Kabanata 2
S ay walang humpay na pinalo si M, at unti-unting lumakas ang sigaw ni M. Sa loob ni Lin Jun, nararamdaman niya ang kasiyahan at hindi komportableng pakiramdam. Hindi niya gusto ang ganitong klaseng labis na pakiramdam.
Dahil masyadong malakas ang sigaw ni M, kinuha ni S ang isang bola ng bibig at isinuot kay M. Bago ito isuot, hinalikan pa ni M ang latigo bilang pasasalamat sa kanyang amo.
Nakangiti si Lin Jun, naramdaman niya ang isang di-maipaliwanag na kahihiyan dahil sa labis na pagkaalipin. Naisip niya na hindi niya kayang gawin ang ganitong bagay.
Gawin ito sa sarili? Naramdaman niyang nanginginig siya, medyo nahihiya, kahit na siya lang mag-isa...
"Hindi ka pa kumakain?" Biglang may narinig siyang boses mula sa likod, kaya't napatigil si Lin Jun at mabilis na isinara ang laptop, saka bumaling.
Ito ang kanyang ka-dorm na si Shen Zhici, na tila kakapasok lang. Nakita siya at ngumiti, "Ano bang tinitingnan mo at parang ang tensyonado mo?"
"Wala naman..." Sagot ni Lin Jun nang walang pag-aalinlangan, saka muling tumingin sa kanyang laptop. Lumapit si Shen Zhici, "Ang mahal-mahal ng laptop mo, tapos binagsak mo lang ng ganun, hindi ka ba natatakot na masira?"
Inayos ni Lin Jun ang kanyang laptop, at nang bumaba siya sa kama, napansin niyang nangalay ang kanyang mga binti sa tagal ng pagkakaluhod. Pinisil-pisil niya ito ng ilang beses, at narinig niyang muling nagsalita si Shen Zhici, "Kakatapos lang ng trabaho ng student council? Ngayon ka lang kakain."
Tumango lang si Lin Jun bilang tugon. Malapit na siyang magtapos, kaya't kailangan niyang ipasa ang mga responsibilidad sa student council, bukod pa sa kanyang mga personal na gawain, kaya't madalas siyang abala at hindi nakakakain ng tama.
Bigla siyang nakaramdam ng guilt, sa kabila ng kanyang pagiging abala, iniisip pa rin niya ang kanyang lihim na hilig.
Naupo siya sa tabi ng mesa at kumain ng ilang subo na walang lasa. Hindi na rin siya kinausap ni Shen Zhici, at saglit na nagpatuloy ang bawat isa sa kanilang mga ginagawa.
Mabilis na natapos ni Lin Jun ang kanyang pagkain, inayos ang mga gamit na kakailanganin niya sa gabi para sa meeting.
Si Shen Zhici naman ay abala sa pagsusulat ng thesis. Nakita niya si Lin Jun na abala sa pag-aayos ng mga dokumento at pagkopya ng mga files, kaya't tinulungan niya itong itapon ang mga kahon ng pagkain, "Itapon mo na lang sa basurahan ko para hindi ka na maglagay ng bagong plastic bag. Kung maaga kang aalis, pwede mo na ring itapon ang basura ko."
Sumang-ayon si Lin Jun, nang biglang dumating ang isang text message. Binuksan niya ito at nalaman na ang kalahati ng mga tao sa meeting ay may klase, kaya't kinansela ito.
Nakahinga nang maluwag si Lin Jun, ngunit bigla niyang naramdaman na kahit wala na ang meeting, marami pa rin siyang kailangang gawin.
Medyo naiinis siya, at biglang naisipang buksan muli ang forum gamit ang kanyang cellphone.
Sa kanilang lungsod, may isang forum na may temang club. Tumingin siya ng ilang sandali at isinulat ang address nito.
Kaya't buong hapon ay parang wala siya sa sarili.
Inayos niya ang mga gamit na kakailanganin bukas, ayon sa kanyang nakasanayan, ngunit hindi niya magawa. Medyo hindi mapakali.
Dumating ang isa pa nilang ka-dorm, si Xia Ji, at nag-usap-usap sila ni Shen Zhici.
Pumunta si Lin Jun sa banyo, nagbabakasakaling mapawi ang init na nararamdaman, ngunit tahimik ang kanyang katawan. Nakatayo siya roon, gustong tingnan ang cellphone, ngunit walang dalang earphone, kaya't hindi makapanood.
Bigla siyang nagalit at binali ang metal na bar na pang-sampay ng tuwalya, saka pinalo ang kanyang braso ng dalawang beses, napasinghap sa sakit.
Sobrang sakit.
Hinila niya ang manggas at tiningnan ang kanyang braso, may marka ng pula. Ang init na nararamdaman ay tila humupa.
Naramdaman niyang may kakaibang kiliti sa kanyang puso, gusto pa niya ng higit. Itinaas niya muli ang kamay para pinalo, ngunit nang maisip ang sakit, hindi niya magawa. Ngunit ang pagnanasa ay parang nakaukit sa kanyang isipan, kaya't naguluhan siya.