Kabanata 2
“Pero dapat okay lang ito, kahit medyo nakakahiya, si Kuya Zhang naman ay isang may-asawa nang tao kaya hindi siya magsasabi ng kahit ano.”
Tahimik kong pinakalma ang sarili ko.
Sa kabilang banda, si Bunso ay palaging humihingi ng tubig at naglalaro ng mga bloke, kaya’t pansamantala kong binitawan ang pag-aalala sa mga damit.
Habang naglalaro kami at halos nakakatulog na ako, biglang may narinig akong hindi mapigilang ungol mula sa banyo, na nagpagising sa akin.
Pamilyar ang tunog na ito; gabi-gabi akong hindi makatulog dahil dito.
Tumingin ako sa banyo na may halong pagtataka, sa isip ko, “Si Kuya Zhang, baka naman…”
Naisip ko ang dalawang piraso ng damit na hindi ko pa naitabi, kaya’t agad akong kinabahan, ngunit natatakot akong lumapit at buksan ang pinto.
Makalipas ang limang minuto, masayang lumabas si Kuya Zhang mula sa banyo, tumingin sa akin at ngumiti, “Yung mga damit mo at ni Bunso, nilagay ko na sa washing machine. Si Bunso kasi masyadong maliit pa, kailangan mo pa siyang alagaan nang mabuti.”
Napansin kong may kakaiba sa kanyang mga mata, kaya't nahihiya akong tumango, “Sige, salamat Kuya Zhang.”
Habang naglalaro pa rin kami ni Bunso, hindi ko maiwasang isipin ang narinig kong ungol. Hindi ako mapakali, kaya’t sinabi ko, “Kuya Zhang, bantayan mo muna si Bunso, pupunta lang ako sa banyo.”
Nabigla si Kuya Zhang, parang may sasabihin ngunit hindi na nagsalita.
Hindi ko na pinansin ang kanyang reaksyon, dumiretso ako sa banyo.
Pagkapasok ko, mabilis kong ini-lock ang pinto, pinatay ang washing machine, at kinuha ang mga damit ko mula roon.
Nang hawakan ko ang isa sa mga maliit na piraso, bigla kong naramdaman na parang may kakaibang dulas sa aking palad.
Kinabahan ako, may kutob na ako, “Hindi kaya…?”
Nang baliktarin ko ang damit at makita ito, parang sumabog ang isip ko. Tama nga ang hinala ko.
Kanina, si Kuya Zhang ay talagang may ginawa sa mga damit ko…!
Kinagat ko ang aking labi, hindi ko alam kung paano ko ito sasabihin, at may halong kaba sa aking dibdib.
Hindi ko akalain na ang boss ko ay magkakaroon ng ganitong pagnanasa sa akin, samantalang palagi siyang maingat sa kanyang kilos!
Oo, nasa early thirties na ako, at nasa pinaka-kaakit-akit na yugto ng aking buhay, pero si Kuya Zhang ay palaging iwas sa anumang pisikal na kontak. Bakit kaya…?
Mas lalo akong naguluhan, kagabi pa lang ay kasama niya si Ate hanggang alas-kuwatro, bakit ngayon ay parang…
Tinitigan ko ang mga damit na hindi pa malinis, “Bakit ngayon ay parang sobrang ‘energetic’ pa rin siya?”
Bahagya kong inalog ang ulo ko, tinanggal ang mga magulong isip sa aking utak.
Huminga ako ng malalim, napagdesisyunan kong mag-resign!
May pamilya ako, may anak akong sampung taong gulang, hindi ko na kayang manatili dito sa ganitong sitwasyon!
Nang buksan ko ang pinto ng banyo, nagulat ako.
Nakatayo si Kuya Zhang sa harap ng pinto, may kakaibang ngiti sa kanyang mukha habang nakatingin sa akin.
“Ku-Kuya Zhang, may kailangan ka ba?”
Nauutal kong tanong, hindi ko alam kung bakit, pero parang ako pa ang nawalan ng lakas ng loob.
Tinuro ni Kuya Zhang ang washing machine, “Narinig ko! Tumigil ang washing machine, napansin mo na?”
“Kuya Zhang, ako…”
Hindi pa ako natatapos magsalita nang putulin niya ako, “May sakit ako, kaya ganito ang nangyayari.”