KABANATA 1
Ako si Li Xiaofang, isang kasambahay.
Nasa bagong amo na ako ng halos dalawang linggo na, at sa panahong ito, sobrang sama ng tulog ko.
Sa kwarto ng amo ko, may naririnig akong mga kakaibang tunog tuwing hatinggabi.
Bilang isang may asawa na, alam ko na kung ano ang ibig sabihin nito. Sa tuwing nakikita ko ang amo ko, hindi ko maiwasang mamula at kabahan.
Ang nakakagulat pa, gabi-gabi na lang ganito ang amo ko, parang walang katapusang enerhiya.
Kalaunan, nalaman ko na may sakit siyang tinatawag na "addiction."
Sa bahay ng bagong amo ko, ako ang nag-aalaga sa isang limang taong gulang na batang lalaki, at gumagawa ng ilang mga gawaing bahay.
Pero nitong mga nakaraang araw, sobrang pagod na pagod na ako sa pag-aalaga sa batang ito.
Palagi siyang sumisigaw ng "Tita, tita," at gusto niyang laging maglaro kami. Sagot ko naman sa kanya ay laging mahina at pagod.
Kasi nga, sobrang antok ako. Mula nang dumating ako dito, hindi na ako nakakatulog nang maayos.
Sa gabi, mga ala-una o alas-dos, may naririnig na naman akong mga kakaibang tunog mula sa kwarto ng amo ko.
Bilang isang adult, alam ko na kung ano ang ibig sabihin nito.
Bukod sa pamumula at pagkabog ng puso ko, naaalala ko rin ang mga kabataan ko, at hirap na hirap akong magising sa umaga.
Kagabi, lalo na, dahil Sabado ngayon, ang tunog ay tumigil lang ng alas-kuwatro ng umaga.
Ang amo kong babae ay lumabas ng bahay ng alas-dos ng hapon na mukhang pagod na pagod, pero ang amo kong lalaki ay puno pa rin ng enerhiya, at maagang gumigising para manood ng TV.
Ako naman, halos hindi na makadilat sa sobrang antok.
Napapansin ko rin na iba ang tingin ng amo ko sa akin, parang tinitingnan niya ako na parang biktima.
Halimbawa, ngayon habang nanonood siya ng TV sa sofa, napapansin ko na palihim siyang tumitingin sa akin.
Pero wala naman siyang ginagawang masama, at mataas ang sahod dito, kaya nanatili pa rin ako.
"Tita, ihi ako."
Habang nag-aantok-antok ako at gustong ipikit ang mga mata, bigla akong nagising nang marinig ko ito. Agad kong sinabi, "Sandali lang, Baby, dadalhin kita."
Tinuturuan ko kasi si Baby na mag-CR nang mag-isa, kaya hindi na siya naka-diaper.
Pero nang buhatin ko siya, naramdaman ko ang init na dumaloy sa katawan ko.
Napabuntong-hininga ako, at nang tumingin ako sa ibaba, nakita kong nabasa na niya ang pantalon at kalahating damit ko, at parang naging magaspang na ang pakiramdam.
Si Baby ay tawa nang tawa, parang may ginawa siyang nakakatawa.
Bigla namang lumapit ang amo ko, at sa mainit na boses ay sinabi, "Ako na ang bahala, magpalit ka na."
Namula ako at nahihiyang iniwasan ang basang damit, at agad na tumakbo papalayo.
Sa banyo, napansin ko na pati ang panloob kong damit ay nabasa rin, kaya kailangan ko itong palitan lahat.
Pagkatapos kong magpalit, narinig kong sumigaw si Baby sa labas, "Tita, tubig."
Natatakot akong mapaso siya, kaya agad akong lumabas.
Nang mga oras na iyon, ang gwapong amo ko ay naglalakad mula sa sala at ngumiti, "Nakapagpalit ka na?"
"Nakapagpalit na, Kuya Zhang."
Habang sumasagot ako, tumakbo ako papunta kay Baby.
Bigla kong narinig ang tunog ng pag-click ng pinto ng banyo, at nagbago ang mukha ko, agad akong lumingon.
Naku!
Lahat ng damit na hinubad ko ay nasa ibabaw ng washing machine, hindi ko nailagay ng maayos!
Pero huli na ang lahat, dahil ang amo ko ay nasa loob na ng banyo at isinara na ang pinto.