto mo ba si Ate Linda?"
Nagulat ako, nagseselos ba si Ate?
Kaya sinabi ko, "Huwag kang tatawa, Ate, wala pa akong girlfriend... lalo na sa ganung bagay..."
"Ang... talagang malaki..."
Nagbulong si Ate, tila may mga kakaibang naiisip.
"Hmph! May gusto ka na kay Ate Linda, iniwan mo na si Ate," halatang nagseselos si Ate, sinadyang nagmamaktol.